— Буч у нас тут самый умный, — решил Макс отрекомендовать своего подопечного. — Не побоюсь сказать, что он чертов компьютерный гений.
— Да ладно, Макс, — скромничал Буч, надев очки и продолжив что-то паять под светом лампы. — Просто я немного в этом разбираюсь. Вот и все. Ничего сверхъестественного в этом нет.
— Буч вообще нетипичный преступник.
— Я не преступник, — пробормотал Буч, не отрываясь от работы. — Просто помогаю банде. Не более того.
Но Макс и не спорил с такой позицией:
— Буч еще с детства был очень умным пацаном. Окончил школу с отличием, затем поступил в колледж, хорошо учился, старался, знания давались ему хорошо…
— Серьезно? — удивилась я. — И как же так вышло, что он перешел на темную сторону? Что стало причиной?
— Бабло, — невозмутимо ответил Буч. — Все оказалось проще, чем ты думаешь, Алиса…
— У Буча не было денег на универ. И он решил подзаработать на стороне. Провернуть пару дел, чтобы выручить деньжат на учебу. Взломал пару систем безопасности…
— Пф… — ухмыльнулся Буч, качая головой.
— Да так и остался… на темной стороне…
— Кошмар, — стало мне как-то обидно за Буча.
А вот Макс был доволен положением вещей:
— Но я благодарен судьбе за то, что она свела меня с этим хлопцем. Буч — талантливый взломщик и радиотехник, находит общий язык с любой электроникой, начиная смартфоном и заканчивая суперкомпьютером Пентагона.
— Он преувеличивает, — нахмурился Буч, припаивая проводок. — У Пентагона нет никаких суперкомпьютеров. Там все на обычной винде. Военные только щеки раздувают от важности.
— Ну да… — ухмыльнулся Макс и спросил у Буча: — Как там Микки? Помогает тебе с работой?
— Боах… — покачал Буч головой, — с тех пор, как ты подвез ему новую взрывчатку, он закрылся у себя, и больше я его не видел.
— Серьезно?
— Ага. Зато прекрасно слышу… Этот чертов пироман постоянно что-то колдует. Я то и дело слышу странные хлопки. И стены дрожат периодически. Мне это совсем не нравится. Порой мне кажется, что он разнесет тут все к чертям собачьим. Он вообще понимает, что у него в руках долбаная взрывчатка?
Макс задумчиво вздохнул и посмотрел на дверь, ведущую куда-то дальше — в соседний цех. А потом случилось то, чего явно никто не ожидал.
За металлической стеной что-то оглушительно бабахнуло, и она со скрежетом рухнула, чуть не укокошив Буча.
— КАКОГО ХРЕНА?! — кричал Буч, едва остыв от стычки с Асафой. — ЧТО ЕЩЕ ЗА ХЕРНЯ?! МИККИ!!!
Макс бросился туда, откуда донесся взрыв. Там было много дыма и ошметков, в потолке зияла большая дыра, а таинственного Микки нигде не было.
— Микки! — кричал Чернов, опасаясь наихудшего. — Микки, черт подери! Микки!
— Микки! — начала и я участвовать в поисках смертника. — Ми-и-ки-и-и!
Но его нигде не было. Макс хаотично поднимал куски кровли в надежде обнаружить тело. Но на полу не было ни целого человека, ни его останков. Что же это все означает? Куда он подевался? Не мог же этот Микки вылететь сквозь дыру в потолке!
Или все же мог?
Но затем мы все втроем услышали странный звук. Где-то из глухого места фабрики долетали звуки… песни. Веселой детской песенки, словно из старых мультфильмов.
— О боже… — выдохнул Макс с облегчением и пошел на шум.
— Чертов Микки… — скрипел зубами Буч, явно недовольный таким соседством. — Я зажат этими психами с двух сторон, как между Сциллой и Харибдой! Ну как тут возможно работать, а? Я постоянно только и жду от них подлянок! Один стреляет — другой взрывает! Стреляет! Взрывает!
Уже через минуту мы нашли запропастившегося Микки. Им оказался двухметровый детина с бородой и наголо выбритой макушкой. Причем он явно хорошо относился к своей матери, потому на затылке была красноречивая татушка: «Я люблю мою маму»
— Микки! — окликнул его Макс. — С тобой все нормально? Мы слышали взрыв. Тебя не ранило?
Но Микки молча сидел на стуле и смотрел телевизор. На экране прыгал кот, который гнался за мышью. Том и Джерри. И в попытке подорвать мышиную нору, Том опрометчиво забросил шашку динамита в дырку и подорвал целый дом. За что был крепко отлуплен метлой разъяренной хозяйки.
— Ну вот, пожалуйста, — возмущался Буч, — мы думаем, что он погиб, а он тут сидит и мультики смотрит. Все, как обычно.
Макс вздохнул и присел на стул возле Микки.
33
Лицо толстяка было абсолютно черным от сажи. Почернела после взрыва и борода — она заметно обгорела и до сих пор слегка дымилась, источая противный запашок. Яркими оставались только по-детски наивные голубые глаза, в которых отражались мультики. Больше Микки в этот момент, казалось, ничего не волнует.
— Послушай, Микки, — погладил его Макс по спине, — может, расскажешь, что произошло? — Но Микки молчал. — Дружище, так мы каши не сварим. Если ты опять будешь молчать, то мультиков не будет. Понимаешь? — Тем не менее, Микки продолжал молчать, не отводя глаз от экрана. Мне уже казалось, что еще секунда — и Макс разобьет этот телевизор о голову Микки. Но, к моему удивлению, Чернов проявил необычайную стойкость. — Микки, ты же знаешь, я твой друг. Я всегда тебя понимал и не хочу ругать. Ты ведь не любишь, когда тебя ругают, правда?
— Уу, — покачал головою Микки.
— Ну так, может, тогда расскажешь Максу, что стряслось?
— Ничего, — тихо буркнул амбал. — Это не я.
— Оу, — откинулся Макс на спинку и снова вздохнул. — Я сразу же так и подумал. Я так и понял, что это не ты. Ведь я знаю, что Микки разбирается в бомбах. Правда ведь, Микки?
— У, — пожал он плечами.
— Ну что «у»? Ты же наш подрывник. А это звучит гордо… Ты подрывник банды Чернова.
— Хм, — шевельнулась борода от улыбки. — Микки — подрывник.
— И даже Буч так считает, — взглянул Макс на Буча, — правда, Бучи?
— Он просто чертов пироман, — отрезал Буч. — Опасный поджигатель с мозгами шестилетнего ребенка. И однажды он всех нас зажарит. Вот увидишь. Просто запомни мои слова, Макс. Ты зря тратишь на него время. Я считаю, что ему не место здесь. Нам уже давно пора от него избавиться… Пока он не избавился от нас.
— Оф… — тер Макс лицо ладонью, пытаясь нащупать грань между правдой и самообманом. — Послушай, Микки… ну что не так? Почему ты здесь? Сидишь один и смотришь мультики, пока все работают?
— Я расстроен.
— Угу. Понятно. Ты расстроен… Хорошо, а что тебя расстроило? Ты можешь мне сказать? Я ведь твой друг. А друзьям можно доверять секреты.
Микки вздохнул и стал ковырять пальцем собственную ладошку.
— Мне не нравится новая взрывчатка.
— Не нравится новая взрывчатка? — переспросил Чернов.
— Да, не нравится.
— А что с ней не так? Что именно тебе не нравится? Она плохая?
— Мне не нравится ее цвет.
— Цвет? — удивился Макс.
— Да. Цвет.
— А что не так с ее цветом?
— Он неправильный.
— Неправильный?
— Да. Неправильный.
— Ага… Цвет неподходящий. Я понял. А что же с ним не так? Почему цвет неправильный?
— Раньше цвет был другой, — медленно говорил Микки. — Я привык, что взрывчатка зеленая… А новая взрывчатка, которую ты привез…
— Что с ней, Микки?
— Она не зеленая. Она бирюзовая.
— Бирюзовая? — повторил Макс.
— Бирюзовая.
— Серьезно? Ну надо же… а я и не заметил, когда покупал. Извини, друг. Это мой косяк. Ты не виноват. Не надо так расстраиваться. Только не надо впадать в ступор, хорошо? Мы все исправим.
— Я привык, что взрывчатка зеленая. А эта бирюзовая, — зашевелился Микки и стал говорить уже бодрее. — Она очень похожа на голубую. И я их начал путать. Просто перепутал. Ошибся цветом и… бум… Путать взрывчатку — плохо. Мне это не нравится. Совсем не понравилось, Макс. Сделай так, чтобы зеленая взрывчатка вернулась. Забери голубую и привези зеленую, как было раньше.