- Кристиан, нет!!! – крикнула она как раз в тот момент, когда тот собирался нажать на курок. Он удивленно посмотрел на нее, в его глазах светилась жестокость и блеск триумфа… Он не убрал оружие, продолжая целиться. Элли в отчаянии схватила его за руку с пистолетом, ощутив ее силу и твердость, и умоляюще крикнула:
- Не надо, прошу, не убивай его! Он же… он же просто…
Кристиан смотрел на японца, Дэн и Джек молча ждали, глядя на него. И тут он опустил пистолет. Элли выдохнула и посмотрела далеко вниз: маленькая фигура японца в безграничном облегчении и молитвах упала на асфальт. Элли засмеялась от радости и почувствовала слезы. Дэн и Джек переглянулись в удивлении.
- Будь я проклят! – тихо воскликнул Джек, а Дэн незаметно ухмыльнулся.
Кристиан захлопнул дверь и отодвинул дверцу, отделявшую их от пилота. Элли увидела светловолосого парня с карими глазами, который, посмотрев на ребят, улыбнулся им и поднял большой палец.
- Стэнли, красавчик! – захохотал Кристиан. – Мои ночные молитвы были только о тебе!
Стэнли широко улыбнулся Кристиану, и Дэн перелез в кабину и сел за штурвал второго пилота. Джек обнял Элли за плечи, и она, наконец, ощутила, как что-то тяжелое и гнетущее, сжирающее ее душу, стало потихоньку уходить. Она заплакала, закрыв лицо курткой брата – они летели домой.
Глава 14
Нью-Йорк сиял своими громадами и неоном. Вечерние сумерки окрасили небо в красные тона, и рыжие полоски пролетали по домам и зданиям районов, деловых кварталов, парков… Город шумел болтовней возвращающихся с работы, прогуливающихся людей, машинами, музыкой из ресторанов…
Вертолет приземлился на вершину небоскреба «Айленд-хилл», недалеко от центра города. Элли знала, что это здание принадлежит Джузеппе, поэтому выдохнула с облегчением.
Они вышли из вертолета, и пока ребята весело болтали с пилотом Стэнли, Элли подошла к краю площадки и посмотрела на огромный вечерний город перед ней… Ветер трепал ее волосы, как обычно беспорядочно и смешно заколотые на затылке, но Элли, замерзая на ветру, никогда не чувствовала себя более счастливой, чем сейчас. В ее глазах стояли слезы, а сердце радостно прыгало в груди… Как будто здесь, на родной земле, ее проблемы станут гораздо меньше…
- Элли. Идем. – позвал ее Дэн и нежно взял за руку. Элли посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
Они спустилась на первый этаж и вышли из небоскреба.
- Поймаем такси. – сказал Кристиан, закуривая. Джек кивнул.
Элли взглянула на них, не совсем понимая, что происходит:
- Джек… Мы что, не домой едем?
Джек и Дэн переглянулись, и Джек серьезно посмотрел на Элли:
- Элли… Мы сейчас поедем в «Иглы». Нужно обсудить с Джузеппе план… на будущее…
- Какой план? – настороженно и гневно спросила Элли.
- Ну-у-у…
- Все просто, выпендрежница. –весело и с сарказмом начал Кристиан, стоя к ним спиной и высматривая такси. – Бао взбесится от того, что ты улизнула из его великой страны и последует за тобой, чтобы вернуть тебя обратно и, заодно, начать войну с Джузеппе, которая закончится плохо для кого-то из них. И когда он убьет всех нас и заполучит тебя, то… - Кристиан повернулся и триумфально и нагло посмотрел на Элли, сияя злобным сарказмом, – скорее всего, ты уже не сможешь танцевать на своих условиях. Он легко убьет тебя за предательство.
Элли раскрыла рот в бешеном недоумении и перевела взгляд на Джека и Дэна. Да… Что-то такое она и сама предполагала… Но услышать это со стороны было еще неприятнее и страшнее… И все же.
- Это если Бао выиграет войну. – с вызовом, жестко процедила Элли. – Но он не выиграет. Вот увидишь!
И заметив подъезжающее такси, Элли махнула рукой.
Глава 15
Элли испытала прилив радости и любви, увидев родной бар, свою сцену с шестом, столики, занятые разной нечистью… Она счастливо улыбнулась, проходя мимо бара и махнув неизменному Джо рукой. Бармен просиял и, послав Элли воздушный поцелуй, крикнул:
- Я знал, что ты вернешься, Элли!
Элли рассмеялась, но, увидев, как Дэн испепеляет бармена глазами, дернула его за рукав куртки.
И вот тот самый круглый кабинет, за дверями которого, набычившись, стояли двое верзил, которые смерили Дэна и Кристиана недовольными взглядами. Не церемонясь, без стука, Кристиан толкнул дверь, и Элли увидела Джузеппе, сидящего за столом в темно-синем клетчатом пиджаке, черной рубашке и малиновом галстуке. Его полноватые ноги, на которых отлично смотрелись черные брюки и дорогие лакированные туфли, были заброшены на стол, заваленный бумагами, парой пистолетов и деньгами. Держа в руке, украшенной толстыми золотыми перстнями на пальцах, телефон, он что-то громко говорил, явно кипятясь. Увидев ребят и Элли, его лицо просияло, а губы расползлись в победной улыбке:
- Тони, я перезвоню, пришли мои ребята. – быстро и громко проговорил Джузеппе в трубку и, бросив телефон на стол, вскочил на ноги. – Вы нашли ее! Отлично! – он подскочил к Элли и, схватив за руку, крутанул вокруг себя, разглядывая. – Так-так… Руки-ноги на месте… Опять чудной наряд… Да она цела и невредима! – триумфально воскликнул Джузеппе и наклонился к лицу Элли:
- Надеюсь, эти противные япошки не сильно попортили тебя, моя милая?
Элли ощутила гнев и обиду и воскликнула, всплеснув руками:
- Мистер Моранди! Зачем вообще вы это сделали, если собирались вернуть меня обратно?!?
Джузеппе весело плюхнулся за свой стол и, достав толстую сигару, с важностью закурил:
- А это, моя милая, для того, чтобы проучить засранца Бао, который столько раз поставлял мне некачественные автомобили, и втянуть его в противостояние, которое ослабит его и уничтожит.
Кристиан, Дэн и Джек свободно расселись по кожаным диванам, и Джузеппе заказал им бурбон в баре, а Элли сосредоточенно думала, усевшись прямо на пушистый персидский ковер в позу лотоса.
- Так значит, тот самолет… - задумчиво проговорила она. – Вы действительно сами его подбили???
- Молодец, девочка, продолжай в том же духе и, возможно страна логики и дедукции откроет и для тебя свои двери. – бросил с насмешкой Кристиан, а Джузеппе внимательно и пронзительно посмотрел на Элли – в его глазах она прочла ответ на свой вопрос.
- Ладно, выкладывайте! – жестко проговорил босс. – Как все прошло?
Ребята втроем поведали ему обо всех приключениях в Токио, и Джузеппе удовлетворенно кивал. Когда рассказ был окончен, он развернулся на своем кресле так, чтобы можно было смотреть через окно в зал, на выступление танцовщиц, и задумался.
- Значит, вызов брошен… Когда Бао узнает, что девчонка здесь, он перебросит сюда основные силы, чтобы забрать ее и уничтожить всех, кто встанет на его пути. – рассуждал Джузеппе, куря трубку. Элли поежилась. Она все еще пешка в этой игре… - Значит, мы будем готовить им ловушки, и пока не умрет последний япошка, работающий на эту мразь, мы не остановимся. А потом доберемся и до него… Элли Купер. – резко повернулся он к девушке, молча погрузившуюся в печальную хандру о себе, сидя на ковре. Она очнулась и посмотрела на него. – Ты начинаешь танцевать с завтрашнего дня! Надеюсь, ты не растеряла всех своих умений, пока торчала в этой дерьмовой стране?
Элли угрюмо покачала головой.
- Наоборот. Приобрела много новых. – с грустью и отвращением проговорила она.
Джузеппе хлопнул в ладони.
- Отлично! Значит, молва о том, что ты здесь, быстро дойдет до его ушей… Останется только расставить капканы.