— Ты что, серьезно не доверяешь мне? Считаешь, что я кому-то расскажу? — нервно и с укором поинтересовался Мартин, и я его прекрасно понимала.
Хотя нет, не понимала, я отчаянно не могла взять в толк, что тут вообще происходит.
Поль
Доверяю ли я Мартину?
Это хороший вопрос. Я знал его достаточно давно, еще со времен академии, и он всегда был тихим и вдумчивым другом, частенько отговаривал меня от самых разных шалостей и удерживал от опрометчивых поступков. Однако мы с ним не общались более семи лет, за это время многое могло измениться. Так, например, моя собственная жизнь за это время успела сделать немало кульбитов и здорово прокатить меня по одной ей известным кочкам. Кто знает, что все это время происходило у Мартина?
Тем более речь идет даже не обо мне, а об Аманде. Я бросил быстрый взгляд на девушку. Несмотря на то, что она вошла в этот дом в статусе содержанки, она была невинна и чиста, в ней не было расчетливости и продуманности, свойственной содержанкам. Сейчас вся ее жизнь совершала свой первый резкий поворот, и она явно была к нему совершенно не готова. Я даже не уверен, что с ней стоит говорить откровенно. Мог ли я доверить Мартину ее жизнь и безопасность?
Прости меня, друг, но я не готов так рисковать. Слишком многое сейчас стоит на кону.
— Прости, Мартин, но сейчас слишком многое на кону, я не хочу рисковать, — выдохнул я как мог спокойно.
Лицо Мартина дернулось, а я буквально почувствовал идущую от него волну раздражения, хотя я не поднимал свои щиты. Друг был не просто раздражен, а, скорее всего, в ярости. Было ли мне жаль?
Если мне сейчас придется выбирать между нашей дружбой и жизнью Аманды, то я все равно выберу ее жизнь. Это осознание поразило меня в самое сердце и одновременно успокоило и расставило все по своим местам.
Не уверен, что я умудрился влюбиться в эту девушку, мы знали друг друга слишком недолго и слишком поверхностно для каких-то по-настоящему глубоких чувств. Но факт оставался фактом — я уже считал ее почти членом своей семьи и был готов пойти на многое, даже на измену для того, чтобы защитить ее жизнь и судьбу.
— Хорошо, — проскрипел Мартин, — тогда не будем терять времени!
Друг развернулся и спешно покинул спальню.
— Объясните мне наконец, что происходит? — потребовала Аманда, но я лишь отмахнулся от нее. Сейчас было намного важнее получить клятву от Мартина.
— Я объясню тебе все потом, после клятвы, — отрезал я и поспешил вниз на первый этаж.
Странно, но я действительно боялся, что Мартин воспользуется заминкой и просто сбежит.
Если бы мне хоть кто-то сказал, что я буду испытывать что-то подобное еще пару часов назад, то я бы просто посмеялся. Но сейчас мне было совсем не до смеха. Меня тревожили и даже пугали мои собственные чувства, вот только времени разбираться с ними у меня совершенно не было.
Однако Мартин с явственно недовольным видом стол в гостиной.
— Магическая клятва на крови? — с усмешкой поинтересовался он, а я серьезно кивнул.
— Вы совсем с ума сошли? Она же убьёт его, если он попытается что-то рассказать даже под приказом вышестоящих! — оказалось, что Аманда решила не оставаться в своей комнате, а присоединиться к нам, и теперь только мешала, вот только и отправлять ее прочь мне не хотелось.
— Именно так, — подтвердил я Мартину его предположение.
Магические клятвы на крови действительно использовали крайне редко, обычно когда речь шла о чести и достоинстве семьи или о чем-то в этом роде, хотя прямого запрета на использование в других сферах не было. Разница была в том, что простую магическую клятву, пускай и с последствиями, но можно было нарушить, например, когда того требовал король или же расследование. В таком случае часть наказания брали на себя специально обученные маги, а человек отделывался парой деньков в кровати, а вот с магической клятвой на крови все было совсем по-другому — она просто убивала на месте, и обойти ее было совершенно невозможно.
— Как ты хочешь сформулировать клятву? — холодно и отстраненно поинтересовался Мартин, его лицо сейчас больше всего походило на маску.
— Ты обещаешь не разглашать ничего из того, что было сделано или сказано на сегодняшнем ужине, — отрезал я. Сзади нервно ахнула Аманда, даже Мартин не смог удержать лицо, и его брови поползли вверх.
— То есть я не смогу обсудить даже прекрасный рецепт десерта? — едко поинтересовался он, а я только отрицательно покачал головой. С губ друга сорвалось еле слышное ругательство, а затем они и вовсе превратились в тонкую ниточку.
Молча он взял в руки чистый столовый нож и сделал надрез на ладони. В моей голове отчего-то мелькнула мысль о том, что уж как-то привычно это сделал. Мелькнула и тут же погасла, потому что вместо этого мне сейчас надо было сосредоточиться на роли принимающего клятву и напитать ее своей магией. Именно она и убьёт Мартина, если он осмелиться ее нарушить.
Не прошло и пяти минут, как все было сделано, а на ладони Мартина осталось только небольшое розоватое покраснение, но и оно пройдет буквально в течение получаса.
Впрочем, Мартин решил у нас не задерживаться, и я не мог его за это корить, стоило только ритуалу закончиться, как он поклонился Аманде и поспешил покинуть дом.
Глава 16
Аманда
Дверь за Мартином захлопнулась, и в доме воцарилась тишина, я же больше сосредоточилась на том, чтобы не начать кричать и топать ногами, настолько я была возмущена поведением Поля.
То, что он только что сделал, просто не умещалось у меня в голове. Я не могла ни одного оправдания, ни одного хоть сколько-то ни было сто́ящего объяснения тому, что он заставил Мартина принести магическую клятву на крови.
И тем не менее я напряженно молчала, пытаясь хотя бы немного успокоиться. Если я что и осознала за то время, что мы провели с Полем, так это то, что он терпеть не может истерик и прочих бурных эмоций. Да и вообще, тетушка меня всегда учила тому, что повышать голос на мужчину нельзя ни в коем случае, это просто недостойно женщины.
От воспоминаний о тете я нервно поморщилась.
Зачем они скрывали мою магию? Сколько я ни крутила это в своей голове, все никак не могла понять, что могло послужить тому причиной.
— Я очень рад, что ты, несмотря на всю ситуацию, сохраняешь спокойствие, — проронил Поль, а мне пришлось буквально прикусить язык, чтобы с него не сорвалось ни ругательство, ни упреки.
— Я очень надеюсь на то, что получу объяснения тому, что здесь сегодня произошло, — наконец выдавила я из себя.
— Хорошо, пошли, — вздохнул Поль и вместо гостиной свернул в свой кабинет.
Я последовала за ним. Дверь за нами закрылась, а Поль тут же заблокировал ее еще и заклинанием. Я только удивленно вскинула брови. Но и на этом мой покровитель не остановился — открыв один из маленьких ящиков, он торопливо вытащил оттуда небольшую стеклянную сферу и тут же поспешил сломать ее в своей руке. Вокруг нас образовался магический пузырь, который завораживающе переливался в свете свечей.
— Теперь нас никто не услышит, — удовлетворенно хмыкнул Поль, а я посмотрела на него, как на ненормального.
— Я очень надеюсь, что вы сейчас мне все объясните, потому что ваше поведение как минимум весьма странное, и я очень надеюсь, что тому есть причины. И это не просто тот факт, что я владею магией, — надулась я.
— Разумеется, дело не в том, что ты владеешь магией, — усмехнулся Поль, — дело в том, что ты владеешь королевской магией!
— Что? Королевской? — переспросила я и тут же рассмеялась, потому что то, что говорил Поль, звучало как настоящий бред. Злая шутка, вот только герцог совсем не смеялся, он смотрел на меня сосредоточенно и напряженно.
— К моему сожалению, я не шучу, — отрезал он.
— Но как такое вообще возможно, ведь у короля нет никакой особой магии! Нет, он, бесспорно, весьма силен магически, но я никогда ничего не слышала про королевскую магию, — я легко пожала плечами, хотя меня тревожила серьезность Поля, я все равно все еще не могла поверить в то, что он говорит серьезно. Все происходящее казалось чем-то нереальным.