Зверь шумно втянул воздух, в его хищных глазах полыхало черное пламя. Не отрываясь от него, Мел также медленно спустилась по его руке и отцепила крюк с одного запястья. Потом со второго.
Он был почти свободен, если не считать ошейника, тихо поблескивающего в полумраке.
Обвила сильную шею руками и потянула на себя, вынуждая неподатливого кхассера склониться ближе:
— Ты мой, андракиец, — хрипло прошептала, прикасаясь губами к мочке уха, прикусывая ее зубами, — как тебе такой расклад?
Он дёрнулся, пытаясь отстраниться, но Мел лишь плотнее прижалась к нему, с каким-то диким, почти неконтролируемым восторгом чувствуя, как откликается мужское тело.
Как бы ни велика была ненависть, пылающая в их сердцах, притяжение работало в обе стороны.
Привстав на цыпочки, она прикоснулась к его губам. Жесткие. Как и он сам. Никогда не прогнется, не станет шелковым котенком и не будет угождать. Это было так странно, и так волнующе.
Прихватила зубами нижнюю губу, чуть оттягивая, борясь с желанием укусить до крови. Его руки дрогнули. Сдержался, хотя желание прикоснуться так явно читалось в почерневших глазах.
Дыхание сбилось, у обоих.
Мел невольно думала о том, каким бы он мог быть в другой ситуации? Без ошейника? Такие как он берут то, что хотят, делают то, что считают нужным…
Может снять? Мелена не сомневалась, что это будет взрыв, после которого она не выживет — он задушит ее собственными руками, не испытывая ни малейших колебаний. Знала, что глупее фантазии и не придумать. Но кровь закипала от одной мысли о том, каким он будет если выпустить его на волю.
Впрочем неважно. Ошейник снять невозможно. Она даже почти жалела об этом. Почти…
— В чем дело, кот? — она все-таки укусила его. За плечо, тут же пройдясь языком, с удовольствием вдыхая запах горяечй кожи, — твое сердце гремит так, что его слышно на всю Асоллу. Уж не из-за меня ли?
Зарычал.
— Твое желание столь очевидно… — насмешливо произнесла она, спускаясь ладонью по плоскому животу. Маэс дернулся, сокращаясь, и перехватил ее руку. Жесткая ладонь сжалась на тонком запястье. Сильно, почти больно, при желании он мог сломать ее одним движением, но Мелена лишь усмехнулась. — и что дальше, андракиец? Будешь держать меня за руку всю ночь? Или, наконец, покажешь на что способен?
Провоцировала. И он это понимал.
— Мы можем это сделать прямо здесь. В твоем углу. Стоя, — провела кончиком языка по губам, с удовольствием глядя на то, как Маэс борется с самим собой, — Как думаешь? Или вот на той дурацкой койке. Или в купальне. Или…
Он все-таки сорвался. Подхватив ее за талию, оторвал от пола, роняя на себя и вынуждая обвить ногами бедра. Прежде чем она успела хотя бы охнуть, впечатал в стену, наваливаясь сверху. Жестко, словно каменная лавина. Не давая шанса увернуться и отступить. Но Мелена и не хотела отступать. Чувствуя, как шершавая стена царапает лопатки, она, наоборот, подалась вперед, впиваясь когтями в мужские плечи.
Тьма в его взгляде была такой притягательной.
Стук в дверь разбудил обоих. Но если кхассер встрепенулся, а потом снова упал на подушки, сонно потирая глаза, то Мелена кубарем скатилась с кровати, на ходу подцепила с пола смятое платье и, кое-как натянув его через голову, бросилась к двери.
— Да чтоб вас всех, — прорычала, когда стук повторился, — чего надо?
На пороге стояла бледная служанка, та самая которую Мел приказала высечь несколько дней назад. Щеки ее горели пугливым румянцем, тонкие руки нервно подрагивали.
— Госпожа…
Мел встала в просвет между дверью и косяком, старательно прикрывая своим телом обзор. В голове не укладывалось, как она могла заснуть рядом с андракийцем! Всего на мгновение прикрыла глаза, и уже утро…
— Чего надо?
— Король отправил за вами. С ним магистр Воспоминаний. Они вас ждут в сером зале, — служанка изо всех сил старалась не смотреть на помятую Мел.
Проклятье! Сколько времени?!
— Скажи, что уже иду, — с этими словами она захлопнула дверь перед девчонкой и бросила отчаянный взгляд на стену. Стрелки на маленьких потертых часах равнодушно переползли через отметку девять.
Проспала! Впервые за время службы она проспала! Из-за кхассера!
— Встал, живо! Минута на сборы, — Мел рывком стащила с него тонкое одеяло. Идеальная нагота снова бросилась в глаза, моментально откидывая в воспоминания о сегодняшней ночи, но сейчас Мелене было не до этого. Убедившись, что мрачный андракиец исполняет ее приказ и поднимается с кровати, она ураганом залетела в купальню по-походному быстро облачилась в темные одежды и выскочила обратно.