На работу я проспал. Что по законам военного времени делают здесь с опоздавшими на ответственную работу, я не знал и был готов к худшему. Но всем было совершенно не до меня. Казалось, миштару переключили с 33-х на 78 оборотов. Смысл инструкций-скороговорок ускользал. На иврит-«каля[39]» никто почему-то больше со мной не разговаривал, зато и ни одним «савланутом» или «ихье-бесэдором»[40] не попотчевали. А вместо привычного «леат-леат»[41] то и дело слышалось «маэр-маэр».[42]
Наконец в сортире я узрел свое подлинное лицо. Бедные коллеги! Весь день перед ними маячила небритая харя с выпученными от непонимания и красными от недосыпания глазами. Поэтому, когда меня отправили то ли под домашний арест, то ли на домашнее дежурство, короче «домой и безвылазно до утра», я их понял.
Дома я наконец-то реализовал свои амбиции — лишил тещу персональной комнаты, превратив ее в «хэдэр-атум».[43] После чего проявил о Софье Моисеевне сыновнюю заботу — препроводил ее сердечные, дыхательные и прочие недостаточности в полкомнаты за занавесочку, к кислороду. Затем я мужественно поборол желание заклеиться от семьи изнутри и настроился на полнометражный домашний вечер.
Вечер получился отвратительным. Сын хамил, теща заискивала, жена загадочно ухмылялась. Прямо конкурс устроили: «Кто у нас самый подозрительный?» А почему кто-то один? Их трое — и трупов трое. Каждой сестре по серьге.
Легли рано. Ленка, было, затеяла выяснение отношений, но я ее не поддержал — выяснения семейных отношений всегда чем-нибудь кончаются, а определить свои отношения с подозреваемой я не мог до окончания следствия.
И снилась мне пустыня. Думал, Каракумы, но несколько раз вляпался в верблюжье дерьмо и понял, что все-таки Негев.
Из-за сабры вышел верблюд.
Он был в черном сомбреро, из-под которого вились рыжие стружки пейсов.
На «корабле пустыни» плыли три женских фигуры. Именно фигуры, а не лица жеского пола, потому что все трое были в мини-паранджах отечественной фирмы «Готтекс». Кормчей была Мариша.
Как я обрадовался, когда догадался! Я простер к ней руки и рявкнул:
— Гражданка, почему на верблюде?!
Конечно, мне хотелось орать совсем другое. Но что-то меня во всем этом смущало — то ли раскачивающийся, как при молитве верблюд, то ли Маришины дуэньи, которых я никак не мог окончательно опознать. То есть одна из них была Анат, но вот какая именно…
Мариша нехотя закрыла косметичку и ответила, как убогому:
— Потому что на собаках я больше ездить не могу, начальник. У меня аллергия на собачью шерсть… А ты все убийц ищешь?
— Да вот, все ищу… — стыдливо признался я. — Надо же отомстить.
— Ну, ищи, ищи, — поощрила она. — А кстати, если найдешь — сам убивать будешь, или под суд отдашь?
Я задумался над этим «гамлетовским» вопросом, а Мариша ткнула пальчиком в магнитофон, который держала явно знакомая мне соседка. Магнитофон стал вещать:
Я был не Гамлет, это было очевидно, но обидно. И я в очередной раз в своей жизни пошел на компромисс, заявив:
Магнитофон хрипло рассмеялся:
Подробностей я, как всегда, не знал.
— Дерьмовая у вас алия! — сообщила с верхушки верблюжьего горба Анат. Всю страну загадили — понавезли верблюдов на продажу.
— Это не верблюды, — буркнул верблюд и сплюнул. — Верблюжьего в них только горбы и что плюют на все. Пусть каждый докажет, что он верблюд… Все, хватит трепаться! Нам до субботы успеть надо.
С ближайшего бархана скатился на ранце Вова Вувос и заорал:
— Я в школу опаздываю! Подвезите меня!
— А домашнее задание дашь списать? — игриво спросила Мариша.
Мне стало его жалко.
— Ты чего, старик? — спросил я. — Какая школа? Может, учебка?
— Мальчик, мы в караван-бордель едем, — хрипло рассмеялась третья женщина, до этого казавшаяся мне Ленкой. — Вон, видишь?
— Так это же Кремль! — обрадовался Вова.
На «корабле» похабно заржали:
— Какой прелестный мальчик! Сразу видно — ни разу не был в массажном кабинете. Просто — это красный фонарь в форме Красной Звезды…
— Ладно, — сказала Мариша Вове. — Держись за хвост… А мента с собой берем?
Мент (в смысле я) ополоумел от обиды и прошептал:
— Я не мент… Я — герой-любовник… У меня дедушка — профессор.
Мариша врубила маг, который ехидно сообщил:
Вова выматерился и дернул верблюжий хвост, как девчачью косичку.
— Отойди, — посоветовал я.
Хвост сработал, как ручка унитаза.
— Каждый оле должен съесть свой горшочек дерьма, — наставительно сказал Вова. — Савланут, — он поднял на меня глаза без зрачков. На сплошном белом фоне плавали красные прожилки. — «Я повернул глаза зрачками в душу, скромно пояснил он, — а там повсюду пятна черноты. И их ничем не смыть…»
Мариша снова врубила маг:
упрямился Вова.
Из-за очередного бархана послышалось улюлюканье, и троица в черных масках, завывая, бросилась к верблюду. На «борту» началась паника. Софья Моисеевна и Левик содрали маски и, приставив ко ртам мегафоны, самозабвенно выли в них, а я никак не мог врубиться — где же Ленка — на верблюде в парандже или рядом — в разбойничьей маске…
…Ленка была рядом и, действительно, уже в маске. Газовой. Под подушкой она ее держала, что ли? Сирена выла еще омерзительнее, чем во сне. Вбежал Левик и сразу влетел головой в подставленный ему Ленкой противогаз. Софья Моисеевна копошилась в углу, глядя на противогазные ремешки, как салага на парашют.
Я помог теще. Даже выдернул ей из фильтра затычку. Затем «обулся» сам и мне тут же захотелось куда-нибудь марш-броситься, километров, этак, на пять.
Сирена стала издыхать. Ленка доклеивала дверь, а за окнами ухало — то так, то сяк. Я откупорил колу, и мы слегка повампирствовали через специальные трубочки, торчащие из противогазов. Кроме Софьи Моисеевны — она опробовать резиновый хоботок не захотела, вернее, не смогла.
— Лена, я же говорила, что ты плохо заклеила комнату, — печально сказала теща и указала на потолочную паутинку, весело качающуюся в струйке воздуха. — Это будет стоить нам жизни.
Я попытался ее успокоить, объясняя, что рвануло далеко и, вероятно, не химия. А даже если и химия, то концентрация низкая. А даже если и не низкая, то противогазы нас защитят. Лучше бы я начал с тещей прощаться — мои слова, как всегда у нас с ней, произвели обратный эффект. Софья Моисеевна тут же объявила, что ей подсунули неисправный противогаз и начала задыхаться. При этом она чувствовала «явственный запах газа».