— Там много недочетов и странностей, — тут же поспешил меня предупредить работник тайной канцелярии, который его доставил, а я удивленно вздернул брови и тут же пододвинул отчет к себе. Какие могут недочеты и странности в отчете о девушке, которой вот-вот должно исполниться двадцать шесть? Неточно, сколько туфелек она успела стоптать?
Я тут же принялся за чтение весьма пухленькой папочки, в которой по моей просьбе собрали информацию не только об Аманде, но и о ее родителях и тете с дядей, у которых она была на воспитании.
И чем больше я читал, тем выше поднимались мои брови, потому что многое действительно совсем не складывалось.
— Отмени все мои встречи на сегодняшний вечер, — приказал я своему секретарю и тут же написал записку, уведомляя Аманду о том, что я сегодня буду ужинать дома и более того — приду не один, а с гостем.
Всю дорогу в магическую академию я вертел полученную мной информацию, но она все равно упорно отказывалась складываться в общую картину.
Родители Аманды действительно были весьма известными учеными, скандальными, потому что отец Аманды позволял своей жене, вопреки всем законам и правилам общества, не только обучаться, но и заниматься наукой. Более того, она всегда работала вместе с ним. Одной из главных причин, почему отец Альберта восьмого Герхард третий совершенно не вмешивался в происходящее, было то, что мать Аманды была очень сильной магичкой. Как и ее отец. Отсюда возникал вполне логичный вопрос: как так вышло, что у девушки, у которой оба родителя были сильными магами-артефакторами, не было магии? Это просто невозможно и абсолютно против всего, что нам известно о магии. И тем не менее оба обязательных замерения, которые были сделана Аманде в возрасте десяти и позже — в возрасте восемнадцати лет — показывали, что у нее нет магии.
Вот только я, складывая родителей-артефакторов, совсем не был склонен верить таким измерениям. У нас существовали артефакты, которые могли сдерживать магию и обычно их применяли для особо талантливых детей, чтобы они даже случайно не смогли себе навредить. Однако даже я об артефактах, которые могли бы полностью скрыть магию, никогда не слышал. Вот только зачем кто-то будет пытаться скрыть магический потенциал своей дочери?
А если к этому добавить тот факт, что большинство разработок ее родителей имели гриф секретности, и даже мне нужно было личное разрешение короля для того, чтобы узнать, чем занимался мистер де Викас, то это наводило на вполне определенные мысли и размышления.
Как, впрочем, и финансовая сторона вопроса. Не то чтобы меня сильно интересовали деньги и приданное Аманды, меня нельзя было назвать бедным, но даже у меня те немногие цифры, которые я видел в бумагах, вызывали вопросы. Каждый месяц дядя и тетя Аманды переводили весьма крупные суммы в банк, находящийся за пределами Аманского королевства. Именно эти переводы, а вовсе не содержание племянницы, разрушали их благосостояние. Впрочем, с ними я успею поговорить чуть позже. Сейчас же я хотел встретиться с Мартином и пригласить его к нам на ужин для того, чтобы проверить магический потенциал Аманды. Друг мне явно не откажет, а новости, какие бы они ни были, лучше знать заранее, а не во время встречи с королевой или же проверки в магической академии, которая обязательна для каждого, кто туда поступает.
Мартин обрадовался, стоило ему только меня увидеть, однако вся его радость мгновенно испарилась, стоило мне только озвучить причину моего появления в его кабинете.
— Тебе не кажется, что это подло? — друг смотрел на меня с укором, — я думаю, тебе стоит просто поговорить с девушкой напрямую, и она тебе сама все расскажет.
— В том-то и дело, что я очень сомневаюсь, что она в курсе ситуации, более того, у меня все больше и больше складывается впечатление, что ее дядя и тетя совершенно не собирались выдавать ее замуж.
Мартин смотрел на меня с сомнением.
— Хорошо, я надеюсь, ты хотя бы предупредил, что у вас будут гости, мне совсем не хотелось бы ставить хозяйку в неловкое положение, — потребовал Мартин.
— Тебе не стоит ни о чем беспокоиться, я предупредил Аманду, — честно ответил я.
И тем не менее первый сюрприз ждал меня уже в дверях собственного дома, а все потому что Мартину было очень сложно поверить в то, что Аманда ничего не имеет против менталистов. Вот только у меня сейчас это вызывало только еще больше вопросов. А что, если Аманда — менталист?
Считается, что у женщин просто не может быть таких сильных способностей к магии, но все же никогда нельзя знать наверняка и совершенно точно, учитывая отношение к менталистам, это стали бы скрывать всеми силами.
Однако ужин прошел просто прекрасно, более того, я, наверное, впервые испытал настоящее удовольствие от приема гостей у себя в доме.
Еда была прекрасной, Аманда сча́стливо улыбалась, а разговор непринужденно тек вперед.
Я даже поймал себя на совершенно новом для меня желании устраивать такие вечера почаще. В узком дружественном кругу. Уверен, что и Мартин сейчас получает удовольствие, и точно не откажется нанести нам еще один визит.
Мысли улетели далеко, рисуя призрачные картины прекрасного будущего, и мне пришлось приложить явные усилия для того, чтобы вернуться в здесь и сейчас. В тот момент, когда нам надо было измерить магию Аманды. Отчего-то я даже не сомневался в том, что она у нее есть. Просто знал и все.
Совсем скоро, однако, стало понятно, что дальше откладывать процедуру просто не имеет смысла.
Аманда очень удивилась, стоило нам только озвучить то, что мы собирались сделать, однако девушка не сильно возражала и даже не устраивала истерик, что для меня, безусловно, было неожиданным приятным сюрпризом. Я привык к тому, что большинство барышень аристократических кровей — настоящие истерички с большим или меньшим количеством мозгов. Взять хотя бы королеву или содержанку Его Величества: обе женщины были однозначно красивы и неимоверно похожи характерами, ими руководили эмоции и очень редко здравый смысл.
А вот моя содержанка продолжала меня приятно удивлять, давая мне яркую и точно ядовитую надежду на то, что нас еще ждет общее будущее.
Стоило Аманде только капнуть свою кровь на камень, как я тут же замер, забыв, как мне дышать. Отчего-то я был совершенно уверен в том, что этот момент неимоверно важен и изменит всю мою жизнь.
И стоило только камню засветится ярким прозрачным белым светом, как я понял, что моя жизнь действительно круто изменится.
— Что это такое?— потрясенно поинтересовалась девушка, а мы переглянулись с Мартином.
— Это ваша магия, — как-то совершенно ровно и спокойно отметил он, хотя мне сейчас больше всего хотелось хватать Аманду в охапку и тащить куда-то подальше. Вот только она была содержанкой герцога, и я точно не мог позволить себе этого сделать. Как бы мне ни хотелось.
— Но у меня нет никакой магии! — упрямо возразила девушка, зато я теперь понимал, почему ей в голову вбивали такую глупость. Обладателей абсолютной магии в нашем мире больше не было. Точнее, считалось, что их больше нет — последними представителями была прошлая королевская династия, которая, как считалось, покинула этот свет не менее ста лет назад.
И вот теперь эта магия есть у моей содержанки. Я бы, наверное, даже мог посмеяться над таким поворотом событий, но мне этого совершенно не хотелось делать. Вместо этого надо было придумать, как исправлять ситуацию.
Что произойдет, как только станет известно о способностях Аманды, даже мне было трудно предположить.
— И тем не менее у вас есть магия, — возразил Мартин совершенно спокойно, а я испытующе посмотрел на друга. О чем он сейчас думает?
Лицо друга не выражало совершенно ничего, но так и должно было быть: менталистов с момента обретения магии учат скрывать и контролировать свои эмоции, и не потому, что мы можем слышать другие или же боимся, что услышат наши, а потому что наши сильные эмоции тут же захватывают всех вокруг. Так, например, разъяренный менталист может в течение нескольких секунд собрать настоящее вооруженное восстание, потому что его неконтролируемую ярость будут чувствовать и испытывать все вокруг.