Они вставали в шесть и, едва умывшись, отправлялись на утреннее кормление животных. Мартин подключился уже на другой день и сразу почувствовал, что холодок в отношении к нему, особенно со стороны Тома, исчезает. Работу заканчивали около восьми вечера, потом, пока было о чем говорить, сидели у костра. Около десяти шли спать.
Поначалу Мартин думал использовать в заповеднике наручный коммуникатор и калькулятор, которые ему выдали в бюро, но ежедневная работа так его изматывала, что он просто наслаждался вечерним отдыхом у костра, а потом спал как убитый. Как ни странно, по цивилизации он не скучал.
Спустя неделю он уже отлично справлялся со своей работой.
— Не хочешь остаться у нас? Место есть, — поддразнивал его Том. — Если будешь как следует вкалывать, мы попросим ветеринара из Центра в качестве поощрения тебя интеллектуализировать.
Мартин смеялся — этот отпуск и в самом деле был ему по душе. Он даже подумывал о том, что по истечении двух недель попросит продлить срок. Каждый день он встречал Мурру, бегущего по своей десятикилометровой трассе. «Для здоровья и красоты», — говорил медведь. Мартин ему почти завидовал.
После ужина Мартин был не прочь еще чего-нибудь пожевать, и Том стал приносить к костру кроме специальных журналов для Мурры и микрофильмов с комиксами для остальных животных еще синтетическое мясо (сверх нормы) для Мартина.
Иногда их навещал Мурра, реже другие звери. Однажды состоялся суд над белкой. Хотя у нее было достаточно своей пищи, она влезла в миску к волку, и тот вполне справедливо пожаловался на нарушение правил гигиены.
— Здесь все животные интеллектуалbзированы?
— В основном — да. Иначе мы не смогли бы обслужить на такой территории тысячи животных.
— Белка глупа, — произнес своим глухим голосом Мурра. — А интеллектуализированная белка не намного умнее, зато у нее меньше развит инстинкт самосохранения. Интеллектуализация не идет на пользу животным. Они умирают раньше. Поэтому-то люди и не подвергаются интеллектуализации. Если бы нас не интеллектуализировали, заповедник не смог бы нас прокормить. Только имея высокий интеллект, можно питаться искусственной пищей. И я хочу заметить, что у белки, возможно, не хватало в пище какого-нибудь компонента, который как раз был у волка.
— Короче, ты, как всегда, хочешь подчеркнуть, что здесь плохо обращаются с животными, но при этом ничего не предлагаешь.
— Предлагаю. Я предлагаю избавить белку от интеллектуализации дней на десять. Если она не будет думать, она найдет себе то, что необходимо ее организму. За эти десять дней она не помрет с голоду, да и заповеднику вреда не принесет. Она же маленькая, никого не объест.
Том с Доктором переглянулись.
— Ты знаешь же, что это запрещено. Дозировка пищи контролируется.
— Белке много не надо, а Мартин вас не выдаст, правда?
Мартин недоуменно пожал плечами. Он не понимал, как можно запретить инъекцию, которая поможет белке.
Том покачал головой.
— Опять мы о том же. Мурра — защитник всех угнетенных! Вместо наказания — лечение запрещенными методами.
— Я ни на чем не настаиваю, у меня нет на это права. Но вы знаете мой девиз: врач лечит, природа оздоровляет.
Том вздохнул, достал из нагрудного кармана коробочку, вынул из нее шприц, в котором было не более двух капель инъекции.
— Мурра, принеси ее, пожалуйста.
Медведь поднялся и через минуту вернулся. Когда он присел к костру, Мартин увидел, как на земле перед Томом корчится белка.
— Я больше этого делать не буду, — запищала она.
Том молча сделал укол.
— Сегодня вечером не пей. Не забудь, что пить можешь только утром! — закричал он вдогонку белке, которая унеслась большими прыжками.
— Я вам рассказывал о гибели экспедиции Антарес-12? — спросил Мурра.
— Нет, расскажи, пожалуйста.
Мартину было ясно, что Том нарочно попросил Мурру об этом — так можно было начать традиционную вечернюю беседу. История была о том, как на космическом корабле не сработали агрегаты для очистки воздуха и как отчаянно боролись за жизнь люди. Все это засвидетельствовал судовой журнал. Рассказ открыл для Мартина хобби Мурры в новом свете.
Мартин сидел у костра и жарил на вертеле кусок синтетического мяса. Он наслаждался покоем и размышлял, как начать разговор по продлении его пребывания в заповеднике, но только так, чтобы у Тома с Доктором не было неприятностей из-за него, что они не обеспечили ему заказанную охоту.