— Убить! — заорал Лас, когда я перескочил через него. Что-то ударило по ноге, но боли не было, ничего не было, только топот за спиной и крик рога. Скорее наверх, скорее все понять.
Выход возник так неожиданно, что я едва не рухнул. Ветер бросил волосы в лицо, звуки битвы стали громче. Переход тянулся вперед, с двух сторон огороженный прямоугольными зубцами. Внизу виднелись крыши построек, вокруг — стены.
Враги не отставали, звенели доспехами, вот-вот выпрыгнут из башни. Я развернулся, и… боги, ногу пронзила такая боль, что потемнело в глазах. Лас, скотина, задел меня мечом! Под коленом мучительно пульсировало, кровь пропитала ткань, но было не до этого: из башни выскочила тень с мечом. Я не думал и замахнулся, обрушил на нее удар заточенного лезвия. Полетели брызги темной крови, и негодяй тяжело рухнул. Все закончилось так быстро, что это не получалось осознать. Я так и замер, пока из башни не выскочила вторая тень, махая мечом, рыча и желая уничтожить меня. Солдат бежал, но нельзя отскакивать и показать рану, проклятье! Осталось только ударить его меч своим и отвести в сторону. Нога разрывалась при каждом движении, но я стоял, собирался броситься на солдата, ведь тот раскрылся. Сейчас он умрет… нет, он не остановился и с криком налетел на меня. Мы упали, солдат навалился сверху, елозил и начал бить. Быстро и яростно, удары сыпались один за другим: нос, челюсть, глаз, снова нос. Лицо горело, меча в руке не оказалось, в груди клокотала злоба, но ничего не сделать! Боль оглушала, не давала думать и дышать. Я сжимал кулаки и тянулся к его морде, чувствовал кожу, но удары все сыпались.
Без толку, нужно что-то другое, нужен меч! Он пропал, я шарил ладонями по камню, сдирал ногти, искал… Вот! Рукоять легла в ладонь и словно правила рукой, заставила ее подняться и наотмашь ударить ублюдка. Не знаю, куда попал и чья кровь стекала по лицу. Знаю только, что тяжелый меч снова отлетел, а солдат упал рядом. Я суматошно отполз, смотрел на него и ждал нападения, но тот лежал на животе и пялился в пол, к приоткрытым губам медленно подползала темная лужица. Кровь — он сдох.
Сердце бухало в груди, ветер завывал и приносил звуки сражения. Все болело, даже вздохнуть было тяжело, и я с трудом подполз к зубцам.
— Нет, — вырвалось из груди, — боги, нет…
Впереди, за крышами построек, виднелись казармы, рядом с ними и шла битва. Солдаты сливались в подвижную тень, в которой блестели мечи и металлические вставки доспехов. А за казармами — распахнутые ворота, через которые вбегали солдаты. Лакрийские солдаты.
— Лас, — я прислонил горящее лицо к камню, — чтоб тебя духи выдрали.
Вот почему он отказался от слуг и не отпустил своих солдат: они убрали часовых и стражу у ворот. У павлина было время, чтобы изучить замок и смену караульных. Боги, мы сами позволили им дождаться ночи! Убив часовых, мерзкие твари наверняка стащили под наши стены лестницы, на случай если трап подожгут. Но это некому сделать, теперь они в замке и захлопнут ворота перед носом городской стражи и любого, кто придет нам на помощь.
***
— Какая ты сладенькая, — шептал лорд Мартом и посасывал мочку моего уха.
Я сидела у него на коленях и обнимала уже без страха, водила ладонями по крепким плечам и пыталась ощутить тепло сквозь ткань.
— Невозможно оторваться, — улыбнулся лорд Мартом.
Он гладил шею ладонью, сперва нежно, но терпение быстро заканчивалось. Ласка становилась требовательной, я снова была в его власти и простонала, когда лорд Мартом дернул ворот платья. Ткань затрещала, но осталась на месте. Не страшно, ведь он опустил руку на мою грудь и с силой надавил, стал сжимать. Я чувствовал твердость в паху лорда Мартома и несмело двигала бедрами. Каждое касание настырных пальцев, каждый вздох и поцелуй подпитывали внутренний огонь; хотелось извиваться, отвечать и делать что-то. Но как мешать ласкам и большой ладони на груди? Нет, это слишком сладко. Я запрокинула голову и простонала, пока лорд Мартом водил по ней губами и нетерпеливо целовал.
За прошедшую неделю смущение пропало. Ничто не омрачало удовольствие, когда между ног двигался юркий язык или лорд Мартом скидывал одежду при свете. Все напоминало сказку: ни Вайлира, ни страха, одно понимание, что это закончится и нужно успеть насладиться.
Губы лорда Мартома добрались до моих. Он комкал платье, дергал его и источал нетерпение. Я дрожала при мысли, что именно сегодня стану его. Разум подсказывал, что это не нужно, но он мерк из-за нестерпимого желания плоти, которое извивалось внутри и требовало еще.
— Фалейн, — выдохнул лорд Мартом.
Вдруг раздались посторонние звуки, я и не сразу поняла, что кто-то барабанил в дверь и кричал:
— Мой лорд! Нападение!
Он замер и напрягся. А мне хотелось еще, больше страсти, больше объятий, но лорд Мартом встал с кресла и поставил меня на ноги. Он крикнул, чтобы заходили, и к нам ворвался тощий слуга и несколько стражников.
— Нападение, лакрийцы! — сказал самый рослый, со светлой бородой. — Они сняли дозорных и захватили ворота, они напали на казармы!
Нападение? Одно слово вызывало ужас и напоминало, как слуги бегали по замку отца, а в воздухе витал ужас, близость смерти и страданий. Я не верила, не хотела, но резкие голоса и движения стражников убивали надежду.
— Найдите Вайлира и трубите, чтобы пришли солдаты из города, — решительно заговорил лорд Мартом. Он давал распоряжения, перечислял имена, потом повернулся ко мне: — Фалейн, слуга, за мной.
Он кинулся в свою спальню, на ходу сбрасывая расшитый камзол. Слуга метнулся следом и раскрыл сундук, стал суматошно копаться в нем. Меня затрясло. Нападение, так близко, снова будет ужас, снова смерти. Я смотрела на лорда Мартома и по-детски надеялась, что он все решит. Но это же война, боги, она все уничтожает!
— За тобой придут, — торопливо говорил он, натягивая металлический нагрудник, — отведут к Вайлирии, башня хорошо укреплена.
Метал позвякивал, слуга торопливо застегивал ремешки нагрудника, лорд Мартом — пояс. Вставив меч в ножны, он метнулся к выходу, волосы скользили по спине, блестели, как пламя. Лорд Мартом уходил на битву, как когда-то мои отец и братья. Они не вернулись, а что будет с ним?
— Лорд Мартом! — крикнула я.
Он повернулся, смотрел на меня всего пару мгновений, словно прощаясь. Взгляд был мягким и задумчивым, показывал, что этому человеку не все равно. Я не могла отпустить его вот так, без прощания, вопросов и… не знаю, что-то требовалось!
Мы ничего не сказали. Лорд Мартом ушел, оставив меня одну в тишине, где ничто не мешало ужасу. Нападение… предыдущее убило меня, боги, неужели снова все рухнет?
Четверо стражников вели меня к леди Вайлирии. Мелькали коридоры, лестницы пролеты, все пустые, ненормально тихие. Я прижимала к груди кинжал и готовилась: на нас напали, не могло быть так спокойно. Враги за этим поворотом? За следующим?
Они атаковали сзади. Раздался гулкий топот и меня толкнули к стене. А дальше звон, хлопки, рык… все так быстро менялось, что я не могла опомниться. Стражники дрались, огонь отражался на вставках доспехов, как отблески внутренней ярости. Двое скрестили мечи над головами, и воздух рассек звон, третьего ударили в лицо рукоятью, четвертый вскрикнул и упал. Я пятилась, мяла руками кинжал и вздрагивала после каждого звука.
Вдруг меня схватили за одежду и дернули. Друзья не станут подбираться тихо, не потащат в неизвестность, это враг!
— Помогите! — закричала я и выхватила кинжал.
Что-то ударило по руке, и он вылетел. Он исчез! А незнакомец все дергал меня за собой, ничего не говорил и рычал.
— Нет, на помощь!
Горло драло от крика. Я вцепилась в руку незнакомца, но на ней была перчатка, проклятье! Паника билась, огонь слепил глаза, вокруг метались тени. Я сжимала рукав незнакомца, двигалась выше, пока не вцепилась в его лицо. Колючие щеки, кожа, кровь под ногтями — все как во сне, ураган из неясных ощущений. Он ревел и качал головой, дергал меня из стороны в сторону. Рядом сверкнул меч, и хватка ослабла. Я не успела опомниться, как этот негодяй исчез и меня дернули в другую сторону. Не позволю, не дамся!..