Те самые, про которые мы разговаривали буквально пару часов назад.
При этом кошка выглядела жутко довольной. Рядом с амулетами она улеглась с таким видом, словно ждала бурных оваций. Когда же мы, потеряв дар речи, в шоке на нее уставились, эта нахалка лишь снисходительно мурлыкнула. А потом лениво шевельнула хвостом и демонстративно подтолкнула к нам добычу лапой, словно говоря: «Ну что же вы, господа маги… я ведь для вас старалась».
– С ума сойти! – ошарашенно выдала Ланка, когда к ней вернулась речь. – Вот диверсантка мохнатая! Когда ты успела?!
– Злюка? – недоверчиво переспросила я. – Ты что, специально все это устроила?
«Мяу», – благосклонно наклонила голову пушистая хитрюга. После чего нам оставалось только почесать в затылках и дружно признать, что кошка нам досталась не просто боевая, но еще и на редкость сообразительная.
Глава 5
– Ну что могу сказать, – следующим утром сообщил Норр. – Диагностику я провел. Книги, которые вы принесли вчера из библиотеки, просмотрел. И с данными Ника тоже ознакомился. Информации по последним месяцам там, правда, нет, но вы большую часть этого времени и так находились у меня перед глазами, так что предварительные выводы я все-таки сделал.
– Ну-ка, ну-ка… – заинтересованно придвинулся ко мне Ник.
А Ланка, полуодетая, босая и с зубной щеткой во рту, не на шутку всполошилась:
– Фефас! Не нафинайфе без меня!
Она стремглав умчалась обратно в ванную, торопливо прополоскала рот, растерла лицо полотенцем. А затем вихрем примчалась в спальню и плюхнулась на разобранную кровать, не заметив наших неодобрительных взглядов.
– Все! Я готова!
– Хорошо, что сегодня выходной, – заметил Ник, уже успевший умыться, одеться и даже причесаться. – Иначе мы бы точно опоздали на уроки.
– Но-но, – грозно покосилась на него Ланка. – Ниэль вон тоже еще не одета.
Я провела гребнем по распущенным волосам:
– Зато Ник успел за завтраком сходить. И теперь нам торопиться точно некуда.
– Так. Вы будете меня слушать или нет? – с подозрением осведомился Норр.
Мы торопливо закивали.
– Ну так вот, – успокоился он. – Из того, что я выяснил этой ночью, можно заключить следующее. Во-первых, ты, Ник…
– А что сразу я? – удивился Линнель.
– Ты, скорее всего, родился таким неслучайно. Из той статистики, что я нашел, совершенно отчетливо прослеживается одна закономерность: в семьях, где хотя бы единожды появлялся на свет абсолютный маг, вероятность повторения этого события возрастает почти втрое в сравнении с остальными магическими родами. Второе, что я нашел: все абсолютные маги в истории империи были универсалами. Из чего закономерно следует, что семьи, где такие маги рождались хотя бы раз, находятся под пристальным наблюдением.
– С чего это? – засомневалась вдруг Ланка. – И как ты вообще читал книги, если не можешь переворачивать страницы?
– Страницы мне переворачивала Злюка, – с достоинством отозвался призрак. – Очень умное, между прочим, создание. И с ней, как оказалось, можно договориться. А поскольку читаю я быстро, то к утру как раз и закончил.
– Абсолютные маги – большая редкость, – задумчиво проговорила я, покосившись на прикорнувшую на моей подушке кошку. – Ты сам говорил, что они далеко не в каждом поколении появляются. Так неужели у нас в библиотеке есть по ним какая-то статистика?
– Там есть старые монографии. Журналы по геральдике. Родовые древа почти всех аристократических семей империи. А еще легенды. Воспоминания. Непроверенные факты. И масса другой второстепенной информации, по которой можно сориентироваться. Ник, напомни-ка нам твое настоящее имя.
– Николас Ролан Линнель… то есть Нориэлл, конечно. А у матери девичья фамилия была Орао.
– Я нашел упоминание о пра-пра-пра… и еще несколько раз прадеде твоего отца, который по ряду признаков мог быть абсолютным магом. О своих возможностях он, конечно же, не кричал на каждом углу, но некоторые его деяния были задокументированы Палатой магов[2] и выходят далеко за рамки возможностей простого универсала. Лан, принеси-ка хронику.
Ведьмачка послушно сбегала в соседнюю комнату, где всю ночь работал Норр, а когда вернулась, то протянула тяжелую книженцию в кожаном переплете, из которой торчала закладка.
2
Выборный орган, находящийся в прямом подчинении императора и выполняющий функцию контроля над магическим сообществом.