Наконец, незнакомец с глазами цвета меда вернулся. Открыв дверцу водительского места, он склонился надо мной и с усмешкой спросил:
— Что, сбежать пыталась? Возвращайся назад и погнали отсюда.
Он схватил меня за локоть и вытащил из машины. Оказавшись снаружи, я ощутила острый запах гари, а когда обернулась, в ужасе закрыла рот ладонью.
Избушка, в которой я провела ночь, горела. Горела так сильно, что огонь был виден сквозь густые заросли, а в небо тянулся широкий столб дыма.
— Чего встала! — рявкнул мужчина. — А ну садись!
Он затолкал меня обратно на заднее сиденье, и через минуту мы уже мчались по пустынной дороге через лес в неизвестном мне направлении.
— Скажите хоть, куда вы меня везете, — потребовала я, когда автомобиль вышел на широкую трассу. — Не знаю, за что, но если вы собираетесь что-то со мной сделать, я имею право об этом знать.
— Молчи и не зли меня, — прорычал тот в ответ. По запаху я чувствовала в нем оборотня, но никогда прежде нам не доводилось встречаться, в этом я была уверена.
— Я все равно не могу сбежать, так хоть дайте подготовиться к тому, что меня ждет!
С этими словами я схватилась за спинку водительского кресла и подалась вперед. Машина резко вильнула в сторону и вылетела на траву. Мужчина развернулся ко мне и рыкнул:
— Молчи, не то умрешь.
Он оскалил зубы, демонстрируя острые клыки. Я сначала отпрянула, подумав, что он — вампир, но потом поняла, что клыки волчьи. И раз он способен вырастить их, не используя полный оборот, передо мной альфа.
У меня не было оснований не верить этому сумасшедшему, и я вжалась спиной в кресло. Мужчина медленно начал разворачивать автомобиль обратно на дорогу, а я лихорадочно соображала, что делать, чтобы он не совершил со мной того, что задумал. Что именно он задумал — мне не было известно. Но не хотелось даже строить предположений.
— Хорошо! — крикнула я ему в спину. — Сделайте это! Убейте меня! Зачем мне такая жизнь?! Все вокруг только тем и занимаются, что угрожают мне, используют, пытаются испортить жизнь, которую портить уже некуда дальше!
— Нет, я тебя убивать не стану, — хмыкнул мужчина. — Сначала я заставлю его страдать. А потом — выйти из клана. Навсегда.
— Я не понимаю, о чем вы… — проговорила я.
— Сначала он будет думать, что его жена погибла. Или сбежала. Или была похищена. Потом он будет тебя искать. А когда найдет…
— Кто вы? — тихо спросила я. Все это было полнейшим безумием.
Моя жизнь превратилась в ад.
— Тебе не нужно этого знать, — холодно проговорил мужчина.
И тут, что-то большое и тяжелое влетело прямо в лобовое стекло. Я не успела даже понять, что это было, потому что в этот момент мы въехали в густой темный лес. Влетевший в автомобиль предмет в грохотом покатился сначала на крышу, а потом свалился с нее с другой стороны. Мужчина резко затормозил, и только тогда я заметила, что на дороге перед нами стоит знакомый мне волк и скалит зубы.
— Гилберт! — воскликнула я и прижала ладонь к губам, осознав, что по крыше только что прокатился кто-то из моей стаи. Я обернулась и действительно увидела сквозь заднее стекло крупную мохнатую фигуру на дороге. Но она была в тени и издалека распознать, кто именно там лежал, я не могла.
Гилберт скалил зубы и медленно надвигался прямо на автомобиль. Мужчина за рулем выругался. Он должен был знать, что за убийство себе подобного без веской на то причины его ждет в лучшем случае ссылка в ничейные земли.
В худшем — смерть.
Он не мог этого не знать, и потому не вдавил в пол педаль газа. Вместо этого он вышел из авто, сильно хлопнув дверью, и стал расстегивать пуговицы своей рубашки.
Он собирался совершить оборот.
— Назови себя! — потребовал тот.
— Гилберт Бейл, — низким утробным голосом ответил волк. Звериная пасть не предназначена для человеческой речи, и я едва могла различить слова. — Назови теперь ты свое имя.
— Натан Соул, — представился тот. Я готова была поклясться, что впервые слышу это имя. — По какому праву ты угрожаешь мне?
— Мы защищаем сестру, — ответил Гилберт, а потом прыгнул на незнакомца, и я в ужасе закрыла глаза руками.
Теперь уже у них обоих было полное право убить друг друга: Гилберт отстаивал честь сестры, а незнакомец защищался от напавших. Приоткрыв глаза, я обнаружила, что оба оборотня обернулись волками и теперь скалили друг на друга зубы, медленно двигаясь по кругу. Просто сидеть и смотреть на это, зная, что Карлос лежит на дороге, я не могла и потому перелезла на переднее место, чтобы вылезти из машины через единственную открытую дверь.