— Аванау, думаешь, это так важно?
— Это не просто игра, а заказ Минобразования. Бог в деталях, Лайонел.
— Однако главная цель этого квеста — познакомиться с общим ходом той далекой войны, со стратегией и тактикой. Кроме тебя, мелких ошибок никто не увидит, не нужно гоняться за трипикселями.
Рэй откинулся на спинку кресла и поднял бровь.
— Что изменилось за семнадцать лет? Тогда ты нанял меня именно для этого. Выдать советской пехоте маузеры вместо трехлинеек — слишком грубая ошибка, даже для тебя. От нас зависит, каким будет курс истории в университетах, и я не вижу причины поставлять некачественный продукт, если исправление займет пару дней.
Лайонел вздохнул и потер глаза.
— Полгода назад тебе не понравился узор нижней юбки Марии Тюдор, и ты неделю рылся в библиоколлекторе в поисках нужного. Кто вообще мог его увидеть?!
Аванау усмехнулся.
— Когда ты в последний раз сам тестировал игры? Полное погружение, нелинейное развитие событий… Один из студентов вполне мог стать её любовником.
Директор смотрел на Рэя без улыбки.
— Я даю тебе четыре дня, и мы передаем модель разработчикам.
Сумерки накинули на город голубоватое полотно. Рэй бежал, спортивные туфли пружинили, легко бросая вперед тренированное тело. Пока он еще может бегать. Пока… Рэй свернул на боковую улицу и нырнул в лабиринт старого города. Здесь не было подсветки на тротуарах, и он поглядывал под ноги. Хоть времена до изобретения всасывающего пенопаулита, когда на улицах валялся мусор, давно прошли, еще можно было споткнуться о трещину в плитах или сбить ногой чью-то робозверушку.
Здесь было меньше дополненной реальности, меньше людей. Рэй с удовольствием вдыхал ароматы улицы: жареные каштаны, горелое масло, пролитое пиво. Если прикрыть глаза, казалось, что на дворе две тысячи тридцатый год.
Из-под арки вышли две девушки. Кожа одной переливалась разноцветными огоньками, как шкура глубоководного кальмара. Другая выгнулась, как ящерица, и призывно взмахнула полуметровым раздвоенным языком, приглашая развлечься. Рэй отрицательно качнул головой. «…Релакс-андроиды, совершенная имитация, феерическое удовольствие, электронная оплата по достижении оргазма, третий бесплатно…»
Мимо него тек поток голов. Рыжие, светлые, радужные, с густыми блестящими волосами. Сборище гребаных манекенов. Он поморщился. На глаза попалась старомодная анимированная вывеска: «Парикмахерский салон». С тотальным засильем вживленных волос из бионикриновых волокон, способных по желанию менять цвет и структуру, таких заведений становилось меньше и меньше. Рэй толкнул дверь, нашел свободное кресло и уселся. Из зеркала на него мрачно смотрел молодой мужчина, щеки покрывала щетина. Подошел парикмахер с яркой салатовой челкой.
— Чего изволите, капрал?
— Я не военный.
— Ко мне заходят ветераны Войны Сатурна да шестидесятилетние старики, подобные мне, — улыбнулся парень. — Что я могу предложить?
Рэй дотронулся до сенсорного зеркала, на отражении вихрем сменялись всевозможные прически.
— Классический полубокс.
— А цвет?
Ответ сорвался с губ еще прежде, чем он успел задуматься.
— Седой.
— Простите? — поднял брови парикмахер, — что это за оттенок? Что-нибудь новенькое?
Рэй вздохнул, поднял ползунки цвета на экране до упора и показал пальцем на результат:
— Белый.
— Проверю, есть ли у меня нужные реактивы, — смутился мастер. — В моде сегодня яркие цвета.
Через минуту он вернулся, закончил стрижку, отложил лазерное лезвие и надел на голову Рэя плотную мелкую сетку, подключенную к прибору в руках парикмахера. Он пробежал пальцами по кнопкам и ввел в приемник несколько ампул синтезированного меланина, и нажал на запуск процедуры. Рэй поморщился. Инъекции делались непосредственно в кожу, смесь влияла на луковицы волос, программируя цвет. Затем тонкие иглы прошлись по щекам, щетина посветлела. Кожу будет покалывать несколько часов. Еще одна причина для перехода на бионикриновые волосы.
Рэй вышел на улицу и направился в сторону дома. По дороге он намеревался купить свежих булочек, Рэй знал торговку, использующую пшеничную муку, а не смесь из водорослей со вкусовыми добавками. Оригинальный цвет привлекал внимание. Девушка с ажурной прической бросила на него взгляд, коса послушно окрасились в снежно-белый. Рэй досадливо цокнул языком и поднял капюшон толстовки.