И я, больше не задумываясь, открыла свое сердце и позволила ему наполниться теплом и светом. Это было чудесное ощущение. У меня как будто выросли крылья. Я парила над полом, не чувствуя собственного веса, а весь мир вокруг окрасился оттенками розового.
— Эмбер, — потрясенно выдохнул Ларсон, не отрывая от меня взгляда. Его пальцы скользнули по моей руке, обводя узор, который начал проявляться сначала серебряными искрами, а потом четкими линиями. Луна благословила наш союз, и теперь никто в моей семье не мог воспрепятствовать этому браку. Но почему-то на лице жениха отразилась досада. Как будто он не хотел связывать себя настолько прочными узами.
А ведь он и не хотел.
Меня накрыло осознанием, насколько все это оказалось неожиданно для моего жениха. Он хотел игрушку на ночь, а получил чуть ли не истинную пару на всю жизнь. Брачная ночь завершит начатое, и он будет обязан хранить мне верность до конца жизни по закону Луны.
Закусив губу, я выдернула из руки Ларсона свои пальцы.
Я не была ему нужна в том смысле, в котором надеялась.
Я, вероятно, никогда и никому не буду нужна.
Моя семья молчала, переваривая увиденное. Никто не ожидал такого результата.
— Что ж, — наконец, подал голос дедушка. — Что скажет духовник?
Глава 9
Вперед вышел крупный, одетый в балахон оборотень, которого я раньше не заметила.
— Луна одобрила ваш выбор, — сказал он хорошо поставленным голосом. — И кто мы такие, чтобы чинить препятствия. Предлагаю немедленно начать свадебную церемонию.
Мои родственники начали переглядываться. Они явно не были готовы к такому развитию событий, и столы во дворе еще даже не начали накрывать, а повара не принялись за работу. После официальной помолвки мужчинам полагалось уединиться в одной из гостиных и неторопливо выпивать, провожая холостую жизнь жениха. Мне в это время надо было носить им вино и всячески прислуживать, показывая, какая я хорошая жена и гостеприимная хозяйка.
Осознав, что все пошло не по плану, дедушка попытался снова все переиграть.
— К чему такая спешка? — спросил он, окинув всех присутствующих внимательным взглядом. — Пусть все идет своим чередом. Давайте пройдем в гостиную.
Он первым направился к выходу, даже не потрудившись услышать мнение моего жениха. Протяжно выдохнув, как будто пытался справиться с раздражением, альфа Ларсон последовал за ним. Остальные мужчины тоже потянулись в сторону гостиной. Я же, немного постояв в центре комнаты, пошла на кухню. Из погреба наверняка уже прикатили бочки с вином, и мне следовало приступить к исполнению своих обязанностей.
К сожалению, как это часто бывает, я не предвидела, что что-то могло пойти не так. И у моей кузины, несмотря на одобрение Луной нашего с Ларсоном союза, все еще были свои планы на моего альфу.
В нашем доме полным ходом шли приготовления к предстоящему торжеству. Я бы заметила это раньше, если бы не была так поглощена собой. Видимо, мои родственники наняли дополнительных слуг или привлекли соседей. На кухне были новые лица, ни одно из которых я не узнала.
— Что ты там устроила? — зашипела на меня тетя Таша, которая каким-то образом меня опередила.
Я пожала плечами.
Еще утро, а я уже устала. Все эти скандалы жутко утомляли. Хотелось вернуться в постель, накрыться одеялом и сидеть там до тех пор, пока все не закончится. Но, к сожалению, я была главным действующим лицом этого балагана.
— Попробуй только еще выставить Кайли в дурном свете, — никак не унималась тетя.
И, похоже, это стало последней каплей. Мои родственники привыкли, что я была тихой и покладистой, слова поперек сказать не могла. Но это вовсе не значило, что у меня не имелось собственного мнения. Я просто держала его при себе. До этого момента.
— Знаете что, — я всем корпусом повернулась к тетушке. — С меня хватит!
— И как это понимать? — она насмешливо выгнула брови.
Не трудно было догадаться, что все ее поведение было искусной провокацией, на которую я глупо поддалась. Но мне было все равно.
— Я вижу всех вас насквозь, — спокойно отозвалась я. — Я знаю, какие вы внутри гнилые. И не думайте, что это сойдет вам с рук.
— Да? И что же ты сделаешь? — она шагнула ко мне. Маска веселости слетела с ее лица и разбилась осколками, явив мне уродливую оскаленную морду. Но если раньше я ее побаивалась, то теперь во мне проснулся какой-то азарт. От того, чтобы схватить со стола поднос и как следует приложить тетушку, меня удержало отличное самообладание. Презрительно фыркнув, я отодвинула злую женщину со своего пути и направилась к бочкам с вином.