— Заткнись! — крикнула вона.
Долоня набухла, кермо неначе стало товстішим.
— Дай машинку! — наказав Жарений.
— Не дам.
— Ах ти сука! — Жарений перегнувся через спинку назад, вона верескнула від болю, і Дьомін різко навідліг ударив Жареного ребром долоні. По шиї, на два пальці нижче вуха, там де слід. Якби вона змовчала, здалась, він би продовжував сидіти, ось так — нога на педалі газу, руки на кермі, але вона скрикнула від болю, не підкорилась, і в Дьоміні наче лопнуло останнє гальмо. Рука зірвалась блискавично, а в ній — уся ненависть, накопичена і навіяна. І він рубонув Жареного, як сокирою. Проти нечистої сили — чисту. Знадобилось карате вперше, добре, коли б і востаннє. Жарений обм'як, звалився на плече Дьоміна. Той загальмував, висмикнув ремінь із штанів, відштовхнув Жареного од себе й ривками, швидко зв'язав, стягнув йому руки.
— Візьміть, — сказала вона, подаючи наган рукояткою вперед.
— Хвилинку. — Дьомін відкинув сидіння, пхнув Жареного на чемодан позаду.
Тихо працював двигун на холостих обертах. Дьомін витер мокре чоло, відчув, як умить спітнів увесь, облився потом, сорочка прилипла до тіла.
— Добро повинно бути з кулаками, — машинально виправдався Дьомін.
Жарений щось промимрив, розплющив каламутні очі.
— Візьміть! — повторила вона нетерпляче.
Дьомін узяв наган, перевірив — справді, п'ять патронів, розряджати не став, хотів запхнути до речового ящика, але наган не вліз, і Дьомін просунув його за пояс штанів.
Зітхнув, хотів сказати: «Ну, що будемо робити далі?» — тим же спокійним тоном спитати, наче нічого, анічогісінько не змінилося в їхньому становищі, як їхали, так поїдуть і далі. Але його перебив Жарений, прохрипів:
— А-а, сука, красючка мальована, не встиг я тебе розкласти!
Він штурхонув ногами у передню стінку кабіни і поліз усім тілом назад. Вона знову скрикнула, і Дьомін ударив Жареного рукояткою нагана по коліну. Жарений вилаявся, наче застрочив з автомата.
— Не кричіть, Таню, — попросив Дьомін. — Не кричіть.
Від її крику й переляку Дьомін втрачав самовладання, ледве стримував себе, щоб не вихопити монтировку з-під ніг і не переламати Жареному все, що можна, — ноги, руки, череп.
— Не встиг я тебе, стерву, пожалів учора, — продовжував гарчати Жарений.
— Заберіть його! — закричала вона.
— Спокійно, Жарений, спокійно, до гаю півтора кілометра, — сказав Дьомін. — Усе йде по плану, як ви задумали.
— Самосуд влаштуєш, покидьок? Без суду й слідства? — мовив Жарений без тривоги, але й без злості — гаразд, мовляв, поки що твоя взяла. — Тобі ж самому строк дадуть за самосуд, радянські закони гуманні. — І знову до неї розлючено: — А тебе, падлюко, я ще встигну!
— Заберіть його, заберіть… — знесилено попросила вона. — Хоч у багажник.
— А що, ідея, — погодився Дьомін. — Піднімайтесь, Долгополов.
Дьомін узяв наган, вийшов, оглядівся. Машин на дорозі не було. Відкрив багажник, відчинив дверцята, витягнув Жареного. Той зробив крок, припадаючи на ногу, і притулився задом до машини.
— Ти мені коліно розбив, сука, рукоприкладство, наші закони гуманні.
— А я з тобою за вашими законами. Давай-давай, швидше!
«Жорсткіше, Дьомін, жорсткіше! — наказав він собі. — І нахабніше».
Жарений пришкандибав до багажника.
— Що я тобі меч-кладенець, як я тут уміщусь? — Говорив він без колишньої ненависті, без тіні відчаю, лише бурчав злегка. — Слухай, відпусти душу на покаяння, ти ж не покидьок. Ну, забери чемодан, там чотири косих і золото. Ну, поворуши мозком.
— Заберу, — пообіцяв Дьомін.
— Зсади її і їдь своєю дорогою. Слухай, ну ти ж людина. — Жарений приклав зв'язані руки до грудей, прийняв позу великомученика. — Я зав'язати хотів, клянусь, казну забрав, значить — усе, урки мене прикінчать. Хотів оженитися, честь честю, слухай, відпусти.
— Не можу!
— Бачу, падлюко, вона тобі самому потрібна!
— Давай-давай, лізь! — Дьомін підштовхнув Жареного, той перевалився боком через край багажника. Дьомін перекинув його ноги — великий, одначе, багажник у «Волги» — та й грюкнув кришкою.
Все ж дивно — Жарений нічим не виказав свого розпачу, не чинив опору, наче йому кожен день зв'язували руки, вантажили у багажник, везли куди слід. Так ніби він визнавав не тільки свою правоту — грабувати, але й правоту тих, хто цьому протистоїть. Ну, не вийшло, мовляв, і не треба, я й не дуже того хотів, як-небудь іншим разом, на дозвіллі. Він прорахувався, думаючи, що Дьомін як сидів, так і сидітиме сиротою казанською. І від прорахунку свого одразу знітився. Дубина він. Не гнеться — ламається.