– Мне трудно сейчас с тобой говорить… извини… Он, сорвется! – воскликнула она.
Но Кирилл не сорвался. Просто неудачно поставил ногу. Пришлось вползти на вершину буквально на брюхе. Тяжело и часто дыша, он огляделся.
Вершина была изолирована. Никаких обходных путей…
Отсюда он хорошо видел ущелье, где их застигла буря. Оползень загромоздил узкий треугольник, образованный стыком хребтов. Огромную массу
– несколько десятков миллионов кубометров, никак не меньше – удерживали какие-нибудь две-три сотни крупных глыб, заклинившихся в ущелье. Вероятно, ночное землетрясение потревожило верхний пласт, он сдвинулся и, найдя зеркало скольжения, сполз и завис. Ну что ж, можно, ему маленько помочь, весело подумал Кирилл…
Стоп! Вспомнив о чем-то, он вытащил измятую, многократно сложенную карту и ориентировал ее по карманному компасу. Осмотрелся. Как будто все правильно. На северо-западе – Главный Кавказский хребет. Вон снежная вершина Софруджу, увенчанная характерным черным зубом. Вот остроконечные Джугутурлучат и Аманауз. А вот и стык трех хребтов. Здесь они находятся, в этой точке. Вот ущелье, безымянная речка… Ах, черт! Кирилл присвистнул. Ну что за невезение!..
Было трудно спускаться, вытаскивая по пути скальные крючья. И еще труднее было сказать товарищам, что выхода нет…
– Собственно, выход есть, – сказал он в заключение, – но им нельзя воспользоваться.
– А какой выход? – быстро спросила Катя.
– У меня в рюкзаке четыре брикета взрывчатки – не успел сдать перед отъездом.
Он сел, вытянув ноги, потрогал свежую дыру на брюках, на коленке.
– Ну, ну? – торопил Игорь.
– Что – ну? Заложить брикеты между камней, да подорвать замок, который сдерживает оползень. Все полетит вниз. Тогда освободится дорога…
– Так что же мешает?
Кирилл развернул карту.
– Смотрите. Здесь – мы. А здесь – поселок горняков. Видите? Внизу, по этой самой речке… Если завал рухнет, там камня на камне не останется.
– Почему ты решил, что оползень обязательно накроет поселок?! – вскричал Игорь.
– Ручаться не стану. – Кирилл медленно складывал карту. – Но камни покатятся вдоль русла и могут достичь поселка. А раз есть какая-то опасность, мы не имеем права.
Он прислонился спиной к склону горы и закрыл глаза. Игорь хмуро смотрел на его вздернутый подбородок, поросший рыжей щетиной.
– Права не имеем, – повторил Кирилл. – Но у нас появилась обязанность.
– Еще и обязанность в нашем положении?
– Думаешь, оползень долго продержится? Камни замка сжаты с огромной силой, на них давят миллионы тонн. Завал все время потрескивает…
– Выходит, и само может рухнуть? Без взрыва?
– В любой момент.
– Значит, нельзя ходить за водой, – сказала Катя.
– Без воды не проживешь, – возразил Кирилл и посмотрел на нее. – Это оправданный риск… А взрыв – риск множеством чужих жизней.
– Которые могут погибнуть и без взрыва, – уточнил Игорь.
– Могут, – кивнул Кирилл. – Но они не знают об опасности: из поселка завал не виден. А мы знаем. И мы обязаны предупредить их.
– Как ты это сделаешь?
– Давайте подумаем… Собственно, и думать особенно нечего: много ли можем мы сделать? Надо дежурить здесь, на площадке: вдруг в котловине появятся люди… Ну, и еще: там, над ущельем, висит наша записка – надо ее дополнить… Вот и все.
Кирилл вытащил из наколенного кармана записную книжку и складной метр, присел на корточки и начал снимать эскизы цепей. Он увлекся работой. Запускал пятерню в пыльную рыжую шевелюру и как-то странно двигал нижней челюстью влево-вправо.
– Нашел время возиться с этой ерундой, – зло сказал Игорь.
Челюсть Кирилла пришла в нормальное положение.
– Это не ерунда, – проворчал он. – Совсем не ерунда, братец ты мой… Даже совсем наоборот…
– Но ты собирался вывесить новую записку.
– Правильно. Вот мы к ней и приложим описание цепей. На всякий случай…
Низко над хребтом плыла полная луна. В пещеру сквозь пробитый туннель процеживалась толика лунного света. Трое лежали в спальных мешках. Огонек сигареты Кирилла описывал короткие дуги, то разгорался, то тускнел.
Катя сказала:
– Вы на самом деле думаете, Кирилл, что тут был прикован, ну, если не Прометей, то кто-то другой?
– Кто его знает, – раздался скрипучий голос Кирилла. – Цепи есть цепи. Зря не стали бы их сюда тащить… Ясное дело, приковали какого-то здоровенного дядю.
– Ой, такие ручищи у него были – страшно представить… Кирилл, а может… действительно Прометей? – высокий голос Кати дрогнул и оборвался.
– Ну, это же легенда, Катя, – сказал Игорь. – Легенда, больше ничего.
Катя не ответила. Кирилл с шумом затянулся. В той стороне, где был туннель, в слабом свете заклубился дым от его сигареты.
– Правильно, – проскрипел Кирилл. – Бабушкины сказки. Дедушкины враки. Больше ничего.
– Не надо так, – попросила Катя. И после долгой паузы добавила: – Если я не ошибаюсь, «Прометея приковали как раз здесь, в горах Кавказа.
– Не ошибаетесь, – подтвердил Кирилл. – Этот миф вообще возник не в Греции, а в древней Грузии, лет этак три с половиной тысячи тому назад.
– Расскажите, пожалуйста.
– Ну… разве что для вас… – Голос Кирилла смягчился. – Итак, по древнегрузинскому мифу, был такой герой по имени Амирани, сын солнца. Он освободил людей от злых дэвов, научил их добывать огонь и обрабатывать металл.
– Амирани? – переспросила Катя.
– Да, Амирани. Характер у него, видимо, был неважный, он вступил в борьбу с небожителями, и за это боги приковали его к скале – здесь, на Кавказе. Гораздо позднее, в шестом веке до нашей эры, на Кавказское побережье проникли греки и основали колонии в Колхиде. И вот тогда-то они преобразовали легенду об Амирани в миф о Прометее, непокорном титане.
– Дальше я знаю, – сказала Катя. – Прометей похитил у богов огонь…
– Перед этим. Катя, он устроил богам еще одну пакость. Прометей, как и Амирани, научил людей счету и письму, врачеванию и мореходству и всяким ремеслам. Тут как раз новые боги победили титанов и потребовали у людей жертвы. Боги – они такие, себя не забывают! И вот Прометей, заботясь о людях, которым жилось нелегко, подсунул богам худшие части жертвенного животного – надо полагать, кишки и всякую там требуху. Кстати, греки и в дальнейшем всегда так поступали. Так вот: боги сильно осерчали и отняли у людей огонь. Тогда-то Прометей похитил огонь с Олимпа и отдал людям. За это боги приковали его в горах Кавказа, и орел каждый день рвал ему печень, а ночью печень восстанавливалась, а днем – снова орел… пока Геракл не убил орла и не освободил Прометея… Вы не спите, Катя?
– Нет, – ответила она, но голос у нее был сонный. – Расскажите еще…
– Да уж все, в общем. Любопытно, что грузинская легенда с появлением христианства, примерно в пятом веке нашей эры, опять видоизменилась. Амирани стали выставлять нечестивцем, которого лично Христос посадил на цепь. Оно и понятно: народный герой-богоборец был опасен, к лику святых такого не причислишь. – Кирилл умолк и закурил новую сигарету.
– Одно утешение, – сказал Игорь в Катину сторону, – что мы заперты не где-нибудь в захолустье, а в легендарном месте.
Катя не ответила, она ровно дышала – спала, должно быть.
Некоторое время в пещере было тихо.
– Слушай, Кирилл, – заговорил Игорь, понизив голос до шепота. – Давай все-таки внесем ясность в положение. Продукты на исходе, за водой ходить опасно. Рано или поздно, ты сам говоришь, завал рухнет, мы не можем его предотвратить… Кроме того, если бы у нас не было карты, мы бы не знали о существовании этого поселка, верно ведь? И мы преспокойно взорвали бы завал.