— Нет он уехал в экспедицию. Вернется через три дня.
— Расстроилась?
— Немного. Ты же знаешь любопытство мой главный порок.
— Об этом я знаю очень хорошо, — усмехнулся мужчина, — я помню, как ты выпила зелье, которое кто-то прислал мне.
— Зато я выручила тебя, ведь оно оказалось приворотным. — Лаари нежно улыбнулась воспоминаниям.
— Я рад за тебя. Мне жаль, что так сложились обстоятельства. Давай вечером устроим праздничный ужин в твою честь?
— Спасибо Кристоф, но сегодня всеравно все будет не так радостно, а все из-за глупого недоразумения. Я предлагаю перенести на послезавтра и совместить с днем Темных магов.
— Пытаешься подмазаться под наш с Андре праздник?
— Да, — ответила девушка, продолжая улыбаться- Кристоф, ты сильно обидишься, если я скажу, что очень устала и хотела бы отдохнуть?
— Даже не подумаю — он уже дошел до двери, потом, о чем-то вспомнил и обернулся, — Ты не показала мне самое интересное, свое новое магическое оборотное обличье.
Лаари неуловимо изменилась. На Кристофа смотрели лазурно-синие глаза, из-под волос слегка просматривались заостренные ушки, но самой главной переменой стали сами волосы. Кудри распрямились, а их цвет из соломенно-золотистого стал пепельным. Мужчина подошел к ней, рассматривая.
— Ты прекрасна, — прошептал он, затем дотронулся до ее щеки, словно вытирая не существующую слезинку, — я хочу, чтобы ты всегда помнила: ни один мужчина не стоит твоих слез, даже я.
После чего Кристоф развернулся и вышел за дверь, оставив Лаари в недоумении.
День с самого утра был суматошным. Вначале Лаари пригласила к себе на дом девушку, которая помогла ей с прической. Затем девушка привела в порядок свои ноготочки, вечно испачканные в чернила. После чего нанесла соответствующий приему макияж и только тогда решила надеть платье.
По правилам на бал незамужняя девушка должна была надевать наряды только белого цвета. Нельзя было сказать, что Лаари этот цвет не красил, однако она более привлекательно смотрелась в одежде других цветов и, чтобы не выглядеть совсем бледной поганкой, девушка мучила себя и брата с целью вживления в платье свежих цветов.
— Лаари, на этом заклинании они долго не продержатся.
— Зато не будут выглядеть, как будто их замариновали. Крепи я тебе говорю и не жалей силы, Андре, ничего, к завтрашнему дню восстановишься.
Когда практически весь корсаж был украшен, в дверь постучали.
— Войдите, — сказала девушка.
— Кристоф, ура! Спаси меня, эта живодерка проводит надо мной пытки. Уже полтора часа мы крепим эти дурацкие цветы и каждый раз ей все не так.
— Тогда я вовремя, — и мужчина положил, что-то на кровать.
Девушка заинтригованная развернула подарок, и в руках у нее оказалось прелестное платье фиалкового цвета.
— Кристоф, они не одобрят.
— С каких пор ты обращаешь внимание на пересуды?
— С тех самых как ты стал главой нашего дома.
— Тоесть ты считаешь, что мне стоит бояться этих чопорных старушек, божьих одуванчиков?
— Только они проглотят тебя и не подавятся, — со вздохом сказал Андре.
Время до приема пролетело быстро и вот уже карета подвозила молодых людей к особняку. Оказавшись в бальном зале Лаари затаила дыхание. Зал поражал своими огромными размерами, окна украшали витражи, на колоннах спиралью вились живые цветы, а пол был настолько вычищен, что казалось в нем можно увидеть свое отражение. Помещение украшали три хрустальные люстры с горящими свечами, которые были зачарованы и не потухнут, пока не прочитается гасящее заклинание.
Войдя в зал, девушка почувствовала, как все взоры обернулись к ней, и пошел неодобрительный шепоток. Лаари всегда удивлялась, как общество смогло пережить такой рудимент прошлого, как компаньонка иначе ей непременно пришлось бы найти оную или же переехать из особняка. В первый год после гибели отца до нее доходили высказывания, о том, что они все-таки не кровные родственники, но ребята решили стойко их игнорировать и вскоре все улеглось. Но вот сегодня девушка вновь в центре не лестного внимания.
После всех произнесенных официальных речей, наконец, начались танцы. И к своему удивлению Лаари заметила, что не обделена сегодня мужским вниманием. Партнер сменялся за партнером, все они пели ей хвалебные оды и говорили как устали от однообразия бледных девичьих лиц, но не одному из них она не верила.
Девушка с нетерпением ждала самой ее любимой и интересной части бала, которая наступала после полуночи. Как только часы пробивали 12, все гости принимали свой магический облик. Было интересно наблюдать, как люди меняются, да и движения в своем истинном обличье становились более грациозными, плавными и легкими. У Лаари складывалось впечатление будто она порхает, как бабочка.