И она отвернулась от него и закрыла глаза. Кристиан триумфально ухмыльнулась:
- Осторожнее, Элли Купер! Я ведь безжалостен, помнишь? Спокойной ночи, выпендрежница.
И он вышел, оставив Элли кипеть в котле своих странных и смешанных эмоций.
Глава 20
Наутро Элли проснулась разбитой, но отдохнувшей. Ночное происшествие и разговор заставляли ее вздрогнуть и ощутить боль в сердце, но эмоции по поводу убийства были замещены смесью непонятных чувств от воспоминаний о Кристиане.
Элли умылась, причесала свои длинные черные волосы, нанесла нежный макияж и одела обтягивающие, декоративно рваные джинсы, желтую тунику и сандалии на тонких ремешках без каблука. Оглядев себя в зеркало, она осознала, что выглядит очень легко, мило и игриво. Выдохнув, она вышла из комнаты.
Запах чего-то ароматного доносился из кухни, и Элли направилась туда.
Кристиан стоял у плиты и жарил яичницу. Элли не смогла удержаться и снова оглядела брутального красавца с ног до головы: Кристиан был великолепен в расстегнутой белой рубашке с закатанными рукавами, обнажающей его потрясающий, притягивающий взгляд, торс, черных брюках и туфлях. Элли засмотрелась на его сильные, мускулистые руки… и в этот момент он повернулся.
Они встретились глазами, и Элли ощутила стеснение и неловкость. Синие, обжигающие глаза снова горячо и оценивающе оглядели ее и загорелись страстным огнем и сексуальным притяжением. Он триумфально и язвительно ухмыльнулся и проговорил:
- М-м! Так ты больше похожа на девчонку! Что произошло с твоими шароварами?
Это подействовало на Элли как холодный душ. Она вызывающе посмотрела на него:
- Решила постирать. – язвительно проговорила она и, подойдя к нему, заглянула в сковороду. – Это что, завтрак? А я и не знала, что отъявленные преступники любят яичницу!
Кристиан ухмыльнулся.
- Опыт общения с женщинами подсказывает: если не хочешь скандала – уходи, пока она спит. Ну а если уже поздно, - закурив, весело продолжил он, - готовишь ей завтрак - и она наивно верит, что ты еще вернешься.
Элли потянулась и оторвала себе кусочек яичницы, с аппетитом сунув его себе в рот. С усмешкой она проговорила:
- Я бы никогда не согласилась пойти с тобой на свидание! Даже не зная то, что я о тебе знаю.
Кристиан снова насмешливо улыбнулся и огненно шепнул ей на ушко:
- Это потому что ты не спала со мной.
Элли вздрогнула и внимательно посмотрела ему в глаза. В эту секунду ей снова показалось, что весь мир исчез вокруг… Есть только его синие глаза, его обаяние и бешеная страсть. Она снова ощутила яркую вспышку в сердце, как будто оно лопнуло и кровь разлилась по всему телу кипящей лавой…
Но… вспомнив, какой он безжалостный, надменный, язвительный и жестокий, Элли с трудом взяла себя в руки и отвернулась от него в поисках своей кружки.
Увидев, как Кристиан подкидывает яичницу на сковороде и ловко ловит, она весело улыбнулась:
- О, это легкотня, я тоже так умею! Смотри!
И она, забрав у него сковороду, повторила его трюк. Они посмотрели друг на друга и как будто прочитали мысли. Кристиан хитро спросил:
- Усложним?
Элли подмигнула ему.
- Что я должна делать?
- Бери вон ту сковороду.
Последующие пятнадцать минут они с громким хохотом носились по кухне и перебрасывали друг другу яичницу с помощью сковородок. Закидав все вокруг ошметками и просмеявшись, они снова посмотрели друг на друга:
- Как-то все это слишком просто… - вздохнула Элли. – Скукотища! Усложним?
Кристиан ухмыльнулся.
- Без проблем! Иди на улицу.
Элли секунду непонимающе смотрела, как Кристиан открывает окно, затем сообразив, захохотала и помчалась вниз.
Подъехавшие через полчаса уставшие, но довольные Мэттью и Кейси нашли Элли носящейся со сковородой по тротуару и пытающуюся поймать тосты и другую еду, которую Кристиан кидал ей из окна.
- Что здесь, черт возьми, происходит? – в веселом недоумении спросила Кейси, подходя к подруге. – Элли, я, конечно, рада, что ваши ночные приключения по-видимому удались, но нельзя же отмечать победу таким способом! Эй, красавчик! – крикнула она Кристиану, ярко и обаятельно улыбаясь. – Хватит разбрасывать мою еду! Лучше сделай мне сэндвич, я буду через минуту!
Кристиан огненно и притягательно оглядел ее и сексуально проговорил:
- Для тебя все, что угодно, моя королева! – и исчез из окна.
Мэттью с ненавистью посмотрел на окно и ревниво – на Кейси, но тут же, справившись с собой, перевел взгляд на Элли:
- Эл, я рад, что ты в порядке. Столько царапин! – воскликнул он, оглядев лицо и руки девушки. – Все прошло, как планировали? Мы волновались за тебя.
Элли пожала плечами.
- Немного зацепило взрывом, но я правда в порядке. Все прошло, как планировали…
- Расскажешь за завтраком! – весело воскликнула Кейси и первой двинулась к подъезду. – Я такая голодная! Серийный убийца-ловелас наверняка уже приготовил что-то вкусненькое!
Мэттью гневно вздохнул, но Элли улыбнулась и обняла его за шею.
- Она дразнит тебя, не бери в голову! Лучше придумай, как поддразнить ее. Вот увидишь – она станет шелковой!
Мэтт улыбнулся Элли и тоже обнял ее, проговорив:
- Она еще пожалеет, что затеяла эту игру! – весело пошутил он, пригрозив вслед ушедшей Сиси пальцем.
Они мирно сидели на кухне и завтракали. Элли рассказывала ребятам о ночных событиях, Кристиан молча курил, развязно сидя на подоконнике, как вдруг зазвонил его телефон. Кристиан снял трубку и саркастично ухмыльнулся:
- Привет, Джеки-малыш! Ты либо ужасно соскучился, либо хочешь узнать, что у нас на завтрак. – пауза. Кристиан безразлично слушал, а Элли, ощутив волнение, следила за его лицом. – Да, с ней все в порядке… Да не трогал я ее, успокойся и давай ближе к делу… - пауза. Кристиан нахмурился. – Вот проклятье! А ты уверен, что он не… Ладно, ладно, что дальше?.. – пауза. – Угу. Я скажу ей. Да не дрейфь, она не умрет от разрыва сердца. До вечера.
Он положил трубку и, сложив руки на груди, молча уставился на Элли, о чем-то раздумывая.
- Что? Что такое? – поспешно спросила Элли, чувствуя дрожь страха внутри и холод, сковывающий конечности.
Кристиан слез с подоконника и ухмыльнулся:
- Пойдем. Нам нужно поговорить наедине.
- Эй, эй! – возмущенно вскричала Кейси. – Мы имеем право знать! Мы можем помочь…
- Только не хватало доставать из передряг еще и вас! – язвительно и гневно проговорил он и снова посмотрел на Элли. – Быстрее, девочка, быстрее!
Он схватил ее за локоть и потащил к выходу.
Они сели в припаркованный у дома «Додж», и Элли вцепилась в руку Кристиана, который застегивал рубашку.
- Пожалуйста, Кристиан, скажи, что произошло? Что-то с Дэном? Или Джеком? Что…
- Выпендрежница, если ты будешь трещать, как радио, то вряд ли я смогу найти паузу в твоем вещании и ответить на все твои вопросы! – насмешливо проговорил Кристиан раздраженным и немного надменным тоном. – Бао решил нанести ответный удар. Его люди разгромили «Иглы», двенадцать человек убито, около тридцати – ранены.
Элли вскрикнула и закрыла рот рукой. Внутри нее все похолодело.
- А персонал? Джо? Триша? Алиса?
Кристиан ухмыльнулся и горько посмотрел на нее.
- Все целы. Вот только… - он замолчал, глядя в окно.
- Что? Что? Что? Кристиан, скотина, говори скорей, или я разорву тебя на мелкие кусочки! – вспылила Элли, гневно тряхнув его за рукав.
Кристиан схватил ее руку, и Элли ощутила невероятную мощь. Он испепеляюще посмотрел на нее и гневно процедил:
- Мой младший братик-благородное создание теперь у него. Сегодня вечером Бао ждет нас и Джузеппе в своем коттедже на окраине Нью-Йорка на сходку. Так что будь милой и оденься по-человечески. – с сарказмом улыбнулся Кристиан.
От сковавшего ее ужаса Элли долго молча смотрела на Кристиана, а боль и горе рисовали в ее голове самые страшные картины… Только не Дэн! Только не Дэн!! Нет, нет, ну почему??? В ее глазах блеснули слезы.