Дэн перевел гневный взгляд на Кристиана, весело наблюдающего за ними:
- Она что, пьяна? Кристиан!
- А что? – воскликнул Кристиан. – Пускай девочка делает то, что хочет, разве это плохо?
Дэн перевел с него взгляд на Элли и проговорил:
- Тебе, вообще-то, через три часа на занятия.
- А тебе нет? – весело спросила Элли, доедая то, что осталось.
- Нет. Мы сейчас уезжаем по делам. – сказал Дэн.
Элли беспечно махнула рукой:
- Адьес!
Дэн вздохнул и, легко схватив Элли за ноги, подтянул к себе и, закинув на плечо, проговорил:
- Если не хочешь остаться без ноги на всю оставшуюся жизнь, прекрати в пьяном виде лазать по столам!
И он понес ее в свою комнату. Уложив упирающуюся Элли в кровать, он строго и жестко проговорил:
- Теперь спи. В таком виде идти в институт нельзя.
- Да что ты все «нельзя», «нельзя» … Дэн, не будь занудой… - пробормотала Элли, уже засыпая.
Дэн посмотрел на Кристиана, который стоял в дверях. Тот игриво улыбался и, подняв брови, сказал:
- По-моему, пора вызывать блондинку.
Дэн злобно посмотрел на него и сказал, доставая мобильник и набирая номер Кейси:
- Ты дьявол, держись от нее подальше! Зачем ты ее провоцируешь? Оставь свои игры, иначе…
- Иначе что? – с усмешкой, бесстрашно сказал Кристиан. – Возненавидишь меня за то, что я даю возможность твоей девчонке быть собой?
Дэн хотел что-то добавить, но Кейси взяла трубку и заспанным голосом пригрозила убить любого, кто не является разносчиком бесплатной пиццы. Дэн улыбнулся и быстро изложил суть дела.
Через пару часов Элли сидела на кухне в своих неизменных спортивных штанах, майке и кроссовках, потирая ноющую ногу и морщась от тошноты и головной боли. Кейси звонко поставила перед ней большую чашку крепкого черного кофе и села напротив:
- Объясни мне, подруга, что могло так вывихнуть твой мозг, что за полчаса ты выпила четыре коктейля с ромом?
Элли фыркнула от одного упоминания и взяла в руки кружку.
- Это все Кристиан. Этот идиот предложил повесить блинчики на люстру и есть их, запивая «кровавой Мэри» … Лучше бы я готовила блинчики…
Кейси хитро прищурилась и улыбнулась.
- К этому мы еще вернемся. Тогда давай поговорим о том, каким это образом твоя депрессия улетучилась за один вечер, из-за чего ты снова стала способна на всякие глупости?
Элли счастливо улыбнулась.
- Джузеппе предложил мне работать на него.
Кейси вытаращила глаза и захохотала.
- Но ты ведь и так работаешь на него, глупышка!
- Знаю! Он решил взять меня в дело! – Элли ликовала. Кейси шокировано выдохнула и закричала:
- Да ладно! Рассказывай мне все!
Элли подробно описала вчерашний вечер, не сделав ни одного упоминания о Кристиане, зато с восторгом рассказав об их с Дэном шикарной ночи, и закончила происшествием на кухне, после которого она пьяная проспала два часа.
Кейси сияла возбуждением и с замиранием сердца слушала ее рассказ, но когда Элли закончила, она прищурилась и проницательно проговорила:
- Да, подруга, пока у тебя по брату Ван дер Билду в каждой руке, ты в абсолютной безопасности.
Элли вздрогнула и непонимающе тихо проговорила:
- О чем ты? У меня только Дэн… Мы с Кристианом на дух друг друга не переносим! Он издевается надо мной, презирает меня, считает никчемной и его бесят мои штаны! А я погружаюсь в глубокое раздражение каждый раз, когда вижу его! Я готова его убить! – Элли перешла на эмоциональные высказывания, густо покраснев, а Кейси довольно улыбалась. Когда Элли закончила, Кейси проговорила:
- И как это тебя угораздило, Элли? Влюбиться сразу в обоих братьев? Кажется, в тебе борются добро и зло!
Элли вскочила на ноги и поморщилась.
- Сиси! Что ты такое говоришь? Я люблю Дэна! И точка! Говорю же, Кристиан меня терпеть не…
- Ну не будь ты упертой ослицей! – захохотала Кейси. – Как ему еще себя вести, если он злодей? Да к тому же, влюбленный в чужую девушку! Девушку брата!
- Все! Все! Молчи! Молчи! – Элли замахала руками и закружила по кухне. Ее сердце билось так сильно, что она почти не могла дышать. Кейси захохотала и подлетела к подруге:
- Разрази меня гром! Черт возьми, это правда! Ты избегаешь о нем говорить, ты все отрицаешь! – Сиси хохотала, как безумная. – Девочка моя, ты так попала!
Элли жутко рассердилась. Она села на подоконник, взяв в руки кружку с кофе и угрюмо уставившись в нее.
- Сиси, я люблю Дэна. Люблю, понимаешь? А это дурацкое увлечение пройдет.
Кейси успокоилась и выдохнула.
- Если это действительно увлечение. Идем, нам пора.
И она первая вышла из кухни.
Глава 29
С момента возвращения из дома Бао прошел месяц. Этот день был невероятно важен для Элли, она с огромным нетерпением ждала его: день, когда доктор Джеймс Роу снимет повязку и осмотрит ее ногу. Она так соскучилась по танцам, что все ее тело болело, а душа страдала. Она с невероятной тоской смотрела на Мэттью, который жил танцем, каждый раз пританцовывая при любых обстоятельствах.
Элли была дома, в своей квартире. На ней была зеленая, обтягивающая майка, обычные серые штаны и неизменные «найки». Она сидела на своей кровати в позе лотоса и с нетерпением поглядывала на часы: Джек и Дэн должны были подъехать с минуты на минуту.
Элли посмотрела в окно и задумалась. Три недели. Три недели счастливых отношений с Дэном, в окружении его фантастической заботы, ласки, нежности… Из-за больной ноги Джузеппе не давал Элли заданий, выжидая, когда она поправится и сможет одевать пикантные наряды и носить каблуки, поэтому поводов видеться с Кристианом не было…
Да и после того разговора с Сиси, которая открыла ей глаза на то, что в ее душе творится какая-то чертовщина, она избегала его. В доме Ван дер Билдов Элли старалась бывать как можно меньше, но как назло, куда бы она ни пошла, Кристиан всегда был именно там. Элли старалась не общаться с ним и уходить от него как можно скорее, потому что его невероятный магнетизм, мужество, жесткость и безумная страсть заставляли все внутри нее дымиться и кипеть от жара…
Проблема была еще в том, что ее брат и Кристиан были неразлучны, как пара сапожников, более того, они работали вместе, благодаря чему Кристиан чаще, чем нужно приходил к ним домой, и Элли старалась не встречаться с ним взглядом, потому что его синие глаза игриво и страстно подчиняли ее себе.
Послышался хлопок входной двери, и в спальню влетел Джек. Увидев Элли, он провозгласил приказным тоном:
- Иди в машину, Дэн уже там. Я буду через пять минут. – и он умчался в свою комнату, на ходу снимая рубашку.
Элли хмыкнула и молча последовала его указаниям.
Дэн курил возле машины, развязно облокотившись об нее, и потрясающе притягательно выглядел в модной серой куртке, белой футболке, джинсах и кроссовках. Он оглядел Элли восторженным взглядом и проговорил, когда она подошла:
- Прекрасная Элли, ты готова?
Элли поняла глубинный смысл вопроса и, нежно поцеловав Дэна, ответила:
- Я верю, что все будет хорошо.
Джек, как и обещал, выскочил из подъезда ровно через пять минут, и они двинулись к больнице.
Доктор Джеймс Роу ни капельки не изменился за последний месяц: та же сухость, та же борода, та же строгость в отношении больных. Но когда вошла Элли, его глаза под очками слегка улыбнулись:
- Ага, Элли Купер! Присаживайся. Как нога?
- Мой дорогой доктор Джеймс! – радостно воскликнула Элли и легла на кушетку. – Нога в порядке и просила передать, что о-о-очень скучает по танцам!
- Сейчас посмотрим. – доктор стал снимать повязку.
Около десяти минут он ощупывал щиколотку Элли, затем сделал рентгеновский снимок, а еще через десять минут, когда снимок был готов, он задумчиво разглядывал его на свет, напряженно почесывая бороду. Глядя на него, Элли почувствовала такое невероятное волнение и страх, что ее ноги и руки как будто опустили в ледяную воду.