— Рэй! Выслушай меня, Рэй!
Он, не оборачиваясь, указал ей на серебристый отсек лифта и закрыл за собой дверь спальни. Рэй слышал, как девушка, выругавшись, топнула ногой и, подойдя, дернула ручку. Он сидел по другую сторону тонкой пластилитовой перегородки. В груди снова покалывало.
Эуна опустилась на пол у двери, Рэй уловил шуршание летной куртки.
— Я знаю, что ты слышишь меня. Ты перекрыл связь, но уши вряд ли станешь затыкать.
Она вздохнула.
— Рэй, я не знала, правда, не знала, что с тобой происходит! Мы ежедневно спасаем сотни глупцов, которые пытаются покончить с собой от скуки, из мести, от первой несчастной любви или чтобы произвести на мир впечатление. Люди, которые намеренно оставляют на своем пути достаточно знаков, чтобы мы могли вовремя остановить их.
Когда меня направили на работу в партнерстве с Баум Кибернетикс, я не имела понятия, чем они занимаются. Думала, это очередной спонсор, желающий показать вселенной, что помнит о благотворительности…
Она умолкла. Раздались тихие всхлипывания.
— Я не знала, что ты умираешь, Рэй… Если бы я только… Прости меня, Рэй…
Она прерывисто вдохнула, пытаясь взять себя в руки.
— Я знаю, что ты думаешь обо мне. Но я клянусь, что это не так! Нам дают первичную информацию о пациенте, вкусы, привычки, описание характера… четкой инструкции нет, главная задача - установление контакта. Этого достаточно. Но с тобой… Рэй, все, что я говорила — правда. Нам нет нужды лгать о себе. Я действительно… — Эуна мучительно подыскивала слова, и не найдя, бессильно замолчала.
Когда дверь открылась, она сидела, уткнувшись в колени лицом.
Рэй наклонился и поднял ее. Руки Эуны судорожно обхватили его шею. Пульс снова скакнул, Рэй поморщился, чувствуя как грудная клетка наливается тяжестью. Он отстранился и улегся на кровать, повернув голову к сумеречному небу за окном. Прозрачная пленка силового поля пропала, в комнату пахнуло вечерней свежестью. Эуна подошла и села на краешек постели.
— Ты не примешь их предложение?
— Зачем это мне? — ровно спросил он, глядя на покрывающийся тьмой город.
Она растерянно смотрела на него.
— Ради нас… Теперь все изменилось, разве нет?
Рэй перевел взгляд на Эуну.
— Ничего не изменилось, девочка, — грустно улыбнувшись, он погладил ее по волосам, — на этом свете я испытал все, кроме смерти. Я не убиваю себя, но лишь позволяю времени взять свое.
Рэй потянул ее к себе, легко поцеловал в висок и стер солёные дорожки со щёк.
— Я видел слишком много андроидов, чтобы нафаршировать себя электроникой и стать их подобием. И потом… Уже поздно, никакие робохирурги не спасут меня, даже если бы они оказались здесь прямо сейчас.
Он уложил голову Эуны себе на плечо и положил подбородок ей на макушку. Теперь она не видит его лица. Рэй старался дышать ровно, чтобы не пугать ее. Боль пульсирующим спрутом расползалась по телу. Он стиснул свободную руку в кулак.
«Это страдание — не смерть», — вспомнилась ему фраза из старой книги, «Смерть не страдание. Это — жизнь, муки жизни, последний удар, который она наносит» *
— Как помочь тебе? — прошептала Эуна.
Он улыбнулся.
— Просто побудь рядом.
В комнату медленной волной текла ночь. Яркое зарево города не давало увидеть звезды. Эуна приподнялась. Его рука безвольно соскользнула с плеча. Действие неонола продолжалось пока тело было живо. Теперь же она наблюдала, как лицо мужчины стремительно увядает, превращаясь в лицо старика. Лишь волосы остались такими же, как были. Она улыбнулась сквозь слезы, оправила кровать и связалась с боссом.
— Мы опоздали, Люстер. Когда я пришла, он был уже мертв.