Отношения с Кристианом были странными и неопределенными. Он, как и раньше, насмехался над ней и считал никчемной, язвил, издевался… но его глаза всегда горели безудержным огнем и силой, и Элли испытывала невероятное притяжение к нему, она везде и всегда искала встречи с ним, но вот парадокс: как только она встречала его, он вызывал в ней дикое раздражение и массу других смешанных чувств. Элли пыталась уговорить себя, что он для нее ничего не значит, но невольно все равно шла туда, где должен быть он, чтобы на секунду встретиться с ним взглядом… Иногда он подвозил ее в институт или по другим делам по просьбе Джека, потому что Элли с повязкой на ноге было трудно передвигаться самой, и она не могла водить машину. Но чаще всего она оставалась ночевать в поместье Ван дер Билдов, где видела его практически всегда… в обществе каких-то женщин, иногда одной, иногда нескольких.
В эти моменты ее раздражение к нему превращалось в состояние бешеного гнева… И ее тоска только усиливалась.
Было занятие по социальной экономике. Элли, в тунике с рукавами «летучая мышь» прекрасного фиалкового цвета, джинсовых шортиках, открывающих ее потрясающие стройные ноги, и легких сандалиях на тонких лямках без каблука, которые она могла надеть прямо на забинтованную ногу, сидела в расслабленной позе за партой в аудитории и абсолютно безэмоционально рисовала на полях своей тетради какие-то цветочки, совершенно не слушая преподавателя, но чувствуя только свинцовую тяжесть в груди.
Слева от девушки сидел Дэн в потрясающей белой рубашке, черных брюках и туфлях, сияющий своей непоколебимой решительностью, глубокой силой и притяжением, а справа устроилась Сиси, в красивом и элегантном зеленом платье и туфлях на шпильке, и Мэттью, в мешковатой футболке, широких джинсах и «найках».
Они вслух обсуждали ее, но Элли было плевать, она даже бровью не шевелила.
- Элли, хочешь, сегодня можем съездить в «Иглы». Проведаешь своих коллег, развеешься. – сказал Дэн, заботливо и ласково глядя на девушку.
Элли пожала плечами.
- Мне все равно.
- Слышал? Ей опять по барабану! – всплеснула руками Кейси. – Да что с ней творится? После всего, что она пережила, ей бы радоваться жизни и все такое!..
- У нее депрессия. – сказал Дэн. – Если бы только понять, отчего.
- Да все с ней понятно! – вмешался Мэттью, глядя на формулы, которые учитель чертил на доске. – Она тоскует по танцам. Это ее жизнь! Правда, Эл?
Элли пустым взглядом посмотрела на него и задумалась. Внутри нее ответа не было. Все та же хандра.
- Не знаю. Наверное, и это тоже. – безразлично сказала она.
- Правильно! – кивнул Мэтт. – А еще она тоскует по своим «найкам».
Кейси закатила глаза.
- Ты придурок, Мэттью. Думаешь, все в этой жизни сводится к твоим дурацким кроссовкам?
- Эх-х-х, Сиси… - вздохнул укоряюще Мэттью и покачал головой.
- Я думаю, отчасти Мэттью прав. – сказал Дэн. – Но есть еще что-то. Что-то сильнее и серьезнее, чем танцы.
- Все, хватит. – раздраженно проговорила Элли. – Прекратите меня обсуждать. Займитесь своими делами, а я хочу побыть одной.
И Элли схватила свою тетрадку и, еле сдерживая гнев, вышла из аудитории, сказав преподавателю, что у нее разболелась нога.
Весь день Элли, хромая, ходила по улицам Нью-Йорка, а когда боль стала совсем невыносимой, пришла на Бруклинский мост и села на перила, свесив ноги над рекой. В ее голове не было мыслей, только мелькали образы… Дэна, брата, друзей и Кристиана… Свинец в сердце невероятно давил на грудь, и Элли хотела закричать и заплакать… Только бы понять, что с ней такое…
Около семи вечера возле нее затормозил «Мустанг» Джека. Элли не удивилась, увидев взволнованные лица брата и Дэна, выскочивших из авто и забравших ее с перил моста. По дороге домой они о чем-то говорили, но Элли не слушала их и не отвечала на вопросы. Она положила голову на плечо Дэна и уснула.
Глава 26
На следующий день Элли проснулась в своей спальне одна. Она точно помнила, что когда засыпала, Дэн был с ней, помнила тепло его рук, обнимавших ее… Она потянулась и посмотрела на прикроватный столик. Там оказалась записка, написанная на купюре в десять долларов: «Уехал по работе, тебя отвезет Джек, целую, Дэн».
Элли хмыкнула и неохотно поднялась с кровати. Сходив в душ и, как обычно, обернувшись белым махровым полотенцем, встряхнув свои чудесные длинные волосы, Элли вошла на кухню и… замерла.
На стуле, закинув ноги на стол, в развязной позе сидел Кристиан в потрясающе сексуальной белой рубашке, черных брюках и модных туфлях. Он сиял мужеством, сексуальностью и огнем, от него исходила невероятная, рвущая все преграды, энергия и сила, а синие глаза игриво встретились с глазами Элли и тут же скользнули вниз, горячо и желанно оглядев ее тело.
Кристиан ухмыльнулся. Он пил бурбон, курил и считал пачки денег.
Элли безразлично отвернулась от него и прошла мимо, к чайнику. Затем, сообразив, что опять выглядит слишком откровенно, как и в первую их встречу, да и вообще, нужно что-то спросить у него, хотя бы откуда он взялся в ее квартире в такую рань, Элли повернулась к нему с кружкой кофе в руке:
- Ты что здесь делаешь?
Кристиан ухмыльнулся.
- Хотел лично убедиться, что за невероятная депрессия, вокруг которой так суетится мой брат и мой друг.
- Нет никакой депрессии. – раздраженно сказала Элли. – У них поехала крыша. А теперь серьезно: что ты здесь забыл?
Кристиан ядовито прищурился и проговорил:
- Разуй глаза, выпендрежница: я курю, пью бурбон и считаю грязные деньги, которые нужно отмыть в самый ближайший срок. Лучше твоей кухни для этого места нет!
В эту секунду в квартиру залетели Джек и Дэн. На Дэне был потрясающий черный костюм, туфли и белая рубашка, а Джек красовался в модной куртке, черной футболке, джинсах и кроссовках. Они стремительно промчались на кухню и, подойдя к Элли, по очереди поцеловали ее в щеку.
- А, Кристиан! Ты уже здесь? Отлично! Сколько денег? – спросил Джек.
- Три миллиона, Джеки-малыш. – обаятельно сказал Кристиан, выдохнув дым сигареты.
Дэн посмотрел на него.
- Можем сбыть их в оружейном магазине или через Швейцарский банк. Или купим героин. – спокойно и немного весело проговорил он.
Джек налил себе кофе и посмотрел на Элли, которая безразлично уселась на столешницу и задумчиво крутила ложечку в своей кружке, почти не прислушиваясь к их обыкновенному трепу.
- Сестра, как настроение? И кстати, ты почему в таком виде? Здесь же… - он посмотрел на Кристиана, который не спускал глаз с ног Элли. - …Кристиан…
Кристиан с усмешкой посмотрел на него.
- Брось, дружище! Я все это уже сто раз…
- Так, стоп. – серьезно проговорил Дэн, сурово посмотрев на Кристиана. – Хватит болтать.
Элли раздраженно выдохнула.
- Джек, я вообще-то у себя дома. А вот зачем вы все устроили сборище на моей кухне в восемь утра с кучей фальшивых денег и алкоголем, я ума не приложу! Хотя, если честно, плевала я на все это с высокой колокольни.
Она нахмурилась.
- Деньги не фальшивые, а грязные, глупышка. – презрительно хмыкнул Кристиан.
- Да ну какое мне дело?!? – разозлилась Элли, снова опустив глаза в чашку.
- Что же с ней такое? – тихо проговорил Джек, явно тревожась и отпив кофе. – Эта дурацкая депрессия ее доконает.
- Может показать ее специалисту? – также тихо проговорил Дэн. – Если, конечно, мы сами не поймем, в чем дело.
Джек кивнул, а Кристиан расхохотался.
- Вы что, действительно не понимаете, что с ней? Да ваша девочка просто тоскует по приключениям!
Элли сильно вздрогнула, ощутив, как свинец в груди резко сжал ее сердце до боли, отреагировав на его слова. Джек и Дэн шокировано переглянулись и тупо уставились на Кристиана. Тот спокойно допивал бурбон, весело поглядывая на Элли.
- Объясни. – потребовал Дэн.
Кристиан притворно вздохнул.