Мишель разглядывала обочину и лес. Впереди, по словам братьев, должен был быть небольшой город. Чем ближе подъезжали они к цивилизации, тем яснее становилось, что цивилизации как таковой, возможно, уже и пришел конец.
Связи не было, радио молчало.
Вдоль обочин стали появляться брошенные машины, распотрошенные, без бензина. Первого мертвеца они увидели, когда до города оставался примерно час езды. Далее стали попадаться целые группы мертвецов, бредущие по дороге.
Мишель со страхом сжалась на сиденье. Дерил матерился, аккуратно объезжая мертвецов. Все-таки в глубине души девушке хотелось верить, что за время их незапланированных каникул властям удалось исправить ситуацию. Теперь же они понимали, что ничего не изменилось, скорее, стало еще хуже.
Мерл немного оторвался, уехал вперед и теперь возвращался.
- Там пиздец дальше! - крикнул он, развернувшись и поравнявшись с пикапом. – Пробка огромная, не проехать, и говнюков полно.
- Значит, объедем, - кивнул Дерил.
- А нам сильно надо в этот город?- нерешительно спросила Мишель. – Может, вообще развернемся?
- Курево заканчивается, бухло, и у Мерла там заначка. - Дерил был краток, как всегда, впрочем.
- Заначка? - не поняла Мишель.
- Не бери в голову, надо, в общем.- Отрезал Дерил.
Мерл посигналил и указал на обочину.
Остановившись, братья отошли в сторону, тихо разговаривая. Мишель слегка обиделась, что ее оставили в машине, но, вспомнив красноречивый взгляд Дерила и его приглушенный злой рык: «Сиди и не рыпайся, а то по заднице получишь!»,- выйти не решилась.
Дерил, вернулся к машине, молча уселся за руль.
- Как поедем? - не выдержала Мишель, когда поняла, что с ней делиться информацией никто не собирается.
- Прямо, блядь. - Дерил покосился на обиженно поджавшую губы девушку и смягчился, - там дорога есть, в лесок, не очень проходная, но пикап пройдет. Мерл эти места знает неплохо, работал здесь когда-то.
- Работал? Кем?- заинтересовалась Мишель.
- Не важно.
Мерл впереди съехал с трассы, углубляясь в лес.
- Вы знаете, куда ведет эта дорога?- волновалась Мишель
- Да, там несколько ферм, от них дальше дорога, затор как раз можно объехать, - пояснил Дерил.
Мишель немного успокоилась и принялась опять разглядывать обочину. Внезапно внимание ее привлекло какое-то движение в глубине леса.
Она пригляделась и поняла, что это мертвецы, окружившие дерево, царапающие ствол лапами. Так, словно пытались добраться до чего-то. До кого-то. Живого. Маленького. Ребенка.
Мишель резко вскрикнула.
Дерил от неожиданности слегка крутанул руль и чуть не влетел в дерево.
- Ты чего? Охренела? Чего орешь? - он был в ярости.
- Там! - Мишель показала направление. - Там человек! Живой! Ребенок!
- Да откуда?... - начал Дерил, но Мишель уже не слушала. Она дернула дверь и выскочила из машины.
- Стооой, блядь! - заорал Дерил, выскакивая следом, и не успевая перехватить стремительно убегающую назад девушку.
- Дура тупая! - выругался он, схватил арбалет и побежал следом.
Мишель неслась к дереву с мертвецами, толком даже не думая о том, что будет делать. В голове билась только одна мысль: «Успеть! Успеть!».
Она успела.
Ближайший к ней мертвец рухнул с арбалетной стрелой в голове – Дерил времени не терял. Мишель кинулась к другому - невысокому парню со смешными дредами. Часть этих дредов осталась у нее в кулаке, когда она схватилась за них и ударила мертвеца в глаз ножом.
Братья удар ей поставили неплохо. Нож легко вошел в глазницу с противным хлюпающим звуком.
Пока Мишель вытаскивала оружие и разворачивалась, Дерил успел прикончить еще троих. Сзади раздался нечленораздельный рев, потом вполне членораздельный мат: Мерл, не увидев позади себя пикап, поехал на их поиски и подоспел вовремя.
Вскоре с мертвецами было покончено. Мишель подняла голову, приглядываясь к веткам дерева. Ствол был совершенно гладкий, удивительно, как кому-то удалось на него забраться.
- Эй, малыш, слезай!- позвала она.
- Не могу, - тихий испуганный плач, - боюсь.
- Не бойся, мы всех убили, - Мишель все пыталась разглядеть обладателя голоса. Она не ошиблась, это ребенок. Боже мой, что он делает здесь? Совсем один?
- Я высоты боюсь… - в голосе нотки истерики.
- Блядь, слезай давай, - не выдержал Мерл, - иначе мы сваливаем.
- Я тебя поймаю, - Дерил правильно понял интонации ребенка, - прыгай.
Ветки зашуршали, и сверху на Дерила упало маленькое тело. Он чертыхнулся, опрокидываясь на спину, крепко сжимая свою добычу.