Она помолчала, видимо, решаясь, сказать или промолчать, но все же прибавила:
– И еще, прости, но это очень важно – никогда, ни при каких обстоятельствах не спи с дочками местных командиров и начальников, а тем более с их женами. Надеюсь, мне не надо разжевывать, почему именно так?
– Мам, я все понимаю…
– Очень хорошо. Станет невмоготу, найди себе даму на стороне, слава богу, с твоим обхождением и внешностью это раз плюнуть, можешь даже ей спеть серенаду, если успеешь, товарищ Немуслим, – блеснула агентурными сведениями Ксюха.
Она как в воду глядела. В клубе после каждой репетиции вместо отведенного часа гарнизонные дети и жены засиживались в бесконечных беседах и воспоминаниях бог знает сколько времени. На репетиции стал захаживать и вольнонаемный люд: полк – хозяйство большое, повара, портнихи, складские служащие, санчасть – везде женщины.
Внешность испанца, гитара, рояль, иностранные языки и одесская, мягко-кошачья манера общения – Сашка стал тем самым «прекрасным принцем», случайно попавшим на территорию военного городка.
Держался он стойко, на явные и скрытые призывы и ухаживания не отвечал почти никак. Даже на хозяйские замашки солистки Тамары, которая сама себя назначила его «почти подругой» и служебной овчаркой отгоняла особо осмелевших поклонниц. Срабатывало плохо, особенно на незамужних. В результате дамы стали свои симпатии высказывать другими способами. У Сашки теперь парадный мундир был из офицерского сукна, сидел как влитой, ни единой морщинки, пилотка, фуражка, ремень – все первого срока службы. Даже повседневная одежда хоть и была обычного, солдатского покроя, но из ткани самого лучшего качества, и разумеется – все индивидуальный пошив. Даже сапоги ему его обожательницы подогнали не просто хромовые, офицерские, а особой выделки, «генеральские», как сказал ему старшина-фронтовик. Он долго, с пристрастием разглядывал их, мял, проверял швы, качество ниток, величину шага швов и, возвращая, огорченно произнес:
– Эх, Немуслим, ну что это такое, а?.. Что ж за размер ноги у тебя… кукольный… бабский прям… Если б подошли мне или сыну моему, даже жинке моей, черт с ней, ни в жисть не отдал бы их тебе, салаге, хоть ты тут и любимчик командирский…
– Да о чем разговор, товарищ старшина, забирайте, а ну пригодятся, или подарите кому-нибудь… Ну зачем они мне на гражданке? Забирайте!
– Спасибо тебе, Сашка. Нет, не возьму. Не в коня корм, как говорится. – И добавил: – Хороший ты человек, правильный, только слишком добрый. Так ничего в жизни не добьешься, все на тебе будут ездить, шея не сдюжит.
– Да ладно, мне и не жалко.
– Ты давай, это, как-то взрослей, а то горбатишься на выезде за всех, а денег почти не получаешь, да и ту малую часть, что достается, на товарищей тратишь.
– А откуда… – начал было Сашка.
– Мы тут как одна семья, ничего не скроешь, все наружу вылезет со временем, каждый свою изнанку хошь-не хошь, да и покажет. Все, забирай свои сапоги.
Ильинский, внутренне ликуя, вышел из каптерки и, зайдя за угол казармы, тихо прошептал:
– Спасибо, мам, я люблю тебя.
1968
Новоселье
Ксеня вела экскурсию по участку с проложенными бетонными дорожками:
– Здесь виноградная арка. Две черешни. Там будет крыжовник, тут, на солнышке, клубника и розы. Вон, все прижились, что мы осенью посадили. Пару кустов сирени за домом. Гараж отдельно. Там Панков сутками пропадает, уже ревновать начинаю, – вещала она.
– У некоторых, – Женька оглянулась на Лиду, – жилплощадь меньше этого гаража. И вообще – что нам твои полтора укропа и лилии. Ты дом показывать собираешься?
Ксения, царственно взмахивая руками, шагала по гулкому, пахнущему штукатуркой и свежими обоями дому:
– Летняя веранда с плитой, это – зимняя кухня с грубой, печку заказала, как у мамы на Молдаванке. И три комнаты – гостиная с нашей спальней, мебель пришлось всю перетягивать. Венский гарнитур тонетовский, но в ужасном состоянии был. На него бархата ушло – всем бы на платья в пол хватило. И отдельная третья комната Сашеньке, когда будет приезжать.
– Ага, как же. Дождешься их, неблагодарных, – отозвалась Женька. – Вон Вовка – отрезанный ломоть. Свалил после армии, так только раз в год на свой день рождения и вижу с его этой куклой деревенской.
– Ну что ты сравниваешь, Женя! Вон Ванечка со мной, и Сашка всегда при Ксене, – вмешалась Анька.
– Хм, нашла чем гордиться, – отозвалась Женя.
– Три комнаты – не много ли на двоих? – поинтересовалась Лидка.
– Лидочка, вы с Николенькой, помнится, вдвоем ютились в восьми? Ну не считая каморки домработницы. Или ты уже забыла о тех временах? – покосилась на сестру Ксеня. Она не просто понимала, а видела, какие мучения доставляет старшей сестре ее достаток.