Эуна поморщилась и взглянула на серебристый контрольный браслет.
— Полисалютин, — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд, — мои инъекции назначены на вечер, а не на утро, как у большинства. Мне так удобнее. Я сова, и люблю работать по ночам.
Эуна растерла запястье, на котором уже затягивалась крошечная ранка. Рэй почувствовал, как устал за этот день. Он заставил себя собраться. «Благо, терпеть осталось недолго». Эта мысль вызвала в нем легкое сожаление.
— Теперь моя очередь пригласить тебя куда-нибудь, — вскочила Эуна.
— О, нет, — Рэй беспомощно поднял ладони, — до завтрашнего полудня в меня не поместится больше ни крошки!
Она рассмеялась и схватила его за руку.
— Идем. Обещаю, еды там не будет.
Стены клуба представляли собой экраны, создающие иллюзию бесконечного пространства. Несмотря на скопление народа, воздух был свежим и душистым, рекуператоры нового поколения работали в полную силу. Посередине переливающегося танцпола шел очередной дэнс-баттл. Парень и девушка состязались в гибкости и выносливости, их тела напоминали текучую ртуть. Под конец девушка сдала позиции, но соперник внезапно подхватил ее и закончил битву несколькими парными акробатическими элементами.
— Ничья! — возгласил рободиджей и пригласил к состязанию следующую пару.
— Пойдем! — Эуна потянула Рэя за руку.
— Ну какой из меня танцор? — возмутился тот. — В последний раз я заходил в клуб, когда мне было…
— Тем более, — перебила она, — пошли! Ну же, мистер Кожаные Ботинки, не будь занудой, воспринимай это как большую игру, — и Эуна игриво подняла бровь.
Рэй выдохнул, опрокинул в себя очередную рюмку текилы и последовал за ней на светящуюся поверхность танцпола.
Освободив сцену для новых участников, Рэй пропустил Эуну вперед, на миг прикоснувшись ладонью к ее спине. Шелковистая ткань платья была влажной от пота. Он подошел к стойке бара и залпом выпил стакан, протянутый ему улыбающимся андроидом-барменом, считавшим мысль клиента. Розоватый свет, идущий от стеклопластовой поверхности стойки, придавал коже Эуны сияние. Не без труда, но Рэю удалось отвести взгляд.
— Выйдем на воздух? — предложил он.
— Давай, — улыбнулась Эуна, — пройдемся пешком, как в старину.
Рэй отослал джет домой и вышел на улицу.
Цветные огни объектов дополненной реальности выглядели сюрреалистично в ночной тишине полупустых бульваров. Движущиеся картинки вывесок выплескивали пятна красок на поблескивающие росой тротуары. Из темных проулков слышался смех и шаги гуляк, переходящих из одного ночного заведения в другое. По краям дороги бесшумно скользили почтовые боты, развозя заказы. Над головой монотонно гудел не иссякающий ни днем, ни ночью поток воздушного транспорта.
Эуна взяла его под руку. Аромат ее волос заставил Рэя стиснуть зубы.
— Где твои родители? — спросил он, чтобы разбить молчание, градус которого повышался с каждой минутой.
— Отец путешествует на кольцах Урана, а мама живет на Мадагаскаре. Иногда навещает меня, если едет по делам в столицу. А твои где?
Рэй помедлил. Смерть была единственной запретной темой в этом дивном новом мире.
— Очень далеко, — наконец ответил он.
Эуна развернула Рэя к себе и медленно прижалась губами к его рту. Поцелуй сопричастия, почти целомудренный, но все же такой горячий. Рэй с трудом оторвался и отступил на шаг.
«Нет. Не делай того, о чем будешь жалеть».
Мгновение он смотрел на нее, потом схватил, прижал к зеркальной стене здания и вновь нашел ее губы. Он ощущал учащающийся пульс каждой клеточкой тела, вселенная со всеми ее чудесами исчезла, как не было, остались двое в эпицентре усиливающегося шторма, где каждая следующая волна сводила с ума больше предыдущей. Рэй обжигал нежную кожу девушки своей щетиной и чувствовал, что ей это нравится.
Внезапная боль в левом плече заставила Рэя сделать резкий вдох, справляясь с недостатком кислорода. Эуна улыбнулась, не открывая глаз, и поцеловала его в шею. Боль усилилась и переползла в грудь.
«Только не здесь, не сейчас».
Сердце, еще недавно такое могучее, теперь билось неуверенными рваными толчками. Во рту появился металлический вкус. Рэй знал, что это значит.
Он отвёл её руки и отошел назад, к переливающемуся столбу уличного освещения.
— Я должен уйти.
Эуна недоуменно смотрела на него. Рэй нащупал за спиной скользкую поверхность фонаря и вцепился в него, чтобы не упасть.
— Что случилось, Рэй?
Он покачал головой и сделал попытку улыбнуться.
— Прости.