— Слушай меня, чадо. Греши давай в гордом одиночестве; дозволяю, чего уж там. А сам я наверх, в компанию к эльфу, твои грехи замаливать в ночном бдении над подушкой…
Леха помахал ручкой:
— Иди-иди.
Судя по взгляду, парень был горд и весел, аки орел на навозной куче. «И горд, и весел, и славы полон взгляд его…»
«Ну, флаг тебе в руки!» — втихомолку пожелал Тимофей горячему русскому парню Лехе.
А сам двинулся к лестнице, ведущей наверх.
Пролеты освещались бездымно горящими факелами. Синие раки на ковровой дорожке, устилавшей ступеньки, мерцали в его сонных глазах, то увеличиваясь в размерах, то уменьшаясь — хотя, скорее всего, это ему просто казалось. Надо же, как отметил про себя Тимофей, какие интересные выверты бывают у усталого сознания — или же у не менее усталого тела… А может, такова реакция его земного зрения на чужое солнце? Как-никак он сегодня весь день ходил под лучами местного светила — и еще не известно, какой у них тут спектр излучения…
«Разберемся завтра», — решил Тимофей. А на сегодня у него было запланировано только одно — брыкнуться на койку и спать, спать, спать…
В углу громадной комнаты, отведенной им хозяином под ночлег, имелась дверка. В небольшом закутке за ней размещалось подобие совмещенного санузла. Тимофей немало подивился, обнаружив там наличие всех современных удобств — и канализации, и воды в горяче-холодном ассортименте, и ванны с душем. И это в городе, где все попахивало средневековьем — начиная от костюмчиков в компании с нравами и кончая архитектурой…
В стаканчике возле раковины стояли слегка необычные зубные щетки, запечатанные в какую-то прозрачную кожицу. Тимофей содрал с одной из них обертку, подметив боковым зрением наличие на полочке еще одной распечатанной щетки — надо же, Вигала чистит зубы, совсем как обычный слегка цивилизованный человек. Что ж, эльфом можешь ты не быть, но зубы чистить ты обязан… Ткнув щетинистую головку щетки в баночку с чем-то шибко напоминающим зубной порошок, сенсей занялся заточкой собственных резцов. В завершение вечернего туалета Тимофей кое-как ополоснулся, а потом на подгибающихся ногах добрел до койки и на автопилоте нырнул туда.
Эльф лежал на соседней койке громадной грудой под тоненьким одеялом, занавесив изголовье своим нежно-зеленым плащом. И спал тихо, даже тишайше. Ни храпа, ничего… даже дыхания не было слышно в тишине громадной пустой комнаты. — показалось это Тимофею или нет — веки у эльфа были сомкнуты неплотно, а в щелку между ними поблескивали серебристые зрачки. Ну, все правильно — эльф спит, глаза бдят… Зрачки поблескивали в полной тьме, царившей в комнате, слегка разбавленной слабым светом из высоких окон — с эллалийского неба прилежно светили аж три луны, одна зеленая, одна желтоватая и одна слабо-красная. Этакий светофор, которого он не смог рассмотреть прошлой ночью, потому что все небо над ним тогда было закрыто гигантскими местными деревьями, а в голове сидели одни калаучи с сигвортами, перлы местной экосистемы…
Он укрылся с головой одеялом и провалился в сон.
На следующее утро Тимофей проснулся как от толчка. Рассвет только близился, в комнате царил предутренний сумрак. Вигала сидел на соседней койке полуразвалясь — одна нога вытянута перед собой, другая свешивается вниз. Спиной он упирался в хлипкое кроватное изголовье. Могучий эльф с сомнением на лице осматривал свой меч. Широкое лезвие хищно поблескивало в полумраке, так же как и глаза эльфа. Не известно, какую соринку сам придирчивый эльф искал на длинной полосе сияющей стали — по мнению Тимофея, меч выглядел вполне безукоризненно, то есть жутко опасным и уж-жасно угрожающим… Вообще вся эта эльфовская оглобля из неизвестно какого сплава смотрелась сущим ужасом, способным довести любого нормального человека до шока, икоты и приступов диареи. Таким бы только турецких янычар пугать — во времена оны. Или варяжских гостей, чтоб не ходили на Русь с набегами…
На память вдруг пришла книжка, читанная еще во времена далекой юности. На одном из древнескандинавских наречий слово «вига» означало «убийца». Интересно, уж не от этого ли словца произвелось славное имечко Вигала? Или же, наоборот, это вигу в древности произвели от Вигалы?
Тимофей, не вставая, продолжал себе полеживать на спине, неспешно расставаясь с остатками сладкой утренней дремы. Эльф закончил осмотр меча, скептически хмыкнул и мягко перетек в сидячую позу, уперев стальное лезвие в пол. Затем крутанул в воздухе правой ладонью. В ней моментально материализовался какой-то предмет — Тимофей так и не понял, вытащил эльф эту штуку из складок своего плаща или же, прямо как тогда в лесу домовой Трегуб, достал его из некоего пространства под загадочным наименованием листа Мебиуса. Практически из ниоткуда, по мнению простого русского сенсея…
Вигала вдумчиво принялся оглаживать предметом боковины своего меча. Оселок, понял Тимофей. В окна уже начинал литься слабенький свет, предвестник близкого рассвета. В синеватом полумраке видно было, что точило имеет форму вытянутого древесного листа с рельефными прожилками. «Как интересно-то, — подумал Тимофей. — Плащу нашего Вигалы нежно-зеленый, ни дать ни взять — ностальгического цвета первой весенней листвы, даже точило и то в форме древесного листика. Короче, я с зеленого леса зеленая тварь… Послание видом и амуницией».
Меч под оселком издавал напевно-скрипучие звуки, выбрасывая в пространство длинные синеватые искры. Вот оно, утро с эльфом…
Интересно, как там Трегуб с Эскалибуром? Впрочем, раз Вигала на эту тему не беспокоится, то ему уж и подавно не стоит. Значит, его летучий друг вполне способен за себя постоять. Когти, зубы… гм… Сплошной бронеящер из юрского периода. Такой сам кого хочешь обидит. Равно как и домовой, у которого вообще имеется нехорошая привычка вытаскивать из ниоткуда на совесть заточенные колуны и швыряться ими с дикой силой, для создания таких размеров просто неприличной…
«Стоп, — подумалось вдруг Тимофею. — Эскалибур Эскалибуром, а вот как насчет Лехи?»
Он поднялся на локте, кое-как протер сонные глазоньки и обозрел комнату орлиным оком. В углу сиротливо стоял Лехин чемодан. Но самого братка нигде не было видно. Все койки, кроме двух, которые занимали он и Вигала, являли собой идеально заправленные и изумительно гладкие спальные ложа. Мечта любого прапорщика…
Во всей комнате ничего не намекало на то, что Леха появлялся здесь ночью.
Тимофей прочистил горло намекающим кашлем. Вигала приподнял глаза от усердно оглаживаемого меча.
— Лехи… э-э… нету что-то.
Эльф приподнял левую бровь, на мгновение задумался.
— Возможно, он остался с русалками. У этих красоток свои покои в гостинице. Но в любом случае ты прав — пора оторвать его от многотрудных дел.
Тимофей с готовностью вскочил, начал одеваться. Не нравилось ему что-то отсутствие их боевого товарища. Прямо-таки в животе дергало от неприятных предчувствий…
Похоже, у Вигалы после весьма короткого раздумья, которому он предавался в период натягивания своих сапог из коричневой мягкой кожи, появились примерно те же ощущения. Эльф вдруг чего-то помрачнел всем своим мощным широкоскулым личиком — и резко заспешил к выходу из комнаты.
Они спустились вниз. По залу слонялся сонный хозяин, лениво скреб по углам веником. Рядом прохаживалась вчерашняя девица, небрежно протирала столы и стулья какой-то страшноватого вида тряпкой, время от времени широко позевывала. Во всю ширь рта. На Вигалу и Тимофея девица не обратила ровно никакого внимания. Похоже, вчерашний ранний уход здорово попортил их мужской имидж.
Но сейчас Тимофею было не до того.
— Хозяин! — мощно и ровно проговорил Витала. — Мы здесь вчера оставили нашего друга. А сейчас — такое уж у нас странное желание — хотим его забрать назад.
Хозяин с кряхтеньем пританцевал к ним своей балетной походочкой.
— Гондола разве против? Гондола всегда за. Иди и бери, гость достопочтенный. Там он, куда и ты как-то раз захаживал…
Вигала развернулся и зашагал куда-то в глубь залы. Тимофей устремился следом.
— А вот интересно, Вигала, — вполголоса заметил он, слегка сбиваясь в шаге, — когда это ты успел к здешним русалкам наведаться? Сам говорил, что до сорока лет просидел в пансионе для благородных девиц… то есть для не менее благородных эльфов. Или у вас интимное общение с русалками входит в школьную программу?