На мои крики прибежал Карлос.
— Эмбер? — зашипел он. — Что ты здесь делаешь?
Что я тут делаю?
Никогда еще мой кузен не казался мне таким идиотом.
— Прощаюсь с девичеством, — прошипела я. — Помоги мне встать.
Когда Карлос протянул мне руку, я помедлила, прежде чем ухватиться за нее. Может, мне лучше было полежать еще немного, замерзнуть и заболеть? Тогда бы свадьбу точно отменили. Альфе Ларсону не нужна слабая и больная жена. Но если бы он от меня отказался, это был бы позор на дедушкину голову, и моя верная смерть. Поэтому я приняла помощь Карлоса и снова закричала, когда перенесла вес на поврежденную ногу.
— Дай, посмотрю, — Карлос мягко опустил меня на землю и прежде, чем я успела сообразить, обхватил пальцами мою лодыжку.
Как будто он мог что-то увидеть в такой темноте.
— Что ты делаешь? — похоже, кузен решил меня добить. Это стало последней каплей, и я снова разревелась. Глаза, опухшие от слез, уже болели. Но разве этим бессердечным оборотням было до этого хоть какое-то дело?
— Прости, — пробормотал Карлос и подхватил меня на руки. Только после этого я обратила внимание, что он был полностью одет. — Не плачь, Эмбер. Это разбивает мне сердце.
Конечно же, даже в этой ситуации он думал только о себе и своих несчастных внутренних органах.
— Что ты делал под моим окном? — спросила я, не переставая всхлипывать.
— Дедушка Орион попросил меня проследить за тобой на всякий случай, — глухо ответил кузен. — Он предвидел, что ты попытаешься сбежать. Сказал мне убить тебя, если поймаю.
— Убить? — я посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Для этого мне понадобилась вся сила воли. Вот так прямо посмотреть на своего возможного убийцу. Да, чего у меня всегда было достаточно, так это мужества. Несмотря на то, что мой статус еще не проявился, я смело шла на охоту вместе со всем кланом. Я отправилась в хижину, даже не подозревая, что у меня в сумке припрятан нож. И я не собиралась там сдаваться, несмотря на то, что жестокий дед отправил меня прямо на верную смерть.
— Так убей меня, — выдохнула я в лицо Карлосу. — И останови мои мучения.
— Какие мучения, Эмбер? — жестоко хмыкнул он. — Ты просто подвернула ногу. Компресс это исправит.
— Ты совсем не хочешь меня слышать, — слезы брызнули из глаз с удвоенной силой. А ведь в детстве мы дружили. Я доверяла своему кузену, а теперь он без раздумий предал меня. — Разве я про ногу? Утром меня выдадут замуж за этого ужасного альфу Ларсона.
— Он не показался мне ужасным.
Несмотря на свои слова, Карлос явно помрачнел. Его взгляд устремился вдаль, челюсть сжалась, а сердце загрохотало так, что я чувствовала его биение.
— Если хочешь, я поговорю с дедушкой и попрошу его не выдавать тебя замуж.
— Правда? — во мне вспыхнула надежда. — Думаешь, он тебя послушает?
— Послушает, — кивнул Карлос и посмотрел на меня. — Особенно если я скажу, что хочу сам на тебе жениться. Ты ведь согласишься на это, Эмбер? Будешь моей?
Что? Он же мой кузен, мы росли вместе, знали друг друга едва ли не с пеленок.
Он что, сошел с ума?
Но прежде, чем я успела ответить, Карлос меня поцеловал.
Это было так странно, насколько вообще может быть странным поцелуй человека, с которым мы вместе выросли. Но, жалея его чувства, я не стала отталкивать его, хотя все внутри меня встало на дыбы от отвращения.
Во имя Луны, это же Карлос!
И его губы показались мне самым отвратительным, что я когда-либо испытывала, а свежая щетина исколола мне лицо.
Я ничего не ответила кузену, но, кажется, он принял мое пораженное молчание за знак согласия. Мы тихо вернулись в дом и, проводив меня в мою комнату, Карлос пошел поговорить для начала со своими родителями.
А я задумалась. Если я передумаю и откажу ему, он расскажет деду, что я пыталась сбежать. И тогда меня точно убьют.
Мой взгляд невольно метнулся к обрывкам платья, которые я закинула в кресло. Еще не известно, как альфа Ларсон отреагирует на то, что случилось с его подарком. Что, если он разозлится до такой степени, что откажется от этой свадьбы? И тогда, получается, я напрасно пожертвую собой и навсегда стану принадлежать Карлосу. Моему кузену, к которому у меня никогда в жизни не было никаких романтических чувств. Я даже не воспринимала его, как мужчину.