В этот момент у костра во сне начал ворочаться Сиом.
Молодые люди отстранились друг от друга тяжело дыша. Кристоф еще теплее укутал девушку и прижал к своей груди. Помолчав немного, он тихонько позвал:
— Лаари, — но ответом ему была тишина, девушка уже крепко спала, согретая его теплом.
Как только начала заниматься заря Мишира разбудила спавших путников. Умывшись и заварив чай, Андре заметил:
— С целью избегания повторения вчерашнего случая с обморожением, предлагаю менять направляющего каждый час.
Возражений не последовало.
Уходить с этого места совсем не хотелось, но необходимо было двигаться вперед.
И вновь холодный воздух окутал группу. Первым опять шел Кристоф. Идя следом за ним, Лаари вспоминала, как проснулась в его объятиях и сразу встретилась с ласковым взглядом. Потом теснее прижалась к мужчине, позволила себе полежать так несколько минут и только после этого встала.
Они общались друг с другом только взглядами, казалось, если произнести хоть слово вся магия этих мгновений осыплется словно разноцветное конфетти. Эти счастливые мгновения согревали ее и в то же время приносили столько боли, что сердце останавливалось. Когда-то она дала обещание отцу и теперь не может его нарушить, не может ни о чем рассказать.
Следующей направляющей была Мишира. Не успели сделать они и пары шагов, как сзади раздался голос Сиома, который шел последний. Обернувшись все увидели, что он одной ногой провалился в чью-то нору.
— Не могу подняться, — прокричал он.
Андре с Кристофом принялись вытягивать его оттуда, однако нога прочно застряла. Андре растопил вокруг снег, попытался достать ногу с помощью воздушных потоков, но у него ничего не получилось.
— Ты же элементалист, — говорил Сиом, — сделай разлом в земле.
— Во-первых, я не так силен, а во-вторых, любой разлом ведет к сдвигу земных плит. Ни один маг не возьмет на себя такую ответственность. Необходимо придумать, что-то другое.
В этот моментСиом задергался и закричал:
— Вытаскивайте, вытаскивайте меня скорее! Там кто-то есть, он обвивает мою ногу!
Вчетвером они схватили Сиома и со всей силы потянули вверх. Вытянув его, все дружно упали в снег. Когда отдышались, стало ясно, что сапог остался в норе.
— Обошлись малой кровью. Одевай запасную пару и пошли дальше, — сказал Андре.
Но по выражению лица пострадавшего стало ясно, что он их с собой не взял. Мишира отвернувшись в сторону тихонько выругалась. Еще большее уныние охватило команду, когда выяснилось, что Сиому обувь Андре и Кристофа слишком мала и в ней он далеко не уйдет.
— Ну, что ж, — сказал Кристоф, — придется доставать сапог из норы.
— Я бы этому оболтусу лучше пальцы на ногах отрезала и надела вашу обувь. Если головы на плечах нет, то отсутствие некоторых частей тела ему уже не помешает, — высказалась Мишира в своей обычной манере, однако никто не обратил на ее слова особого внимания.
Кристоф закатал одежду по локоть и опустил в нору свою руку. Голенище сапога он нащупал сразу и ухватившись за него дернул вверх. Едва сапог оказался на поверхности, у края ямы щелкнула огромная пасть.
Кристоф откинулся на снег, предварительно запустив своей добычей в Сиома. Когда сердце немного успокоилось и перестало так бешено стучать, от большого выброса адреналина, мужчина спросил:
— Мы же след в след идем, как ты умудрился провалиться?
Сиом, натягивая спасенный сапог, ответил:
— Сверток из заплечной сумки выпал. Я сделал пару шагов в сторону, чтобы его поднять, результат вы уже видели. Хватит рассиживаться, давайте двигаться дальше, необходимо нагнать время, что потеряли.
Все злобно на него взглянули, но говорить ничего не стали. Только Лаари оглянулась, но никаких следов потерянного свертка на снегу не заметила и она решила, что их затоптали.
Глава 11
Остаток пути прошел без приключений. Молодые люди к закату достигли леса. В нем с ветви на ветвь огромных исполинов перепрыгивали какие-то животные, они делали это так быстро, что рассмотреть их не удавалось; на снегу были следы какой-то мелкой живности. Сиом подстрелил одну из них. Затем под раскидистыми ветвями сосен, которые были усыпаны шапкой искрящегося снега, было выбрано место ночлега. Андре вновь растопил место для поляны и зажег огонь, Мишира разделала тушку животного, пойманного Сиомом, и приготовила ее. За ужином от усталости не было проронено ни слова.
Лаари удобно устроилась у костра, она слышала, как не далеко от нее лег Кристоф. Девушка знала, что после своего дежурства он обнимет ее, притянет к себе и будет спать, своим дыханием согревая девушку. Рядом с ней он очень чуток и боится во сне случайно толкнуть или ударить ее, а сейчас ему необходимо по-настоящему отдохнуть.
Лаари закрыла глаза, как Сиом ни к кому конкретно не обращаясь, тихо произнес:
— Птицы так замечательно поют.
И действительно, трель небесных певцов была прекрасна. Было ощущение, что находишься утром в поле, когда первые лучи солнца окрашивают горизонт, свежий ветерок обдувает кожу, становиться немного зябко от мокрой росы под босыми ступнями и птицы своей песнью приветствуют наступление нового дня.
Кристоф и Мишира резко сели.
— Зверей я видел, а вот никакого пения не было, — сказал мужчина и перевел взгляд на некромантку.
А тем временем трель начала усиливаться.
— Все поднимаемся! Быстрее! — командовала Мишира.
— Андре гаси костер, — сказал Кристоф.
— В чем дело? — спросил ничего не понимающий молодой человек, вставая и собирая вещи, однако огонь он гасить не стал.
— Делай, что тебе говорят, — начал сердиться Кристоф, — Некогда объяснять.
Как только пламя было потушено стало очевидно, что они все окружены. Силуэты нападающих видны не были, только свет ярких красных глаз выдавал их расположение. Чем уже становилось кольцо, в которое их замкнули, тем громче и не выносимее для человеческого слуха становился звук и сейчас он уже совсем не был похож на услаждающую слух песнь птиц.
Молодые люди стали спина к спине, образовав свой маленький круг.
— Лаари, стань между нами. Все равно в этой ситуации от тебя не будет пользы, — сказал Кристоф.
Лаари его слова были не приятны, но она спорить не стала и спряталась за спины остальных магов.
Подул ветер и обоняния коснулся запах смрада. Глаза адаптировавшись к темноте различили фигуры мертвецов. Девушка поняла, что старший брат был абсолютно прав, если живым она могла дать хоть какой-то отпор, то вот на нечисть воздействовать никак не могла.
— Необходимо прорываться, — сказал Кристоф, стоя с клинками в руках.
Прочитав заклинание он бросил яркий, горящий алым пламенем, шар в группу умертвий, стоящих прямо напротив него.
Мертвецы вспыхнули, продолжая двигаться, однако через несколько секунд их тела рухнули на землю, превратившись в смолистую черную лужицу, хотя быть может она была и другого цвета, но в темноте рассмотреть это было не возможно.
Всей своей маленькой командой молодые люди двинулись к образовавшейся бреши, однако она начала затягиваться. На место уничтоженной нежити становились новые. Андре схватил слегка ошарашенную Лаари за руку, и с силой потянул за собой. Девушка бежала и все время старалась смотреть себе под ноги, боясь случайно ступить в черные лужи, которые стали уже достаточно большими и заливали практически всю поляну.
Пропустив вперед Андре, Лаари и Сиома, Кристоф с Миширой не давали сомкнуться кругу.
— Мишира, нам тоже пора уходить, — сказал Кристоф, поражая клинками очередного противника.
Бежали все вместе не разбирая дороги. Снег как назло становился все глубже, а ветви больно хлестали по лицу, рассекая кожу, дыхание начало сбиваться.