Менять ипостась не стал, мне нужно было сохранить ясный разум. Влажная трава едва слышно поскрипывала под тяжелыми сапогами, когда я, мысленно попрощавшись с Эмбер, быстрым шагом направился прочь. В голове было неожиданно пусто, а сердце болело. Несколько долгих лет я жил мыслями о мести, но когда пришло время, моя решимость пошатнулась. К тому же, я никак не ожидал, что девчонка из клана Бейл окажется моей истинной парой. Отказаться от нее было равносильно собственноручно вырванному сердцу. Но ради памяти Вивиан я уже не мог передумать.
Умытый грозой лес оживился и окружил меня пением птиц, запахами и тихим шелестом листьев. Будь я в другой ситуации, оценил бы и окружавшую меня красоту, и чувство свободы, которое всегда возникало вне стен дома. Но на душе скребли кошки, и я изо всех сил торопился в свою тихую гавань — единственное место, где мог действительно почувствовать себя спокойным.
Она располагалась не так далеко от дома моего клана. Рубашка начала липнуть к спине из-за выступившего пота. Над влажной землей стелился туман, и его рваные клочья залегли в низинах, но я знал дорогу, как свои пять пальцев, и не мог бы заблудиться даже при нулевой видимости.
Поднявшись на невысокий холм, я издалека увидел широкий раскидистый дуб, посаженный еще моим далеким предком. Между его корней и была цель всего моего похода — могила Вивиан, моей старшей сестры. Она не была отмечена никаким знаком, потому что по обычаям оборотней те, кто покидал этот мир по собственной воле, теряли свое право взойти на радугу. Все это, конечно, было глупыми суевериями, но когда все случилось, действующий альфа клана не позволил мне свершить обряд погребения по законам волков. Зато теперь, по крайней мере, у меня было место, куда я мог вернуться и поговорить с сестрой, пусть даже между нами пролегла непреодолимая пропасть.
Опустившись на колени между корнями, я с комом в горле посмотрел на белые цветы, робко пробившиеся сквозь густую траву.
— Привет, Вив, — уже привычно сказал я и коснулся пальцами шершавой коры. Мне казалось, она каким-то образом могла меня слышать, ведь ее душа не покинула наш мир, а осталась блуждать, лишенная достойного посмертия. — Вот и все. Я отомстил.
Налетевший ветер разметал мне волосы, и в громком шелесте листьев мне послышался тихий вздох. Конечно, это была всего лишь иллюзия, но даже ее хватило, чтобы мое горло сжало спазмом.
Зная Вив, она бы этого не хотела.
Я сам принял решение отомстить за нее и отплатить семье Бейл той же монетой. Теперь благодаря мне они потеряли дочь.
Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох. Воздуха не хватало, как будто невидимая рука сжала мое горло. Но ведь я все сделал правильно? Сдержал свое слово?
Несколько лет назад этот ублюдок Карлос Бейл встретил мою сестру. Не думаю, что он знал, с кем именно свела его судьба, и не имел никаких серьезных намерений на ее счет. В отличие от Вивиан. Когда оборотень добился желаемого, сорвав цветок невинности своей новой знакомой, он безжалостно указал ей на дверь, забыв о своих клятвах узаконить отношения и взять на себя ответственность. К счастью, убитая горем и раздавленная позором Вивиан не понесла от их близости, но пережить такого обращения так и не смогла, даже несмотря на то, что дед, хоть и нехотя, принял мою сестру обратно в клан.
Эмбер от Ориона Бейла такой милости не получит. И это, пожалуй, терзало меня больше всего. Как она поступит? Убьет себя? Или навсегда покинет родные земли? Ответ на этот вопрос я собирался получить уже вечером, навестив дом клана Бейл и раскрыв им свое истинное имя. Я никогда не был Вальдром. Моя семья принадлежала к одну из древнейших кланов Редмун, и после свершившейся мести мы, наконец, могли объявить о своем возвращении в Лимерию.
Порыв ледяного ветра заставил меня открыть глаза. Мир вокруг неуловимо изменился, окрасившись во все оттенки серого. В сердце будто вонзились острые когти, и я схватился за грудь в тщетной попытке унять боль. Но все было бесполезно. Небо надо мной заволокли тяжелые грозовые тучи, и неподалеку уже слышался угрожающий рокот грома. Над нашими землями собиралась разразиться буря, и что-то подсказывало, что именно я стал ее причиной.
Узы истинных пар священны.
Луна связала меня с Эмбер, а я ее предал. С тем же успехом можно было просто вырвать себе сердце. Но, видят предки, я поклялся отомстить. Проклятый Карлос довел до греха мою сестру, и я ответил ему взаимностью, причем выбрал не родную сестру, а кузину, которая оказалась этому ублюдку гораздо более дорога.
О, да, у меня было время понаблюдать за ними за всеми. Я несколько раз навещал дом Бейл в надежде встретить свою будущую невесту. Но Орион Бейл при всей своей нелюбви к внучке надежно прятал ее от меня. Как будто что-то чувствовал.