- Я не хотел показать тебе, какую боль ты мне причинила, - хрипло пробормотал он.
- Когда ты вернулся сюда?
- Вчера... едва освободился. Я полагал, что ты давно дома, а когда не застал, то меня охватила паника. Я испугался, что ты попала в аварию. Я уже справлялся в полиции. - Он увлек ее к дому.
- Я виделась с Кетрин.
Зак круто повернулся к ней.
- Что ты сказала?
- Я ночевала у нее. Она мне понравилась. Но когда я услышала, как Брэд упомянул ее имя, я подумала, что обнаружила твою любовницу, - сказала Эва, втайне наслаждаясь его растерянностью. - И вот решила поехать и взглянуть ей в глаза.
- Боже. - Зак побледнел. - Значит, вот где ты была все время?
- Но я сразу же поняла, что мне не о чем беспокоиться. Не пойму, откуда пошел слух, что мы с Кетрин на одно лицо?
- Андреас первый сказал эту чушь на нашей свадьбе, - признался Зак, крепко держа ее за талию, словно боясь, что она выскользнет и исчезнет. Когда-то давно Кетрин носила длинные волосы, но на этом сходство между вами кончается. Отец очень близорук, но чересчур тщеславен, чтобы носить очки. Я даже сомневаюсь, помнит ли он толком Кетрин.
- Нели тоже сказала, что я копия Кетрин. - С губ Зака сорвалось проклятие, а Эва лукаво улыбнулась. - Но я не помню, чтобы ты отрицал это, когда я как-то заговорила о нашем сходстве. Как же так, Зак?
Его высокие скулы слегка покраснели.
- Неужели у тебя нет готового объяснения? - шутливо удивилась она. Что-то не верится.
Он с шумом выдохнул.
- Я подумал, что немного ревности поможет направить твои мысли в новое русло...
- От Троя к тебе, - догадалась Эва. - Но я вовсе не думала тогда о нем.
- Каждый раз, когда я видел, как ты мрачнеешь и уходишь в себя, я был уверен, что ты вспоминаешь о нем, - признался Зак угрюмо. - Ведь в конце концов я женился на тебе, зная, что ты любишь другого. Я надеялся, что смогу терпеливо ждать, но эта задача мне не по силам.
- Тебе следовало сказать мне, что ты поддерживаешь отношения с Кетрин.
- Мои родные, неизвестно почему, привыкли считать Кетрин роковой женщиной, которая разрушила мою жизнь, разбила мне сердце, после чего я так до конца и не опомнился, - процедил он сквозь зубы. - Я был не против твоего любопытства, но вовсе не хотел, чтобы ты вбила себе в голову подобные сентиментальные бредни.
- Разве не ты сам навел меня на них?
- В тот день, когда я рассказывал тебе о ней, я старался подстроиться под тебя, - сухо признался Зак. - Я был очень молод, когда встретил Кетрин. Это было первое и очень пылкое чувство, но я еще не мог принять на себя серьезные обязательства, в каких она нуждалась. Она была права, что ушла прежде, чем мы начали ненавидеть друг друга. Но тогда мне показалось, что я был для нее лишь средством избавиться от негодяя-мужа. Наша встреча через несколько лет расставила все по своим местам. Мы оба только посмеялись над тем, какой ужасной парой были бы, стоило закончиться романтике.
- И вы остались друзьями?
- Нет, тогда наши пути опять разошлись, но три года назад она позвонила и попросила делового совета, и я был счастлив помочь. Они очень милые, но в деловом смысле оба безнадежны.
- А ты и правда беспокоился обо мне всю ночь? - взволнованно спросила Эва.
- Смертельно. - Его глухой голос дрогнул, когда он встретился с ее пытливым взглядом.
- Когда ты решил вернуться домой?
- Через пять минут после того, как вертолет поднялся в воздух. - Зак снова взял ее руки в свои. - Я знаю, что вел себя как свинья, но я страдал не меньше тебя. Я так давно люблю тебя...
- С каких пор? - затаив дыхание, прошептала она.
- С первого же месяца, как ты начала у меня работать.
Эва ошеломленно уставилась на него.
- Но ты говорил, что не веришь в любовь.
- Эва, я бы и небо назвал розовым, если бы только это помогло. Я сказал бы и сделал что угодно, лишь бы убедить тебя выйти за меня замуж, - произнес он, вглядываясь в ее лицо. - Если бы я раскрыл тебе свои чувства, это могло отпугнуть тебя. Ты так деликатна и щепетильна, что, наверное, посчитала бы нечестным выйти за меня замуж, любя другого.
- И ты предложил брак по расчету!
- Так было безопаснее.
- И ни на что не жаловался, пока не надел мне кольцо на палец, проговорила Эва и вспомнила, как он сказал однажды, что ждал от нее слишком многого. Теперь она поняла почему.
- Я боялся испугать тебя.
- И загонял свои чувства вглубь...
- Думал, что мне хватит терпения.
- Терпение не в твоем характере, - вставила она рассеянно.
- Когда я услышал, что Трой и твоя кузина разошлись, и догадался, куда ты могла поехать... - Зак замолчал, и в его глазах промелькнула боль. - А ты солгала мне. Для меня это был страшный удар. Я оказался полностью выбитым из колеи...
- Зак, я... - взволнованно начала она, встревоженная выражением, которое прочла в его взгляде.
- Но я вернулся, хотя ни минуты не верил твоему объяснению, Но сегодня утром позвонила твоя тетя и попросила передать тебе спасибо за маленькую любезность, которую ты ей оказала, и сообщила, что Абби и Трой помирились. Она и не догадывалась, что я знаю, о чем идет речь... - Он с силой сжал зубы. - Эва, я должен был поверить тебе.
- Когда люди лгут, им трудно верить.
- Если бы ты не солгала, тебе не удалось бы оказать им эту маленькую услугу. - Зак сверкнул глазами. - Я бы его на куски разорвал.
- Лучше посочувствуй ему. Абигайль только прикинулась, что ждет ребенка.
Зак встретил это сообщение без особого интереса. Он не сводил с нее горящего взгляда.
- Это правда, что ты любишь меня?
Эва по-хозяйски опустила руки на его широкие плечи.
- А как ты думаешь?
- Думаю, что хочу слышать от тебя это каждые пять минут.
- Я люблю тебя.
Он обхватил ее лицо ладонями, и она почувствовала, как дрожат его пальцы.
- Не знаю, как ты не разглядела, что и я безумно люблю тебя, жажду твоего внимания, стремлюсь завладеть каждой твоей мыслью...
Его губы жадно приникли к ее губам, и щемящая пустота покинула ее навсегда, когда он поднял ее на руки и понес наверх...
- Ты и правда думаешь, что иметь от меня ребенка-сумасшествие? - с лукавой усмешкой поинтересовался он в перерыве между страстными, опьяняющими поцелуями, от которых все плыло у нее перед глазами и туманилось сознание.
- Пожалуй, я согласна взять свои слова назад, - ответила Эва.
***
Уже много позднее, когда они лежали, обнявшись, настолько поглощенные друг другом, что даже шум, производимый рабочими где-то совсем рядом, не нарушал пьянящего чувства восторженного изумления, которое они оба испытывали, Эве неожиданно пришла в голову идея.
- Зак... ты не мог бы помочь Трою найти более прибыльную работу? Услышав, как он скрежетнул зубами, она приложила пальчик к его губам, чтобы пресечь возможные возражения. - Я ведь не возражаю, чтобы ты помогал Кетрин и ее мужу. И потом, брак Абби и Троя станет гораздо крепче, если он будет зарабатывать чуть больше.
Зак улыбнулся, покоренный образцом типично женской логики.
- Ты самый умный, великолепный, обаятельный, а если хитришь, то только для моей же пользы... кстати, Трою вряд ли понравится работать за Полярным кругом.
- Греция... в настоящее время там процветает туристический бизнес. Они избавятся от вмешательства родни, получат возможность жить светской жизнью, загорать чуть ли не круглый год и нанять кухарку. - Он ослепительно улыбнулся. - Что скажешь?
- Скажу, что с тобой я никогда не перестану удивляться, - призналась Эва, ошеломленная быстротой, с которой он откликнулся на ее рискованную просьбу.
- А я скажу, что ты лучшее приобретение, которое я сделал в своей жизни, моя красавица.
И одного поцелуя было достаточно, чтобы все чужие проблемы улетучились из прелестной головы Эвы и она оказалась во власти божественного наслаждения.