В воздухе запахло дымом сигар и неловким молчанием. Макс осознавал, что барон недоволен и не оставит это просто так. Поэтому он не знал, что еще сказать, но и уходить так быстро тоже не решался.
— Мы можем идти? — спросил тихо Макс, смотря на дона взглядом зверя, которого загнали в угол.
— Да, — ответил Рамиро. — Конечно, Чернов. Задерживать тебя у меня нет причины. Ты можешь идти и больше не возвращаться. Все нормально. Мы с тобой поговорили, как взрослые люди. Как два умных мужчины, знающих цену успеха… Ступай… Но помни, — причмокнул барон, — тебе надо быть осторожным. Очень осторожным, — говорил он, хитро прищурившись, — на улицах неспокойно. Очень неспокойно… Случиться может всякое, Макс. Произойти может… что угодно…
От слов старика у меня по спине пробежали мурашки. Они смотрели с Максом друг на друга, словно псы в бойцовском ринге — готовые сцепиться в смертельной драке, чтобы разорвать шею зубами. Казалось, что все эти цифры их интересовали меньше всего. Ведь на самом деле Макса задел не размер этой «доли», а сам факт ее существования. Это было оскорблением его эго. Но наркобарон решил поиздеваться над Черновым по полной и возвел унижение банды в абсолют.
— Стоп, — не выдержала я этих гляделок и решила спасти ситуацию дипломатией.
За годы работы в фонде мне не раз приходилось сталкиваться с жесткой позицией в переговорах. Стороны часто не готовы уступать. И от этой тотальной неуступчивости всегда страдают люди. Причем люди, которые не принимают прямого участия в переговорах. Но их последствия начисто лишают шансов сделать этот мир хоть чуточку лучше.
Точно так же все случилось и теперь — когда один баран выдвигал заоблачные требования, а другой — принципиально на них не соглашался, жертвуя всем. Ведь было ясно, как день — картель задавит нашу банду живой силой. Тут остро нужен компромисс.
— Что? — удивился барон и внимательно окинул меня взглядом. — Могу ли я поинтересоваться, с кем говорю? Чернов, это твоя супруга?
— Нет, — ответил Макс со вздохом. — Эта девушка — член банды.
— Это не так, — отрезала я. — Я консультант Чернова по вопросам заключения контрактов.
— Что? — поморщился сам Макс. — Лиса, — ущипнул он меня за ногу и тихо шепнул, — что ты несешь?
— Что ж, — пожал плечами барон, — можете продолжать, сеньорита, я вас слушаю.
— Почему бы вам не рассмотреть компромиссные решения?
— Например.
— Например, снизить размер доли до сорока процентов.
— Нет, — отмахивался барон. — Это не дело.
— Но послушайте, — цеплялась я за этот шанс, — если выбирать между полным отказом платить вам часть выручки и вполне достойным отчислением на уровне сорока процентов, то второй вариант будет явно привлекательней! Разве не так? Вы получите выгоду как в краткосрочной перспективе, так и в среднесрочной! Потому что под вашим патронатом банда Чернова сможет стабильно грабить точки, не опасаясь полиции. Их годовой оборот вырастет, и ваши сорок процентов станут для вас ощутимой инвестицией! Это ведь лучше, чем ничего. Не правда ли?
Дон Рамиро задумчиво кивнул и откинулся на спинку кресла, чтобы хорошенько изучить мои глаза.
— Такая умная и красивая девушка. Давно я такой не встречал. Давно… Такая, как ты, стала бы идеальным экземпляром в моем борделе. Знаешь о самом большом подпольном борделе на всем побережье? Его посещает множество успешных людей. Политики. Банкиры. Звезды шоу-бизнеса. И просто обеспеченные люди со всего мира… Ты не могла о нем не слышать, моя прелесть… Так вот. Он мой. И я с огромным удовольствием свяжу тебя, — смаковал он каждое сказанное слово, — накачаю тебя наркотой… и отправлю на панель… где твоему рту очень быстро найдут применение. И это будет гораздо полезнее, чем тратить такой потенциал на пустую болтовню.
От такого хамства меня просто разрывало изнутри. Если бы я повстречалась на деловых переговорах с таким мудаком, то я бы шкуру с него сняла и сделала бы так, что о его скотском отношении узнал бы целый мир. Но этот старпер был еще и блатным мафиози. Поэтому мои запястья были связаны желанием выйти отсюда живой.
— Вам пора уходить, — схватил меня за руку мексиканец в белой футболке. Который уболтал Макса приехать к этому самодуру.
— Да пошел ты! — шикнула я, как змея. — Убрал свои лапы, амиго…
40
Отношением барона я была просто взбешена. В тот момент я очень сожалела, что не имею при себе пистолета, иначе бы я его достала и всадила пару пуль в эту ехидную рожу. И пускай меня бы за это убили на месте, но я бы отправила в ад на одного ублюдка больше. Пополнила бы ряды вечных грешников одним очень… очень-очень и очень нехорошим человеком, который считал себя царем всей земли и был уверен, что ему за это ничего не будет.
Потом, уже сидя в машине, проехав несколько километров в тишине… я осознала, как была близка от смерти. Мне вдруг стало не по себе. Мне стало страшно и стыдно. Потому что я не знала, откуда это взялось. Этот порыв жестокости и желания просто взять и пристрелить этого деда.
Я не узнавала саму себя. Со мной будто что-то происходило, чего я контролировать не могла. Но Макс был молчалив и спокоен. Он не материл меня и даже не ударил, никак не обозвал и вообще ничего не сделала такого, чтобы меня унизить. Он просто вывел меня из дома как можно быстрее и посадил в машину, забрав пистолеты и мой телефон.
Мы спешно покинули виллу под пристальным взглядом парня в белой футболке. И когда я взглянула на него в последний раз, то он красноречиво провел большим пальцем у себя по горлу, намекая на что-то неприятное. На что-то опасное, что могло поджидать нас теперь в любой момент. Ведь мы оба понимали — картель способен перемолоть другие банды, как мясорубка. Его жернова даже не замедлятся. Просто сделают свое дело и отправятся дальше — поглощать мелких и уничтожать слабых.
— Тебе не следовало встревать в наш разговор, — сказал наконец-то Макс, смотря на дорожку из света фар. — Ты очень рисковала.
— Но ты ведь сам хотел, чтобы я впитывала азы. Разве не так?
— Впитывать азы — это одно. А спорить с главой картеля — совсем другое. Ты должна была просто слушать. Молчать и слушать.
— Я понимаю, Макс… Но я не привыкла к тому, чтобы переговоры велись в таком ключе. Или все, или ничего… Это просто бред. Просто фигня какая-то, а не переговоры. Нормальные люди не ведут так переговоры…
— Алиса, где ты там видела нормальных людей?! — вспылил Макс. — Эти люди не привыкли вести переговоров, они понимают только язык силы. Силы! А если ты пытаешься идти на уступки, то это проявление слабости! Запомни это… Если ты уступаешь, то ты слабак и тебя затопчут. Даже если твоя позиция слабее оппонента, ты должен стоять на своем, иначе потеряешь все. Абсолютно. Все…
— Ладно. Извини. Я сглупила.
— Ничего, забудь. Уже проехали… Но картель на этом не остановится, это плохой знак. Плохой… очень плохой знак. Мне это не нравится.
Мы приехали в берлогу поздним вечером. И я наконец увидела Стеллу. Ту самую «правую руку», о которой говорил Асафа. Возле ворот была припаркована красная машина, а ее хозяйка недовольно хмурилась под светом наших фар. Она прикрыла глаза рукой, и я заметила на внутренней части ладони необычное тату — шестиконечная звезда. Это я впервые видела человека с татуированной ладонью.
— Макс, что случилось, где ты был?! — сетовала брюнетка с короткими кудрявыми волосами.
Она была смуглой латиноамериканкой модельной внешности. Полные, но при этом аккуратные губы, темно-карие глаза и кожа цвета кофе с молоком. На Стелле была надета коричневая кожаная куртка, а под ней — черный лифчик и крупная сетка, заменяющая футболку. На ногах — узкие черные джинсы, плотно облегающие бедра.
Я, в своей простой одежде, уже много дней без прически и даже нормального душа, чувствовала себя серой мышью на фоне этой бандитки. А в том, что она самая настоящая преступница, сомневаться не приходилось. Потому что под курткой, кроме лифчика, я четко видела ремни наплечной кобуры — эти ремни держали по пистолету с каждой стороны, для левой и правой руки. Чтобы было удобней выхватывать ствол при любой обстановке.