— Убью, — мрачно пообещала Арнис.
Перед мысленным взором девушки сразу же встала та страшная картина. Когда она выбралась из леса Расаны и обнаружила вместо родного дома пепелище.
— Верю, — усмехнулся Таен и переглянулся с Давином. — У меня боевая сестрёнка.
— Вижу, — улыбнулся тот. — Видел бы ты, как она волокла тебя из этого Подгорья!
— Спасибо тебе, Арнис, — серьёзным голосом поблагодарил Таен. — Но я не рассказал всего. Хотя самое страшное ты уже знаешь. Они уничтожили наши сады, от злости, что упустили детей. Они мстили всем нам, сжигая наши дома. Но они не остановились на этом. Бедных ависов, оставшихся без всего, злодеи согнали вместе и переправили в Подгорье.
— Но от Садов до Подгорья много дней пути, — растерялась Арнис. — Когда же вас привели туда?
— Часть отряда, наверное, до сих пор в пути, — Таен вновь посмотрел на друга. — Веришь, нет, но некоторых из нас они перенесли по воздуху. Орлухами. От меня Колдун всё ещё надеялся узнать о детях. Но я с ним так и не свиделся. Кажется, мои сведения ему уже ни к чему.
— Да, — сказала Арнис. — Один мальчик у него. Но ненадолго.
— Почему? — не понял Таен.
— Я намерена забрать мальчика у Колдуна. За этим я пересекла полмира. Не знаю, как, но я это сделаю. Он среди пленников, которых ведут как раз сюда, в Драконовы горы.
— Это трудновыполнимо, — вмешался Давин. — И опасно.
Арнис адресовала ему гневный взгляд:
— Если бы я думала об опасностях и трудностях, то сидела бы дома, как мне и предлагали, а ты и ещё несколько десятков ависов прозябали в темницах Ка-Немета!
— Ладно-ладно! — примирительно поднял ладони, как чуть раньше это сделал его друг, Давин. — Таен, вижу, у тебя действительно боевая сестрёнка.
Таен усмехнулся и обратился к Арнис:
— Расскажешь, что у вас там произошло, и как ты потеряла детей?
Арнис поморщилась. Не любила она говорить много.
— Если в двух словах, то нас предал один тип, которого мы взяли в качестве проводника. Вы, наверное, встречали его в Драконовых горах. Швиль Кет Ян Фей. Мерзкая личность, надеюсь, его поймали люди татшемира. На нас напали при подходе к Вилоку, и когда я очнулась, детей рядом не было. Зато была Айтл, которая и сообщила мне, что один мальчик у Колдуна, а другой и девочка-тани у тальпов. Я пошла в Багровые скалы, но мальчика там уже не было. И я узнала, что на Диаму движется армия Колдуна.
Таен серьезно кивнул.
— Да, мы слышали. Ходят тут всякие слухи… Швили уверены, что Диама падет, а Колдун станет править Валлеей. Как говорилось в Пророчестве.
У Арнис словно мокрым пером по позвоночнику прошлись.
Пророчество. Каждый житель Валлеи слышал Пророчество. Но о нем предпочитали не вспоминать.
Слишком страшно.
Неужели это правда? И время Пророчества пришло? Вот прямо сейчас? При её жизни? В эти самые дни?
— Валлеей правит истинная Владычица, — севшим голосом возразила Арнис. Наперекор ужасной правде. — Колдун не сможет занять место Владыки.
— Форитэль избранная, а не истинная, — покачал головой Таен. — Она лишь супруга погибшего Владыки. И правит по воле народа, пока не придет истинный наследник. Принц Авелонг.
— А он придет, — добавил Давин от окна. — В Пророчестве говорится и об этом. Он придет, а править будет Колдун.
— Он все эти годы был у Колдуна, — казал Таен. — Ты же знаешь. Он служит Колдуну и сделает для него всё. Займет место Владыки ависов и отдаст злодею.
Арнис прикрыла глаза и прижала кончики пальцев к вискам, силясь утихомирить бурю чувств.
Поиски ребёнка из другого мира уже не казались такими важными. Валлее грозила страшная опасность.
— Почему сейчас? — прошептала она.
— А почему нет? — пожал плечами брат. — Рано или поздно это должно было случиться. Наследник Беладора вырос и может предъявлять права.
И мир перевернется.
— 'Настанет царство рабства, жестокости и зла.
И проклянет народ законного Владыку,
Послушной куклой злого колдуна
Он занял трон в Диаме поелику', — в полной тишине продекламировал Давин.
У Арнис сами собой сжались кулаки.
— И мы ему позволим?
— А что ты предлагаешь? — отозвался брат с усмешкой. — Напасть всем скопом на вооружённую боевыми швилями и Колдуном армию? Помешать законному наследнику династии Авелонгов?
— Разве что нам поможет твой друг, — вдруг сказал Давин.
Арнис вздрогнула. Нахмурилась. Беспомощно взглянула на брата.
Что они знают про Авентина?
— Тот человек, с которым вы открывали клетки… В дело ведь вмешался ещё один Авелонг, да? — прямо спросил Таен сестру.
— Тоже слухи? — горько усмехнулась Арнис.
— Нет, наблюдательность. Этот твой друг, северянин. Он не кричит на каждом углу о своем происхождении, но у нас тут начинают ходить всякие разговоры. Он появился перед ависами весь в черном. Хоть и без маски, но много ли ависов предпочитают мрачные одежды?
— Авентин сбежал от Колдуна и помогает мне добраться до мальчика, — поспешно сказала Арнис.
— Ты ему доверяешь?
Арнис помолчала.
— Я уже никому не доверяю, — сказала она, наконец. — Но он доказал, что искренне хочет спасти свой народ. Это ведь он освободил узников Подгорья и рисковал жизнью, чтобы вывести нас из Ка-Немета. Кстати, а где они все? Кажется, я вчера быстро отключилась, я не помню, как мы добрались.
— Драконы принесли нас в ависийский город, — Таен выглядел удивленным. — Не знаю, зачем и почему. Они не объяснили. Просто опустили ависов на площади посреди города и улетели.
— Пока мы докричались до жителей, пока они вышли, и мы им всё объяснили, — продолжал Давин, непосредственный участник событий. — В общем, они нам поверили и приняли. Наверное, вид раненых измученных людей подействовал. Местные разместили их по домам. За них не переживай, уход им обеспечили отличный. Братца твоего, как видишь, на ноги поставили.
— А что это за город?
Парни пожали плечами.
— Не знаем, — сказал Давин. — Мы ещё не выяснили. Но живут тут северяне.
— Нам выделили комнаты во дворце местного градоначальника, — добавил Таен. — Весёлый такой малый, кажется, по имени Малон. Тут, за стенкой.
— А где Авентин?
Таен и Давин переглянулись.
— Общественно-полезной деятельностью занимается, — хмыкнул Таен.
Авентин явился растрепанный, переодетый в светлые одежды ависов, и сразу попросил пить. Давин протянул ему кувшин с пола, наполненный теплой водой. Принц, не поморщившись, надолго прильнул к кувшину. Потом утер губы и уселся на постель рядом с Арнис и Таеном.
— Ну? — нетерпеливо сказал Таен. Арнис стрельнула на него глазами: мол, что-то вы, друзья, затеваете за моей спиной, а мне опять сообщить забыли?
— Их обнаружили, — лаконично отвечал Авентин.
— Наконец-то! — выдохнули одновременно Таен и Давин.
— А меня в курс дела ввести никто не желает? — возмутилась обиженная Арнис.
Парни посмотрели друг на друга. Потом Авентин прочистил горло.
— В общем, дело обстоит так. Ты знаешь, где мы находимся?
— Нет, — честно отозвалась Арнис, всё больше мрачнее.
— Это Адок. Ависийский город немного южнее Диамы. Здесь проживают исключительно северные ависы, но это, к счастью, не помешало им принять нас со всем гостеприимством.
— Конечно, — фыркнула Арнис. — Большинство спасенных — северяне.
— Разве это главное? — болезненно поморщился принц. — Ты воспринимаешь нас как бесчувственных деспотов, признающих только подобных себе…
— Вы терпеть не можете восточных, — прервала его девушка.
— Эй! — вмешался Таен. — Давайте вы выясните отношения как-нибудь потом? Войска Колдуна совсем рядом, скоро они войдут в Диаму. А ты, моя милая сестрёнка, мечтала кое-кого остановить.