— Читай, говорю, — грозно сказал Армандо.
И Рафаэль начал читать:
— «Коробка сигар фирмы „Партага“ — хороший подарок к рождеству».
Все переглянулись и пожали плечами.
Армандо взял у Рафаэля бумажку и торжественно передал ее Пепе.
— Возьми свою бумажку. Наверное, пристроился к табачному делу и скрываешь. Окурок!
— Окурок! — повторил Рафаэль и засмеялся.
— Ради такого секрета мы бы не стали с тобой возиться, — продолжал Армандо. — Шагай вперед, секретный работник.
— Зря смеетесь. У меня есть важные новости, но я вам не скажу.
— Такие же, как твоя секретная бумажка? — пренебрежительно скривил губы Армандо. — Я скоро пойду в отряд к Фиделю и буду там разведчиком. Вот это новость!
— Не может быть!
— Почему это «не может быть»?
— Возьми меня с собой! — попросил Пепе.
— Ты не годишься. Сколько тебе лет?
— Одиннадцать!
— Малыш! Мне четырнадцать, и то говорят, что маленький. К тому же ты, наверное, не знаешь даже, кто такой Фидель Кастро.
— Знаю! Фидель Кастро — партизан.
— Это все знают. А вот сколько ему лет? Не знаешь? Тридцать один. Понял?
— Ну еще что-нибудь расскажи, — просит Пепе.
— Когда я был маленький, — говорит Армандо, — поменьше, чем ты, Фидель учился в университете. Он всегда ходил по этой улице. Знаешь, где ресторанчик «Эль Бристоль». Однажды, смотрю, идет он с друзьями и говорит мне: «Эй, парень, сбегай за газетой». Я принес ему газету, а сдачу он не взял. Я говорю Фиделю: «Сеньор, здесь же целых двадцать центов!» А он как гаркнет: «Купи себе мороженое!»
— Врешь!
— Не вру. Он тогда был такой же, как все студенты: без бороды, с папкой под мышкой. Только ростом выше других.
Армандо обвел ребят высокомерным взглядом:
— Когда Фидель кончил учиться, он стал, ну, как это называется… адвокатом. Знаешь, какие речи закатывал! По три часа без бумажки говорил. А потом Фидель решил свергнуть диктатора Батисту. Он собрал смельчаков и организовал отряд. Смельчаки достали оружие и напали на казармы в Монкадо. Знаешь, сколько было убитых? Почти сто человек.
— А Фидель?
— «Фидель, Фидель»! — передразнивает Армандо, — Если бы Фиделя убили, как бы он сейчас воевал?
— Ты не ругайся, — примирительно говорит Пепе. — Расскажи еще что-нибудь.
— А чего рассказывать! Вот пойду в горы и буду у Фиделя разведчиком.
— Если он тебя возьмет, — говорит Рафаэль.
— Возьмет! Не сомневайся! Может быть, конечно, Фидель меня и не узнает в лицо, но, если я ему покажу монету в двадцать центов, он меня вспомнит и назначит разведчиком.
— Едва ли!
— «Едва ли, едва ли»! — рассердился Армандо. — Ничего я вам больше не скажу.
— Ну хорошо, хорошо, не говори, — решил примирить друзей Негрито. — Пусть лучше Пепе расскажет про свою новость.
Пепе рассказал об аресте дяди Антонио. Ребята слушали внимательно, но самому Пепе эта новость казалась теперь не такой уж важной. Когда он расстался с мальчишками, у него осталось чувство досады. Бумажка, зажатая в руке, была теперь не такой важной и нужной. Вот если бы пойти в разведчики!..
На зеленой улице Прадо и на Центральной площади ему попадались другие знакомые ребята. Они дежурили у стоянок автомобилей.
— Пепе! Пепе! — звали ребята. — Беги к нам!
По Пепе только махал рукой. Он думал все о том же: «Вот если бы пойти в разведчики…»
У входа на фабрику Пепе столкнулся со сторожем.
— Отца нет, — предупредил сторож Пепе.
— Я не к отцу. Я к Эмилио.
— А зачем тебе нужен Эмилио?
— Нужен.
— А что это у тебя в руке? — Сторож заметил сжатый кулак Пепе.
— Ничего, — сказал Пепе и прошмыгнул мимо сторожа.
Страшное известие
Передав записку, Пепе побежал на стоянку автомобилей.
На стоянке постоянная суматоха: подъезжает машина, мальчишки набрасываются на нее, как голодные воробьи на хлеб. Кто первый! Один успевает открыть заднюю дверь, другой — переднюю, третий кричит: «Сеньор! Сеньор! Разрешите посторожить вашу машину и обтереть с нее пыль!»
Попадаются люди, которые дают ребятам монету. Но бывает и так: ребята протрут стекла автомобиля, вычистят буфер, а потом подойдет хозяин и, глядя на протянутые руки, скажет: «Я не просил вас делать это».
Сегодня туристов было много, и Пепе достались за услуги две пятицентовые монеты и одна иностранная, которая особенно радовала его. Пепе первым увидел высокую иностранку, выходившую из магазина с покупками. Пепе бросился к ней и донес до автомобиля два пакета. Иностранка дала ему монету — большую и тяжелую. Монета была незнакомая, но Пепе все же сумел разобрать на ней надпись по-испански: «20 сентавос. Соединенные Штаты Мексики».