Экинда встал и поднял руки в жесте миролюбия.
— Я ничего не взламывал, Рэймонд. Перейдем на современный язык, эти старые обороты сбивают меня с мысли. Мы сотрудничаем с Бюро Сохранения Жизни, — он улыбнулся углом рта, — и у нас есть ключи от любых дверей.
Рэй почувствовал, будто из него разом выдернули все кости.
«Я знал, что этим кончится».
Он рухнул в кресло и прикрыл рукой глаза.
Сохранение жизни. Ценность генофонда единицы популяции. Бесценность оригинального человеческого сознания. На случай новой войны. На случай неизвестной угрозы. Обеспечение выживания будущих поколений любой ценой. Даже если этой ценой будет перепрошивка личности или вечное пребывание в виртуальном раю.
Экинда заговорил успокаивающим тоном, каким говорят с норовистой лошадью:
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Темнейший час — перед рассветом, а самые ценные дни жизни — перед концом. Но то, что моя компания может предложить, устроит всех. Ведь ты уже не так яростно стремишься к… смерти, — запнулся он, — и возможно…
— Она была вашим агентом, — перебил его Рэй, — Эуна.
Мгновение Люстер молча смотрел на него. Рэй усмехнулся и покачал головой, уже зная ответ.
— Она пробудила в тебе желание жить, сделала благое дело, разве ты ей не благодарен?
Люстер подошел к окну, любуясь панорамой.
— Какой в этом прок, если я все равно умираю? — прохрипел Рэй. — Что это, если не извращенная жестокость?
Экинда присел на край столика рядом с Рэем, и заговорщески подмигнул.
— Здесь в дело вступаем мы. Баум Кибернетикс занимается созданием искусственных органов для человеческого тела с практичекски любой степенью повреждений. Цены могут обескуражить, но когда речь идет о жизни и смерти, люди не думают о деньгах.
Поймав мрачный взгляд Рэя, он поспешно добавил: — Есть так же опция кредитного плана, и удобная помесячная оплата…
Голос хозяина дома мог бы заморозить россыпь сверхновых.
— Думаешь, я склонен заключать с вами сделки? Мне триста пять лет, и я прекрасно знаю, чего хочу.
Взгляд Люстера перестал быть сочувственным.
— У тебя нет выбора, Аванау, — рявкнул он, — либо мы, либо Бюро. Даю тебе на размышление двенадцать часов.
— Пошел вон, — устало выдохнул Рэй и, вновь закрыв глаза, откинулся в глубину кресла.
За окном сияла многоцветная радуга заката. Рэй улегся на ковер и, настроив его мягкость, стал смотреть на город. Величественное зрелище, если сравнить с тем, что было здесь раньше. Серые дома, смог сотен тысяч выхлопных труб, визг сирен по ночам… Разве что парк был хорош, ребёнком он часто гулял там с матерью. Нынешние власти перенесли парк за черту города, благо с началом использования гравитона перемещение в пространстве перестало быть проблемой, любой мог добраться до вечнозеленых густых лужаек за считанные минуты.
Он улыбнулся, вспомнив как впервые поймал бабочку. Хрупкие крылышки окрасили пальцы желтым. Мать объяснила, что эта волшебная пыльца дает бабочкам возможность летать. Маленький Рэй решил собрать как можно больше пыльцы.
Он помнил вкус своих слез, когда испуганная миссис Аванау, расталкивая соседей, подбежала к сыну, лежащему на земле под распахнутыми створками окна его комнаты на третьем этаже. Руки Рэя покрывали коричневатые пятна измельчённых крыльев бабочек. В ожидании скорой помощи мать поминутно спрашивала, где у него болит. Рэй же плакал не от боли, а от горечи первой разбитой мечты.
Ход мыслей прервал эйрскутер, зависший напротив окна. Силовое поле не пропускало ни звука. Рэй безучастно смотрел, как наездник размахивает руками, пытаясь привлечь внимание. Из-под шлема выбились завитки длинных русых волос. Он включил внешнюю поляризацию и перевернулся на спину, уставившись в потолок. Через мгновение по белой поверхности запрыгало яркое пятнышко света. Солнечный зайчик. Рэй перекатился через плечо и сел. Он видел, как всадница спрятала зеркальце в карман и подвела скутер вплотную к окну, привстав и опершись ладонями о поверхность поля. Эуна сняла с головы шлем и, зажав его подмышкой, ударила кулаком в зеркальную преграду. Рэй вернул окну прозрачность. Увидев его, она попыталась выразить жестами какую-то мысль, в ярости отбросила мешающий шлем, и, не прекращая говорить, умоляюще сложила руки. Он смотрел, как двигаются ее губы, в голове царила пустота.
Позади скутера Эуны появился альбибот, трепещущие крылья блестели в последних лучах заходящего багрового солнца. Он подлетел к ней, предлагая забрать пропажу. Эуна досадливо отмахнулась, не прекращая обращаться к Рэю, но бот был настойчив и вновь попытался всучить ей шлем. Она обернулась и оттолкнула киберптицу. На груди альбибота зажегся красный огонек. Рэй бесстрастно наблюдал, как позади Эуны собираются десятки ботов. Он молча указал пальцем ей за спину. Девушка обернулась. Птицы явно собирались прогнать нарушительницу спокойствия. Эуна подняла судно, пропав из поля зрения. Через мгновение Рэй увидел скутер, спускающийся по диагонали окна. Эуна стояла на сиденье в полный рост, пролетая мимо, она перепрыгнула на узкий карниз. Боты последовали за удаляющимся скутером. Обратный наклон прозрачной поверхности заставил девушку выгнуться назад. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом Рэй встал и, отвернувшись от окна, отключил силовое поле.