Знаю.
— Ваше Величество, я просто обязан вас предупредить о небольшой сложности, которая делает это дело весьма щекотливым!
Брови королевы взлетели вверх.
— Вижу, дама не даёт вам герцог заскучать, — в голосе королевы было много чего намешано. Сарказм напополам со скрытой завистью. Королева уже давно не интересовала своего супруга, он посещал ее пару раз в неделю для исполнения супружеского долга в умирающей надежде все же зачать наследника.
— Дело в том, что ее дядя покинул город и не может быть найден на территории королевства, — начал я в надежде, что королева поймёт, но нет, на ее лице было все такое же выражение лица, а ведь то, что я говорил, играло для неё огромную роль. Я не хотел сравнивать, но отчего-то совсем не сомневался в том, что Алисия сообразила бы намного быстрее. Ну что же, значит, придётся пояснять.
— Договор может изменить только тот, кто его подписывал, или суверен в том случае, если он провел процедуру удочерения, — заметил я, как только мог спокойно, а глаза королевы стали огромными, словно плошки.
— Удочерения? — произнесла она шепотом, словно не верила, что я осмелился произнести это вслух, но такая традиция в самом деле существовала. Ей давным-давно никто не пользовался, но это не отменяло ее законности и самого существования.
— Именно, договор девушки может изменить ее только ее опекун, — заметил я как можно спокойнее. Уточнять тот факт, что мы уже умудрились скрепить наш брак я тоже не стал. Все же это слишком личная информация. Королеве это знать ни к чему.
В комнате на несколько секунд повисла тишина. Я не спешил ее прерывать, просто ждал, пока королева немного придет в себя и примет окончательное решение. Несмотря на мое желание, торопить ее не стоило, женщины вообще не любят, когда их торопят, в этом я уже успел несколько раз убедиться, более того, они предпочитают сами принимать решения. Ну или создавать видимость этого, ведь это единственное, что по факту наше общество им оставило. Только видимость принятия решения.
— Я все поняла и приложу все усилия для того, чтобы сохранить ваш брак, в конце концов, королевство нуждается в талантливых менталистах, а ваше счастье — это наша главная цель, — наконец, пафосно ответила королева. Ничего из ее слов не было правдой, но я не буду это хоть как-то комментировать. Зачем?
Главным было то, что нам удалось получить королеву в союзники, а значит, у меня оставался пусть и призрачный, но шанс на счастье с Амандой. Я тихонько и незаметно сжал ее пальцы в своей руке, давая знать, что я рядом и все идет хорошо.
Королева же тем временем витиевато рассказывала, что у нее от всего этого разболелась голова и нам уже бы и пора честь знать. Я только поклонился в ответ, а Аманда присела в реверансе. Всего пара минут, и мы оказались за дверью покоев королевы.
— Это все? — устало и напряженно поинтересовалась девушка, а я посмотрел на нее с грустной улыбкой. Это для меня поездки в этот серпентарий дело привычное, а вот для Аманды, которую и толком в свет по вполне понятным причинам не выводили, все происходящее явно было новой и совсем неприятной нагрузкой. Она явственно ощущала себя не в своей тарелке и точно не была готова ко всему, что произошло в беседу с королевой.
— Я думаю, что да, — улыбнулся я и, не удержавшись, поцеловал ее в лоб, девушка тут же разрумянилась и на ее губах скользнула теплая улыбка. Если бы только в этот момент я догадывался о том, насколько сильно я ошибаюсь.
Я менталист, а не провидец, а потому просто подхватил Аманду под руку и спокойно повел по галереям дворца на выход.
Вот только стоило нам только отойти подальше от покоев королевы, как мы тут же попали в цепкие руки королевской содержанки.
— Герцог! Как же давно вы нас не радовали нас своим обществом, сказать по правде, мы все уже успели порядком соскучиться! — голос Алисии де Плеяс журчал ручейком, глаза светились, а весь внешний вид передавал крайнюю степень игривости, мне же хотелось рычать. Алисия — это не королева, она умна и опасна, отвертеться от неё будет совсем непросто.
Аманда дёрнулась в моей руке, а я ободряюще сжал в ее ладонь, успокаивая и напоминая, что я тут. Ведь, к сожалению, в отличие от меня Аманда не была менталистом и не видела, что все, что сейчас происходит, это просто мастерски разыгранная сцена и Алисии на самом деле глубоко на меня наплевать, ее заботит только власть и собственное положение и ничего больше. Хотя нет, не стоит чернить де Плеяс без повода — маркиза из захудалого угла страны на самом деле искренне и страстно любила короля. По-настоящему любила. Вот только жениться на ней и сделать ее своей королевой Альберт никогда бы не смог. Государственные интересы бы этого просто не позволили. Наверное, помня об этом, я мог бы даже испытывать жалость к содержанке короля, но она попортила мне слишком много крови и сцедила слишком много своего яда, чтобы во мне осталось для нее хотя бы капелька жалости.
— Удивительно, мы ведь виделись всего пару дней назад, — не выдержал я и только после того, как слова сорвались с моего языка, осознал, что именно только что сказал и как это будет выглядеть в глазах Аманды. Демоны побери эту Алисию!
— О как приятно! Что вы считаете мгновения до каждой нашей новой встречи, — Алисия засмеялась и умудрилась даже слегка покраснеть. Вот же ведьма!
— Позвольте вам представить Аманду де Викас! — я поцеловал руку и заглянул в глаза Аманде, надеясь, что не увижу там гнева и отчуждения. Но в них плескался только страх и сомнение. Даже не знаю, хорошо ли это. Но, по крайней мере, надеюсь, она понимает, что все происходящее — игра, и Алисии на меня наплевать, я для нее только инструмент в непрекращающейся схватке за короля.
Глава 22
Аманда
Дворец оказался самым мерзким местом из всех, которые мне только приходилось посещать в своей жизни. Ложь и притворство чувствовались тут буквально в каждом, и это при условии, что я не была менталистом и не могла видеть людей насквозь, так как это мог Поль. И все равно, я буквально кожей ощущала лживость этого места, я точно знала, что королеве на меня и на мою судьбу совершенно наплевать, она и не собиралась ничего делать для моего блага и наверняка бы забыла даже о моем имени, стоило бы нам только покинуть ее покои, но то, что сказал Поль, сильно поменяло ее отношение к ситуации. Уж не знаю, как именно формальное усыновление могло повлиять на нее, но королева явно задергалась и, уходя от нее, у меня не было и тени сомнений в том, что она приложит все усилия для того, чтобы договор между мной и Полем остался нетронутым. Только подумать, ведь я по всем документам была женой, а не содержанкой, и пускай об этом не стоило говорить вслух. Но это осознание все равно мягко грело мое сердце. Ровно до того, момента пока из-за угла не выползла очередная гадюка.
Содержанка короля, а это была именно она, небольшая корона на голове, которую можно было носить только ей, не давала ошибиться. Алисия была странным созданием, но идеально подходила к этому двуличному дворцу, более того,она словно и сама была его копией. вся такая черная и полная лжи, а внутри словно маленькая звездочка сияло солнышко, только оно и делало ее терпимой. Маленький лучик чистого света во мраке.
Кстати, а когда я научилась видеть людей вот так вот? Раньше ведь подобного не было, но сейчас… Сейчас это было сродни моему дыханию, просто и естественно. Неужели моя магия, она именно такая? Надо при первой же возможности расспросить Поля об этом. Надеюсь, он сможет рассказать мне чуть больше.
— О, я так рада, надеюсь, Поль вам уже рассказал, что мы будем учиться вместе! Это так прекрасно, мне так не хватает подруг! — воскликнула королевская содержанка, обращаясь ко мне, а я замерла, растерявшись. Кажется, я задумалась так сильно, что пропустила львиную долю разговора. И что мне теперь с этим делать?