— Ничего страшного, вас сейчас отвезут в мой дом, накормят — уверен, что вы так и не успели поужинать — и уложат спать.
Все это звучало мило, я бы даже сказала заботливо, вот только порождало еще больше вопросов.
— А чем в это время будете заниматься вы? Неужели вы всерьез решили отправиться на дуэль с Георгом? Он прекрасно стреляет, хоть и не владеет в совершенстве магией, — встревоженно сообщила я, а мужчина только звонко рассмеялся, как будто я удачно пошутила.
— В парке его будут ждать полисмены, которые и разберутся с этим дурнем, уверен, что пару недель за решеткой научат его уму-разуму, а мне предстоит оформить документы с вашими родственниками. Они ведь еще внутри?
— Да, дядя и тетя еще там, — подтвердила я, наблюдая затем, как распахивается дверь кареты и передо мной открывается нутро, обитое ярко-алым шелком. Настоящая роскошь!
— И их имена?
— Мистер и миссис де Воль, — проронила я растерянно, пока меня уже сажали в карету и закрывали за мной дверцу.
— Замечательно, а теперь отдыхайте и приходите в себя после приключений, — пожелали мне, и карета тронулась, унося меня с собой в совершенно неизвестном направлении.
Глава 2
Поль
Я был так зол, что едва сдерживал магию, которая рвалась наружу, мечтая разнести тут все вокруг.
Но я быстро взял себя в руки, прикидывая дальнейший план действий.
Если этот молокосос не был таким идиотом, а девчонка не переживала так громко, то я бы даже подумал, что все это было сделано специально для того, чтобы вывести меня, главу отдела менталистов тайной канцелярии, из игры.
Но нет, это было самое дурацкое, идиотское стечение обстоятельств, которое я только мог себе вообразить.
Я еще постоял какое-то время на крыльце, борясь с желанием что-то пнуть или заорать.
Вот только я точно не мог себе этого позволить, я и так привлек к себе непозволительно много внимания. Внимания, которое совершенно лишнее для людей моей профессии. Более того, сейчас я даже не мог вернуться внутрь для того, чтобы продолжить операцию по внедрению нашего агента в узкий круг заговорщиков.
Я с тоской посмотрел на вход, а затем мой взгляд переместился на кусты под окном.
Но тут же отбросил столь глупую мысль. В большинстве домов аристократии в стены вшивались специальные пластины, из-за которых проходящий по улице менталист не мог знать, что именно происходит внутри. Объяснялось это, разумеется, желанием сохранить право на частную жизнь, но именно сейчас это на корню разрушало любые попытки сделать хоть что-то. Даже если я пристроюсь возле окна, до меня все равно, скорее всего, будут долетать только обрывки эмоций и ничего больше.
Вот дерьмо!
Я выдохнул и отправился в сторону ближайшей жандармерии, надеясь найти там пару полисменов и сообщить им о планирующейся дуэли. Пускай действительно прихватят этого мерзкого паренька и проучат его хорошенько. Конечно, шансов, что мозг вернется в его пустую головушку, мало, но попробовать стоит. А затем мне действительно предстоит найти мистера и миссис де Воль и заключить с ними договор задним числом. Как будто мне и так не хватало проблем по жизни…
Аманда
Ехали мы недолго, что было весьма удивительно, это был совсем не дешевый район, а мужчина, который сейчас, по-видимому, собирался взять за меня ответственность, не походил на баснословно богатого.
Таких мы практически всех знали наперечет, а все потому, что за богатыми наследниками велась еще та охота. Охота, которую я совершенно не могла себе позволить. И не потому, что я была дурнушкой. Просто даже содержанки у состоятельных мужчин были родовитые красавицы, за которых еще и приданое давали. Хотя это и казалось мне полным бредом. Но вполне разумно считалось, что родовитых богачей немного, жена у каждого может быть только одна, а вот содержанок — несколько.
Лакей в темной ливрее без опознавательных знаков открыл дверцу кареты и подал мне руку, помогая выбраться.
Мы остановились перед небольшой калиткой, ведущей в сад.
— Почему мы не подъехали к главному входу? — поинтересовалась я внезапно охрипшим голосом, но кучер мне так и не ответил. Вместо ответа он просто распахнул передо мной калитку. Мне не оставалось ничего другого, как шагнуть за нее.
Калитка тут же закрылась за моей спиной, а кучер все также в молчании вскочил на козлы и поспешил уехать.
Часть меня хотела сейчас же воспользоваться подвернувшейся возможностью и попросту сбежать, но мне пришлось саму же себя отдернуть напоминанием о том, что бежать мне некуда. Вряд ли тетя с дядей обрадуются моему появлению у них в доме после того, что сегодня случилось. А больше бежать мне было попросту некуда.
Поэтому я просто глубоко вдохнула и отправилась по узкой дорожке, которая виляла между кустов сирени. Аромат был волшебный, а я все продолжала удивляться. Парки и сады в этом районе были скорее редкостью, чем правилом. Зачем оставлять растения, если тут каждый кусочек земли на вес золота? Обычно вместо этого предпочитали построить огромный дворец с гигантскими воротами, чтобы все, кто проезжали в карете мимо, могли оценить размер твоего кошелька и позеленеть от зависти. Здесь же все было совсем наоборот. Я шла уже пару минут, но все еще не видела дома. Да что же это вообще такое?
Внезапно из-за куста показался небольшой, но весьма уютный особняк. Весьма скромный по любым меркам.
Мне точно сюда?
Я даже вновь огляделась по сторонам, но вокруг меня все еще был сад, над которым неторопливо сгущались сумерки, а потому я глубоко вздохнула и подошла к двери.
Постучать или мне должны открыть? Я как-то очень сильно сомневалась в том, что меня тут ждут. В волнении я прикусила губу, вот я сейчас постучу, мне откроют, а что дальше? Я ведь не знаю ни имени, ни титула мужчины, который меня сюда привез. И что мне говорить слугам? Несмотря на то, что особняк был довольно небольшим, я не сомневалась, что в нем есть слуги.
Однако дверь прямо перед моим носом распахнулась и передо мной предстала дородная женщина с румянцем во всю щеку.
— И даже шали с собой нет! — возмущенно всплеснула она, бегло осмотрев меня с ног до головы, — а ну-ка давай быстро внутрь! — меня тут же потащили в дом, не ожидая ни объяснений, ни чего-то другого.
— Быстро вскипятить чай и принести сюда! Тебе с печеньем или конфетами? — этот вопрос был уже ко мне.
— С конфетами, если можно! — нервно проблеяла я, все еще пытаясь понять, что тут вообще происходит. Но сколько я не пыталась — все было бесполезно.
— Сделать ванну! Подготовить комнату! Да шевелитесь же вы! — несмотря на милый вид, экономка, а это была именно она, свое дело знала, и не прошло и пары секунд, как вокруг нас действительно забегал и закрутился целый штат слуг.
Я же занималась тем, что рассматривала обстановку: она была на удивление милой, теплой, если не сказать семейной, хоть и несколько старомодной. Такие цветы на стенах рисовали лет двадцать назад. Странно, конечно, что, точно не имея проблем с деньгами, никто не потрудился обновить обстановку, но кто я такая, чтобы судить?
— А где хозяйка? — поинтересовалась я робко. Ведь должна же у этого дома быть хозяйка! Экономка посмотрела на меня странно, но ничего не ответила.
Именно в этот момент нам принесли чай.
Я была настолько голодна, что решила несколько проигнорировать этикет и тут же потянулась рукой к конфетам. Этот жест, однако, не ускользнул от внимания экономки.
— Ты что, даже не поужинала? — ужаснулась она столь сердечно, что мне даже в голову не пришло ее отдернуть и указать на то, что тыкать мне все же нельзя. Хотя о чем это я? Я ведь и сама совершенно забыла про приличия.
Я тут же подскочила из кресла.
— Аманда дер Вард, — спешно представилась я.
— Ах, деточка! Оставь все эти глупости для тех, для кого это имеет значение! Меня гораздо больше волнует, что бы ты была одета, накормлена и вовремя уложена в постель. Так что признавайся, ты ведь не ела?