Их глаза встретились, и он улыбнулся слегка виноватой улыбкой. Сердце Эвы едва не выпрыгнуло из груди. Ей захотелось броситься в его объятия, но она только отвела взгляд и спросила будничным голосом, не хочет ли он перекусить. Зак внезапно рассмеялся, и напряжение, тяжело висевшее в атмосфере, в ту же секунду улетучилось.
- Ты знаешь, моя красавица, если бы ты встретила меня со свечами и шампанским, я пришел бы в неописуемую ярость.
- Ты бы почувствовал себя обманутым.
- Но, к счастью, существуют бутерброды с банановой пастой, - проговорил он, еле сдерживая смех. - Я не ел их с детства. София когда-то часто мне их делала.
И пока Эва занималась бутербродами, он рассказывал об экономке с виллы с такой теплотой, что у Эвы защипало в глазах. Она еще в Греции заметила, что он очень привязан к этой пожилой женщине, но не особенно над этим задумывалась. Но теперь она представила одинокого впечатлительного ребенка, лишенного материнской заботы и ласки, обделенного вниманием со стороны вереницы равнодушных мачех, отец которого, человек обаятельный, гордящийся своим первенцем, в то же время был чересчур сосредоточен на собственной персоне, чтобы попытаться понять сына. Зак в гораздо большей степени, чем она, чувствовал себя чужим в семье. Поэтому он так хорошо понял ее переживания.
Уже светало, когда они отправились спать.
- Надо попробовать сдвинуть с места "порше", - тяжело вздохнул Зак.
- Сегодня суббота, - напомнила Эва. - Пусть стоит на дороге, только лучше его запереть.
- Чем? Вылезая из машины, я поскользнулся и уронил ключи в ту кошмарную лужу!
- О боже! - На этот раз Эва сопроводила восклицание хихиканьем. Зак притянул ее к себе.
- Ты единственная женщина, ради которой я решился испачкать свои ботинки.
Он жадно провел рукой по ее груди, и в который раз Эва с изумлением ощутила, как ее властно захватывает ответный прилив страсти.
- Я чувствую себя на подъеме, моя красавица. У нас словно опять первая ночь, - пошутил он.
И на этот раз она поняла, что их брак так же важен и реален для Зака, как и для нее самой!
***
- Это твой? крыльца дома Сара Фремонт окинула придирчивым взглядом кремовый ягуар с темно-коричневыми сиденьями и поджала губы. - Очень элегантный.
Эва слегка покраснела.
- Зак подарил его мне на день рождения. Мне очень жаль, что вы не смогли прийти к нам пообедать.
- Мы уже были приглашены в другое место. Они прошли в гостиную. Эва старалась скрыть за вежливой улыбкой чувство неловкости. Весь последний месяц Фремонты неизменно отклоняли все ее приглашения, и Эва испытала облегчение, когда тетя позвонила ей и попросила зайти, хотя в голосе ее ясно слышался холодок. Что могло случиться, беспокойно гадала Эва.
- Думаю, нам лучше сразу поговорить о деле, - сказала тетя жестко. Абби и Трой расстались.
- Мне очень жаль... - начала Эва.
- Вряд ли ты говоришь искренне. - Щеки пожилой родственницы покрылись яркими пятнами.
- Да, - подтвердила Эва. - Мне действительно жаль.
Тетя метнула на нее сердитый взгляд.
- Конечно, ты можешь позволить себе быть добренькой. Тебе повезло больше всех. Видит бог, никогда не думала, что ты будешь разъезжать в "ягуаре", одетая, словно принцесса крови!
- Мужу нравится, когда я хорошо выгляжу.
Ни за что не стану ему рассказывать об этом разговоре, когда вернусь домой, подумала она печально. Поразительно, как верно умеет Зак судить о людях. Тетя не могла скрыть своей досады, оттого что Эва стала женой богатого и влиятельного человека, тогда как ее дочь вышла замуж за самого обыкновенного.
- Трой жестоко вел себя с Абби.
- Мне кажется, это меня не касается.
- В том-то все и дело, что касается, и больше всех! - с оичительным пафосом воскликнула Сара Фремонт. - Трой сказал Абби, что все еще любит тебя.
Это заявление озадачило Эву, но ей тут же пришло в голову, что Трой произнес эти слова в пылу ссоры. Можно было догадаться, что совместная жизнь кузины и бывшего жениха вряд ли будет спокойной. Трой всегда отчетливо рисовал себе идеал супруги, и Абигайль никак не отвечала его представлениям об образцовой хозяйке. Она не умела готовить, не привыкла убираться и начинала дуться, если нельзя было шесть вечеров в неделю развлекаться вне дома.
- Ни минуты не верю, что Трой до сих пор любят меня! - возразила Эва. Я даже сомневаюсь, любил ли он меня прежде.
- Бедной девочке приходится очень тяжело. - Несколько смягчившись, тетя принялась красочно перечислять страдания Абигайль - черствый Трой настоял, чтобы они жили в доме, который обставляла Эва, он вечно скупится, он бесчувственный эгоист... - Короче, Троя нужно образумить! - веско подытожила тетя. - Меня он слушать не станет, но, может быть, послушает тебя.
Эва замерла.
- Мне,., поговорить с Троем? - недоверчиво повторила она. - Но я...
- В конце концов, у Троя с Абби был всего лишь невинный флирт, а ты поспешила закрутить роман с этим Сфаэлосом... Признайся, что ты вовсе не была заинтересована вернуть Троя! Он стал тебе не нужен, и пора Трою услышать это от тебя самой и перестать попрекать Абби, - заявила тетя обиженно.
- Извини.., но мне не хочется вмешиваться в их отношения. Абигайль рассердится и вполне справедливо, если я это сделаю.
Эва поднялась.
- Какая ты все-таки эгоистка, Эва! Где бы ты сейчас была, если бы не наша семья, - упрекнула ее Сара Фремонт. - Сомневаюсь, что Зак Сфаэлос проявил бы к тебе интерес, если бы ты выросла в сиротском приюте.
Эва побледнела как полотно. Ей не верилось, что тетя могла так жестоко напомнить ей о ее долге перед Фремонтами. Она и так все эти годы чувствовала себя им обязанной. Но, решившись встретиться с Воглером, она вынуждена будет солгать Заку, потому что он никогда не одобрит эту встречу.
- Ты просто обязана сделать все, что в твоих силах, - отчеканила пожилая дама. - А Абигайль знать не обязательно...
- А потом я могу исчезнуть из вашей жизни... да?
Впервые за весь разговор на лице Сары Фремонт промелькнуло смущение, и она не нашла, что ответить.
Эва не оборачиваясь вышла из дома, зная, что никогда больше не вернется сюда по собственной воле. Она здесь никому не нужна. Маленькая племянница-сиротка, которую великодушно приняли в семью, совершила непростительный грех-обогнала любимую доченьку в достижении высот материального благополучия.
Отъехав от дома Фремонтов, она остановила машину у тротуара и взяла телефонную трубку. Побыстрее разделайся с этим, приказала она себе, почувствовав, что опять начинает колебаться. Зак ничего не узнает и, значит, не расстроится. А тетя Сара права-если можешь чем-то помочь, то следует попытаться. Она набрала рабочий телефон Троя.
- Что тебе надо? - резко спросил он в ответ на ее приветствие. Плотно сжатые губы Эвы дрогнули в невеселой улыбке. Не очень-то похоже на речь счастливого влюбленного. - Ты, наверное, уже слышала о нас с Абби? догадался он.
- Если хочешь, мы можем увидеться и поговорить.
- Не вижу смысла, хотя почему бы нет? - пробормотал он, явно жалея себя.
Они договорились встретиться после работы у него дома. Эва сидела, зажатая в "пробке" на одной из центральных улиц, когда в машину позвонил Зак.
- О чем говорила с тобой твоя тетя? - спросил он напрямик.
У Эвы виновато засосало под ложечкой, когда она подумала, что вот сейчас солжет ему. Она прерывисто вздохнула.
- Тетя пригласила гостей, и я пообещала провести вечер с ними, сказала она скованно.
Наступила долгая пауза.
- Значит, все в порядке?
Эва до крови прикусила нижнюю губу.
- Тетя держится немного прохладно...
- А в числе этих гостей не ожидается Троя?
- Конечно же нет! - постаралась убедить его Эва, быть может, излишне поспешно.
- Я на всякий случай спросил, моя красавица. Почему бы тебе не сослаться на головную боль и не распрощаться с ними, как только появится возможность? Я собираюсь прийти сегодня пораньше.