— А где еще один наш спутник?
— Сейчас будет.
И из-за поворота показалась еще одна фигура и именно ее Лаари меньше всего ожидала увидеть. На мухортом жеребце скакала Мишира.
— У меня наверно галлюцинации, — негромко, так чтобы услышала только сестра, сказал Андре.
— Я думаю они массовые, — поддержала его Лаари.
Когда все тронулись в путь, девушка с Кристофом приотстали:
— Спрашивать как согласилась Мишира даже не буду, я в слишком сильном шоке. Лучше расскажи, а Сиом нас проводит только до телепорта?
— Нет. Он пойдет с нами до конца, а с чего такие вопросы? — увидев как выразительно Лаари смотрит на дорожный наряд Сиома, Кристоф улыбнулся, — А ты об этом? Сиом происходит из семьи зажиточного купца и среди аристократов чувствует себя несколько неудобно и так, одеваясь, он старается сократить расстояние, которое как ему кажется, нас разделяет. Не обращай на это внимание. А на счет Миширы ты зря, я множество раз говорил, чтобы увидеть какая она на самом деле нужно убрать налет стервозности, за которой она прячется.
— Если все, так как ты говоришь, то почему расстался с ней?
Кристоф, сразу как-то замялся:
— Дело ведь не в Мишире, а во мне. Нам нужно поторапливаться, чтобы успеть до темноты, — сказав это мужчина, пришпорил коня и помчался вперед.
В течение всего путешествия шел сильный дождь и, хотя заклинание Андре сохранило их сухими, настроение было таким же не радостным, как и пейзаж вокруг. Капли стекали с листьев деревьев, словно те оплакивали кого-то. Это сравнение наводило ужас на Лаари, ей казалось, что природа прощается с ними. Она немного слукавила, разговаривая с Кристофом, за свою жизнь девушка нисколько не боялась, ее пугала мысль о гибели остальных путешественников, но они в пути и поворачивать назад уже поздно.
Сама дорога вымотала путников и хотя все они хорошо держались в седле, им уже давно не приходилось совершать столь длительные путешествия, тем более в таком темпе. И когда показались стены города, каждый из них испытал облегчение. При въезде в столицу все отметили, что улицы празднично украшены: разноцветные ленты развивались на ветру, балконы были заставлены разными видами цветов, присмотревшись, молодые люди различили, что все это всего лишь иллюзия.
Это был уже пятый постоялый двор, в котором они пробовали остановиться, он находился на самой окраине города и представлял собой небольшой дом, требующий основательного ремонта: косяк двери в нем изрядно покосился, двор зарос травой, но путешественникам не приходилось выбирать и они заглянули в это захудалое пристанище.
Не смотря на неприглядный внешний вид здания, внутри все было чисто убрано, а уставших, голодных путников встретил радушный хозяин. Это был невысокий, усатый толстячок. Его улыбка как-то сразу располагала и обогревала.
— Чем могу быть полезен, гости дорогие?
— Мы ищем, где бы нам остановиться всего на одну ночь, — сказал Кристоф.
— У нас осталась всего одна комната, да и та только с двумя кроватями.
— Неужели больше ничего нет? — спросила Мишира, — Мы объездили уже все постоялые дворы и они заняты.
— Да неудачное время вы выбрали для путешествий, сейчас в городе самый разгар праздника иллюзий и все съезжаются посмотреть на это чудо. Вот недавно я сам видал, как один маг голубей в небо запускал, да каб он не при нас их сделал, я б подумал, что живые, — но видя с каким нетерпением путники ждут его окончательного ответа сказал, — Не, комнат свободных больше нет, зато есть сеновал. Но я не думаю, что таким уважаемым господам он подойдет.
— Даже очень подойдет, — облегченно выдохнул Сиом.
Было решено, что девушки займут свободную комнату, а мужчины пойдут спать на сеновал. Прежде чем разойтись, молодые люди попросили подать ужин. И пока они его ждали, обсуждая дальнейшую дорогу, к ним вновь подошел хозяин:
— Звиняйте, но среди вас случаем мага не найдется?
— А что? — с подозрением спросил Андре.
— Да дочка у меня болеет. Целителя слишком дорого вызвать, а коль есть маг, так я денег за проживание не возьму, только гляньте ее.
Лечение было профилем Лаари, исцеление поддавалось только светлым магам. Девушка поднялась, но вместе с ней встал и Андре:
— Я пойду вместе с тобой, — Кристоф одобрительно кивнул ему головой.
Никто не знал, что это за постоялый двор и кого он может скрывать. Пройдя по лестнице на второй этаж, они остановились у деревянной двери, на которой была прикреплена веточка лаандра, защищающая от злых духов.
— Чуть меньше года назад упала моя голубка с обрыва и перестала ходить. Одна нога полностью высохла. Местный знахарь говорит, что дух злой в ней поселился и помочь может только маг, — рассказал о том, что случилось хозяин, горестно вздыхая.