Эрманито смолк. Пепе вышел на улицу и огляделся вокруг — нет ли чего подозрительного.
Сердце упало. Мальчик увидел недалеко от того места, где был зарыт карабин, незнакомого человека. Незнакомец притаился в тени дома. Он оглядывался вокруг, видимо поджидая кого-то.
Не спуская глаз с незнакомца, Пепе начал пятиться и, добравшись до ближайшей тропы, побежал к Негрито.
Негрито еще спал. Проснувшись, он сразу сообразил, в чем дело, и мальчишки помчались к Рафаэлю.
— Беда! — начал Пепе, когда собрались все трое. — Около того места, где зарыт карабин, стоит шпион и, наверное, следит, кто же придет за карабином.
— А если мы пойдем и просто посмотрим? — сказал Негрито. — Как будто ничего не знаем.
— Арестует, и всё! — ответил Пепе.
— А за что арестует?
— А ты думаешь, он не догадается, что карабин наш? — возразил Рафаэль.
— Все равно идти надо, — сказал Негрито. — Хотя бы издали посмотрим.
Ребята побежали. Бежали до тех пор, пока не показался дом Жозефины. Мальчики притаились за углом лачуги тети Эльзы и стали наблюдать.
— Видите, стоит, — показал пальцем Пепе.
— Все не пойдем, — сказал Рафаэль. — Иди ты, Пепе, один. Иди домой, а сам подглядывай.
Пепе пошел по тропинке, делая вид, будто его ничто на свете не интересует. Проходя мимо незнакомого человека, он старался заглянуть одним глазом в канаву, где зарыт карабин. Но увидеть ничего не смог.
Пришлось идти домой. Мать кормила кукурузной кашей ребят. Но Пепе некогда было есть.
— Мама! Мусор нужно выносить? — спросил Пепе мать.
— Святая дева! — зашептала мать, — Это что же происходит с моим сыном?
Пепе спешил. Он собирал мусор и складывал его в ведро. Когда ведро было полно, он схватил его и выскочил из дома. «Теперь то я уж все точно разгляжу», — подумал Пепе.
Пепе остановился около канавы, поставил ведро на землю и стал вглядываться. Кажется, все было на месте. На свежей земле лежала пустая консервная банка, которою вчера положили ребята.
Пепе занес домой ведро и отправился к друзьям.
— Порядок! — доложил ребятам Пепе. — Консервная банка на месте.
— А может, карабин вытащили, а потом набросали земли и снова положили банку? — усомнился Рафаэль.
— Пойдемте все посмотрим, — сказал Негрито.
По тропинке гуськом потянулись три детские фигуры. Человек, как и прежде, стоял в тени дома. Ребята прошли мимо него и шагах в десяти остановились и все, как один, уставились на то место, где зарыт карабин.
— Видите? — шептал Пепе друзьям. — Всё на месте.
— По-моему, банка лежит не так…
— Что вы тут шепчетесь? — К ребятам подошел незнакомец и схватил Пепе за руку. — Я тебя уже давно приметил. Сначала один бегал, а сейчас компанию привел. Что тебе здесь надо?
— А вам какое дело? — отбивался Пепе. — Я здесь живу. Отпустите.
— Правильно, — поддержал друга Рафаэль. — Нечего вам его хватать. Он здесь живет.
На шум из домика Жозефины вышел человек. Пепе сразу узнал Эмилио.
— Дядя Эмилио! — взмолился Пепе. — Скажите ему…
— Ты его за что? — спросил Эмилио незнакомца.
— Бегает тут и еще друзей с собой притащил.
— Отпусти! Это сын Франциско. А вы, ребята, — Эмилио посмотрел на Рафаэля и Негрито, — шагайте домой.
Эмилио отвел Пепе в сторону:
— В доме Жозефины лежит наш друг Педро, который вчера с нами был. Он тяжело ранен. Ты подежурь здесь. Если будет что-нибудь подозрительное, сообщи. Понял?
— Что я, маленький!
Эмилио и незнакомец скрылись в домике Жозефины. Пепе стоял один около канавы. Теперь он мог сколько угодно разглядывать место, где зарыт карабин. Но мальчик сразу же решил, что проще спуститься и проверить, там ли он. Убедившись, что вокруг никого не видно, Пепе прыгнул в канаву и быстро разрыл руками мягкую землю. Карабина не оказалось. Пепе выскочил из канавы, осмотрелся и снова полез: «А может, ошибся?» Пепе разрыл землю чуть левее, и рука натолкнулась на приклад карабина. Пепе быстро завалил его землей. Консервную банку он положил на ребро — так будет видно издали.
Очень скучно ходить вдоль оврага одному. К тому же Пепе был голоден, и, хоть дом близко, пойти поесть мальчик не решался. А вдруг в это время кто-нибудь подойдет?
«Листовки не смог отнести на фабрику, и, если еще это дело провалю, — грош мне цена».
Прошло часа полтора. Вдруг Пепе услышал подозрительный свист. Мальчик затаил дыхание. Свист повторился. «Спрячусь за сарай — тогда не заметят!» Но Пепе увидел Рафаэля и Негрито!