Элли немного ожила и даже иногда принимала участие в разговоре, что несказанно радовало ребят, и Элли это замечала, но было одно но: Дэн весь день отсутствовал, и Элли чувствовала вину и боль за вчерашний разговор. Он заботился о ней, любил ее и терпел все ее выходки, а она так глупо поддалась настроению, что нагрубила ему. Элли мучилась из-за этого и скорее ждала вечера, чтобы все ему объяснить и извиниться. Что касается Кристиана, то она так злилась на него, что пылала гневом при одном только воспоминании о нем, но главное, она не хотела признавать, что этот безжалостный убийца во всем был прав в отношении нее… И это было обиднее всего.
Время подходило к семи часам. Элли слонялась по квартире, пытаясь сохранять спокойствие и отогнать подкатывающий страх. Она не знала, что задумал Джузеппе, но помимо беспокойства в ее сердце было и любопытство и готовность ко всему.
Элли услышала звонок в дверь. Мельком глянув на себя в зеркало, а одета она была, как раньше, в черную майку, спортивные штаны и, благодаря тому, что опухоль на ноге постепенно спадала, она сумела влезть в свои любимые «найки». Волосы она на ходу заколола в торчащий во все стороны пучок и открыла дверь.
Дэн был великолепен в модной серой куртке, черной футболке, джинсах и кроссовках, а его голубые глаза сияли мужеством, силой и внутренней, соблазняющей сексуальностью. Он серьезно, но чуть прищурившись, и довольно холодно посмотрел на Элли и проговорил:
- Ну что? Едем?
- Да. – Элли кивнула и снова ощутила мощное чувство вины и стыда.
Они молча спустились и сели в «Додж». Дэн выехал на дорогу. Элли ощущала его холод и отстраненность, чувствовала напряжение и ее пронзила боль. Она посмотрела на него виноватыми глазами:
- Дэн… Прости меня за вчерашний разговор. Я ужасно обошлась с тобой, и мне очень стыдно…
Дэн внимательно, но также холодно посмотрел на нее:
- Не думай об этом. Проехали.
Элли замотала головой.
- Нет, послушай… Я не знаю, что на меня нашло, но я обещаю, что буду впредь себя контролировать. Я люблю тебя.
Дэн снова посмотрел на Элли, проницательно заглянув ей в глаза. Он вдруг нахмурился и сказал:
- Я буду счастлив, если это правда.
Элли хотела что-то сказать, но они уже подъехали к бару.
«Иглы» шумели, как и всегда. Как и всегда разнокалиберные преступники за столиками, неизменный бармен Джо, просиявший при виде Элли, девушки официантки в коротких платьицах и танцы… Элли с глубокой тоской посмотрела на шест, вокруг которого крутилась какая-то незнакомая девушка, и у нее комок встал в горле.
Они прошли на второй этаж и вошли в кабинет.
Джузеппе расхаживал по мягкому персидскому ковру вперед-назад, в темно-синем пиджаке, черных брюках и синих туфлях, в его зубах торчала сигарета, а на голове красовалась гангстерская шляпа.
Войдя в кабинет, Элли увидела Кристиана, нагло и развязно сидевшего на диване в белой, полурасстегнутой рубашке с закатанными рукавами, черных брюках и туфлях, курящего и слушающего босса, который о чем-то возбужденно говорил.
Кристиан огненно посмотрел на Элли своими синими, безжалостными глазами и язвительно усмехнулся, излучая презрение. Элли снова ощутила, как в ней поднимается волна гнева и дикой обиды, боли, она гордо отвернулась и посмотрела на Джузеппе:
- Вы хотели меня видеть, мистер Моранди?
Джузеппе очнулся и, увидев перед собой Элли, вскинул руки и подошел к ней:
- О, моя дорогая! Ты пришла! Отлично! У нас есть серьезный разговор. – он заглянул ей в глаза, и Элли увидела в его взгляде силу, власть, безрассудство, злобу, безжалостность… Но ей было не страшно. Она подняла брови и проговорила:
- Вы снова хотите продать меня в рабство в обмен на деньги?
Джузеппе расхохотался. Он прошел и сел за стол.
- Ну что ты, моя милая! Если бы я хотел, то не приглашал бы тебя для разговора, а продал бы незамедлительно! – он снова рассмеялся и, облокотившись на стол, вдруг серьезно и очень холодно спросил:
- Так это правда, что именно ты грациозно скинула Бао Миядзаки с крыши его собственного дома? Правда, что ты обманывала его и подготовила план, как высвободиться самой? Правда, что ты поехала вслед за моими людьми на бойню и не побоялась рискнуть своей жизнью ради Даниэля?
Элли нахмурилась и недовольно посмотрела на Кристиана и севшего рядом с ним Дэна в такой же развязной позе. Дэн внимательно посмотрел на нее:
- Элли, это не мы рассказали. У Джузеппе свои источники информации.
Элли перевела удивленный взгляд на мафиози, и тот кивнул.
- Да, это правда. Ну так что, Элли Купер?
Элли кивнула и усмехнулась.
- Все было именно так, правда на словах звучит, будто я супервумен. – проговорила она.
Джузеппе прищурился и посмотрел на нее.
- Ты боялась? Сомневалась в себе? Надеялась на кого-то?
Элли недоуменно посмотрела на него. Затем задумчиво ответила:
- Да, я боялась, сомневалась, но… рассчитывала только на себя. Я сама могу о себе позаботиться.
Джузеппе с сомнением хмыкнул, но улыбнулся и проговорил:
- И последний вопрос… Бао Миядзаки был действительно влюблен в тебя?
Элли вздрогнула и снова посмотрела на ребят на диване. Кристиан весело ухмылялся, а Дэн задумчиво изучал лицо Джузеппе, видимо пытаясь догадаться, что же ему нужно. Она посмотрела на Дона и вздохнула:
- Он так говорил.
- И ты соблазнила его? – быстро и триумфально спросил Джузеппе.
- Мистер Моранди… - начала было протестующе Элли, задрожав всем телом, но ее опередил Дэн:
- Джузеппе, что ты делаешь? – жестко и гневно спросил он.
- Стой, братик, сейчас начнется самое интересное. – ядовито проговорил Кристиан, пристально и огненно глядя на Элли.
Джузеппе встал на ноги и рявкнул:
- Молчать! Или я вас выставлю! Отвечай немедленно! – он сверкающими глазами посмотрел на нее.
Элли дико покраснела и проговорила:
- Да. Мне пришлось. Иначе я бы не смогла усыпить его бдительность и освободиться от действия лекарств.
Джузеппе мрачно и довольно кивнул. Он встал и подошел к Элли, заглянув ей в глаза и испытующе глядя на нее.
- То, что нужно. – проговорил он. – Я хочу предложить тебе работать на меня.
Элли не поверила своим ушам. Внутри нее все взорвалось, и сердце бешено забилось… но не от страха.
- Джузеппе! Что ты делаешь? – воскликнул Дэн с предостережением и невероятным волнением.
- Дьявол забери меня, Джузеппе, побойся Бога! – захохотал Кристиан. – Эта девчонка – шило в заднице, от нее одни неприятности!
Элли чувствовала дрожь во всем теле, как после пробежки, ей хотелось одновременно убежать от страха и остаться здесь и только слушать, что он ей скажет…
- Но, мистер Моранди… - тихо проговорила Элли. – Я и так на вас работаю – танцую в вашем баре… помните?
Джузеппе кивнул.
- Ты будешь и дальше танцевать, у меня клиенты приходят только ради тебя. – он выдохнул дым от сигары и присел на свой стол. – Мне нужна женщина. Женщина, которая сможет заключить выгодную сделку, женщина, которая найдет выход в безвыходной ситуации, с высоким чувством самосохранения, обольстительная, красивая, страстная… Но главное – бесстрашная, идущая на риск и принимающая правильные решения в острых ситуациях. Женщина, такая, как ты. Что скажешь?
- Элли! Нет! Даже не думай! – воскликнул Дэн. – Это очень опасно!
- Даниэль, еще слово – и ты окажешься в коридоре! – угрожающе процедил Джузеппе, не отрывая взгляда от Элли.
Элли прислушалась к себе. Ее сердце дико билось в груди, кровь гудела в висках, дрожь возбуждения и ужаса била ее тело, но… Она чувствовала среди всего этого невероятный, дикий, сумасшедший восторг, радость, счастье… Да что это с ней?
- Мистер Моранди… - она немного замялась. – Что вы хотите, чтобы я делала? Убивала людей? – она содрогнулась.