Поднявшись вновь на ноги, здоровяк осмотрел дело своих окровавленных рук, сплюнул такой же кровавой слюной, и только затем оглянулся, чуть пошатываясь и тяжело дыша.
- Нандин, - сказал он, даже не обращая внимания на сжатый в руке Айвана колышек.
- Что?
- Эт имя мое. А тебя как звать?
- Зачем еще?
- Ну как, должен же я знать имя своего спасителя.
Спасителя! Айван и не собирался никого спасать, окромя самого себя. Раньше он никогда никого не убивал, да и нынче тоже не намеревался, просто так вышло. Он лишь хотел их всех напугать, оглушить, ранить, в конце концов, но никак не убить. Этот Нандин был для неопытного мага таким же опасным незнакомцем, как и люди в черных одеяниях, и если уж так получилось, что они погибли, было бы куда лучше, кабы здоровяк отправился вслед за ними.
Но он жив, пусть и ранен, и что делать дальше, Айван решительно не ведал. Убить его он не мог не только потому, что второй колышек и вправду мог сработать не так, как надо, и заодно погубить и самого парня, но еще и потому, что он не был убийцей, по крайней мере, сознательным.
Нандин поднял взгляд. Его глаза словно и взаправду светились изнутри каким-то красноватым огоньком, но с того места, где стоял парень, невозможно было разглядеть, лопнувшие ли это сосуды, просто отражение лучей солнца или же они и всамделишно имели столь диковинный оттенок.
- Ничто так не отрезвляет, как смерть, - неожиданно сказал он. - Ты когда-нибудь до этого убивал?
- Н-нет, - ответил Айван, сам не зная зачем.
- Я так и думал, - покачал он головой. - Опусти ты свою палку, колдун, я ничего тебе не сделаю. Только скажи, вон там, - он указал рукой на юго-восток, откуда поднимался дым из невидимых отсюда труб, - это город?
- Да. Эфер. Нандин задумался, скребя густую черную бороду, окропленную кровью и слегка подпаленную.
- Ладно, - выдохнул он, - свое имя ты мне не скажешь, пусть, но я не забываю тех, кто мне помог и не люблю оставаться в долгах. Я побуду в городе некоторое время, и если тебе что-то понадобится - что угодно, - найди меня. - Сказав это, он подобрал с земли свой меч, поискал взглядом что-то на земле, но так и не найдя, снова плюнул, забросил огромный клинок на плечо и, слегка пошатываясь, направился в сторону Эфера.
- Эй, - окликнул Айван его. - А как же эти? - он указал колышком на трупы. Нандин въедчиво осмотрел каждое распластанное на земле тело и просто ответил:
- Ничего, не замерзнут.
Айван вдруг подумал, что явись этот бугай в таком виде в город, его тут же схватит стража и отправит в темницу, ну, или попытается. Городской Совет, как он слышал, в Эфере не ведает жалости к преступникам, что было несколько иронично. Если бугая схватят, то выбьют из него всю интересующую их информацию, в том числе и о колдовстве Айвана. Допустить этого было категорически нельзя.
Поняв, что Нандин не станет его убивать, парень убрал за пазуху бесполезный колышек, вздохнул и догнал здоровяка, однако держась от него на некотором расстоянии.
- Эй, - вновь окликнул он его, - ты так и пойдешь?
- А как я еще должен идти?
- Я в том смысле, что если тебя увидят, всего в крови, с мечом наголо, то тут же схватят. Стража Эфера, может, не такие... мастера клинка, но их много, и у них есть луки с арбалетами.
Нандин остановился и снова потер бороду. Быстротой ума он точно не отличается. Однако это не мешает ему сражаться, словно дикий зверь.
- Что ж, волшебник, рассуждаешь разумно. И что ж ты предлагаешь?
- У меня в городе есть знакомый травник, - подумав, ответил Айван, - я могу отвести тебя к нему, он тебя осмотрит, заодно и одежу слегка почистишь. Нандин счел сию мысль дельной.
За два месяца шатания по городу, Айван выучил все улочки и закоулки, каждую трещину и щель, в какую можно просунуть хотя бы руку, а посему повел нового знакомого к одной из таких широких щелей, где должен был пролезть даже такой здоровяк, как Нандин.
Айвану путь был заказан лишь в одну часть города - восточную. Именно там обосновалась гильдия посаков, промышляющая мелкими кражами и карманничеством. Об этом знали все в городе, но властям на подобное по большей части было плевать, так как воруют-то не у них, а налоги так и так идут в казну, покупает товар в лавке купец, честный обыватель или беспризорный мальчишка с запачканным рыльцем. Деньги есть - милости просим.