Элли уселась за стол.
- Итак? Что будем делать? – прошептала она.
Кристиан усмехнулся, а Джек строго посмотрел на сестру и с нажимом проговорил:
- Лично ты – ничего не будешь делать. Иди спать, не мешай нам!
Элли возмущенно посмотрела на него и горячо зашептала:
- Джек, ты что, идиот? Дэн умирает!!! Я не собираюсь сидеть сложа руки, так что или ты мне скажешь, что вы задумали, или завтра я поеду в дом Бао и соглашусь на все его условия, даже если мне придется навсегда остаться с ним!!!
Джек гневно схватил ее за плечи и стал трясти, зашептав:
- Если ты это сделаешь, то клянусь, я… Ты не посмеешь! Элли, сейчас же иди спать и не сходи с ума!!!
Элли вскочила и стряхнула его руки.
- Вот еще! Джек, Дэн умирает!!! Ты слышишь? И все из-за меня! Я должна помочь ему! Я не переживу, если…
Она запнулась. Кристиан встал.
- Так, теперь все понятно, Джек. – с сарказмом и триумфом проговорил он, глядя на Элли. – У нас тут угрызения совести. Значит так. – он грубо схватил Элли под локоть и потащил к двери, и, ощущая его невероятную силу, Элли поняла, что сопротивляться бесполезно. Выставив ее в коридор, сияя уверенностью, злобой и превосходством, он горячо посмотрел на нее. – Ты сейчас пойдешь в свою комнату и будешь сидеть там весь завтрашний день, и если я увижу тебя рядом с выходом из квартиры, я прибью гвоздями к стене одежду, в которую ты будешь одета. А чтобы твоя душенька была спокойна, знай, что мы вытащим моего брата и спасем его жизнь, при этом отдавать тебя Бао никто не собирается. Ты все поняла?
Элли взорвало от гнева.
- Ты не смеешь приказывать мне!! Если вы пойдете спасать Дэна, значит я иду с вами!!!
Кристиан прищурился и, сняв руки Элли с дверного проема, еле сдерживая гнев, громко прошептал:
- Это исключено, ты остаешься здесь! Разговор окончен!!! – и он хлопнул дверью.
Элли от гнева ударила по двери ладонью и, прислонившись спиной к стене, спустилась на пол и, обхватив руками колени, стала ждать.
Разговор на кухне шел около часа, и, как бы Элли ни прислушивалась, услышать что-либо не было возможности. Наконец, дверь отворилась. Джек и Кристиан вышли и, увидев Элли, недовольно переглянулись.
- Вот ведь упертая. – разозленно шепнул Джек и двинулся в ванную комнату.
Элли вскочила и побежала следом.
- Джек! Джек! Вы должны взять меня с собой! Джек!
Джек, не оборачиваясь, скрылся в ванной, заперев дверь изнутри. Элли от бессилия взялась за голову и, повернувшись, посмотрела на Кристиана, который спокойно курил, развязно развалившись на диване в гостиной. Она подошла к нему и встала перед ним, испепеляя его взглядом.
Кристиан горячо осмотрел Элли с ног до головы, и его синие глаза снова зажглись беспредельным обаянием и страстью.
- Ты будешь стоять здесь всю ночь? – шепотом ухмыльнулся он.
Элли сложила руки на груди, грозно и отчаянно глядя на него.
- Почему??? – с болью спросила она.
Кристиан нетерпеливо выдохнул дым, встал и, схватив Элли за руку, повел в ее комнату.
- Значит, ты считаешь себя взрослой и деловой, выпендрежница? – раздраженно начал он. – А ты не думала, что твой брат не хочет потерять тебя? Ты – это все, что у него осталось, вся его семья. Если тебя пристрелят – ради чего ему жить? – он завел Элли в ее спальню и развернул к себе. Она заглянула в его глаза, и внутри нее снова все перевернулось, сердце забилось, как бешеное, душа сжалась и смесь чувств захватила целиком… - Если ты пойдешь с нами, то все его силы уйдут на то, чтобы защитить тебя, и тогда шансы спасти Дэна сведутся к минимуму! Если ты такая взрослая, то подумай об этом!
И он вышел, оставив Элли гореть наедине с собой и страдать всем сердцем.
Глава 22
На следующий день Элли проснулась спокойной и сосредоточенной. У нее был план.
Кристиана не было всю ночь, он пришел только под утро, веселый и пьяный. Джек задумчиво и серьезно готовил оружие, поглядывая на Элли подозрительным взглядом, но девушка и бровью не вела. Она делала вид, что не замечает ни того, ни другого, общалась с Кейси и Мэттью, держа ребят в курсе событий, но вела себя спокойно и непринужденно, как будто смирилась с тем, что у нее в грядущей игре совсем нет роли.
Около шести вечера Джек, одетый в модную куртку, серую футболку и джинсы с кроссовками, держа наготове автомат и пристегивая на пояс кобуру с набором ножей, гранат и патронов, громко крикнул из гостиной:
- Элли! Мы уходим!
В спальне Элли только этого и ждала. Она сидела перед трюмо в черно-белой толстовке, драных декоративными дырками обтягивающих джинсах и своих любимых белых «найках». Ее волосы были как всегда собраны на затылке в замысловатый узел, а на лице – нанесен аккуратный, вечерний макияж.
Внутри нее все холодело от ужаса того, что она задумала, но это придавало ей еще больше решимости. Посмотрев на себя в зеркало сверкающими глазами, Элли сжала в руке потихоньку украденные у Джека ключи от «Мустанга» и крикнула в ответ:
- Скатертью дорога!
Джек хмыкнул и вопросительно посмотрел на Кристиана, который выглядел просто потрясающе сексуально в черном пиджаке, темно-синей футболке в тон глазам, обтягивающей его потрясающее тело, джинсах и черных модных кроссовках, одевающего кожаные перчатки и невозмутимо курящего с уверенным, расслабленным лицом.
- Да что с ней такое?
Кристиан ухмыльнулся.
- Она что-то задумала. Вот увидишь.
- Черт бы ее побрал! – ругнулся Джек, но Кристиан, взяв в одну руку ружье, а в другую – автомат, проговорил:
- Нет времени, дружище. Пора ехать.
Джек кивнул.
Элли услышала, как хлопнула входная дверь и, выдохнув, собрав всю волю в кулак, помчалась следом.
Аккуратно выглянув из подъезда, она увидела, как «Додж» отъехал от дома и скрылся на соседней улице. Не теряя времени, Элли бросилась в «Мустанг» и рванула следом.
На центральном шоссе Элли догнала машину, и в плотном вечернем потоке ей удавалось преследовать ее и оставаться незамеченной. Наконец, они выехали за город, и Элли узнала тихий, нелюдимый пейзаж вокруг. Так как автомобилей на дороге стало совсем мало, Элли остановилась и выждала десять минут. Когда габаритные огни «Доджа» исчезли из виду, Элли двинулась в путь.
И вот тот самый дом посреди березовой рощи… Элли ощутила, как сердце забилось от поднимавшегося страха. Оставив машину, она стала тихо пробираться пешком через заросли. Метрах в двадцати от забора с живой изгородью Элли увидела около десятка брошенных то там, то здесь автомобилей, а вдоль забора, слева и справа от ворот, расположились около двадцати человек в черном, с оружием наготове. Напротив ворот, в кустах, Элли заметила что-то вроде пушки на колесах или пулемета и светловолосого раскосого парня, замершего в ожидании.
Элли прищурилась и заметила у самых ворот две согнутые знакомые фигуры, переговаривающиеся друг с другом, склонив головы.
Пригнувшись как можно ниже, Элли через кусты направилась к ребятам. Подбежав сзади к Джеку и произведя при этом невероятный шушукающийся фурор среди людей Джузеппе, заметивших и узнавших ее, она подергала брата за локоть и шепотом спросила:
- Джек! У тебя случайно не найдется лишнего пистолета?
Джек и Кристиан уставились на нее вытаращенными глазами, при этом Джек вздрогнул и сначала побледнел от страха и шока, а затем покраснел от гнева и прошептал:
- Элли! Сожри меня сам дьявол!!! Какого черта ты здесь делаешь??? Как ты… Ты что, украла у меня ключи от «Мустанга»?
- Я же говорил, Джеки, надо было пристегнуть ее наручниками к холодильнику! А теперь у нас еще одна проблема. – раздраженно проговорил Кристиан, недовольно и гневно глядя на девушку.
Элли замотала головой.
- Я не создам проблем! Я отыщу вакцину и спасу Дэна! – так же раздраженно и обиженно ответила ему Элли и посмотрела на Джека. – Твой «Мустанг» в порядке, он там, в лесу. Дай мне пистолет, а то у меня только вот это… - Элли достала из-под толстовки кухонный нож для мяса, который она прихватила из дома на всякий случай. – Если я потеряю его, Кейси убьет меня!