- Кейси, красавица! Как поживаешь? – обаятельно проговорил Джек, обнимая Сиси за плечи. Та флиртующе улыбнулась:
- Отлично, малыш Джеки! А ты уже встретил ту самую, которая сможет тебя выносить?
- Ну-у-у…
- Вообще-то, да. – спокойно и все также невозмутимо, как и всегда, сказал Дэн, попивая виски. – Только вот ее саму никто не выносит.
- Да? Кто это? Кто? – с диким любопытством спросила Элли.
Джек замахал руками.
- Нет, Дэнни, не говори…
- Сесилия Монтерезо. – триумфально ответил Кристиан, и они с Дэном ударили по рукам.
- Что??? Неееет… - с недоверием и шоком протянула Элли, а Кейси расхохоталась:
- Это та женщина-вамп, что по ночам пьет кровь молодых и красивых девочек?
- Подонки, я убью вас! – гневно процедил Джек, упав за стойку. – Джо, подгони бурбон.
В этот момент в бар вальяжной походкой хозяина вошел Джузеппе, в сопровождении двоих верзил – своей личной охраны. На нем был темно-коричневый пиджак, рыжий галстук, темные брюки в полоску и бежевые, глянцевые туфли. Он курил толстую сигару и медленно оглядывал зал.
Посетители заискивающе приветствовали его, Ребекка чуть не упала с шеста от страха, а персонал поспешил предложить свои услуги.
Джузеппе посмотрел в сторону бара и, увидев ребят, направился к ним.
- Так-так, братцы! Прохлаждаемся? – воскликнул он, подойдя к ним. – Джо, налей-ка мне самый лучший бурбон. Не настроен сегодня пить ослиную мочу.
Джо метнулся к бутылкам, исполняя приказ, а Джузеппе посмотрел на Элли и Кейси:
- О, моя дорогая! Так ты выбивала отгул не ради свидания?
Он с вожделением осмотрел ее с ног до головы.
Элли улыбнулась.
- Со мной подруга и мартини. Отличный выходной!
Кристиан обнял ее за шею, она с любовью заглянула в его глаза.
- Эй! А как же я? – он поцеловал ее, и Элли взлетела до небес от счастья.
- Погоди-ка! Ты, кажется встречалась с младшим? Даниэлем? Что за чертовщина, Кристиан! Не распускай руки! – возмутился Джузеппе, а Кристиан усмехнулся и триумфально заявил:
- Ну и что? Теперь она – моя, так что делаю, что захочу.
Джузеппе снова шокировано посмотрел на него, затем – на Дэна:
- Это правда?
- Абсолютная. – спокойно кивнул Дэн.
Джузеппе хлопнул в ладони.
- Чтоб я сдох! Так мне надо срочно встать в очередь! Если она ушла от Даниэля к тебе, значит, неровен час, уйдет от тебя ко мне… Да, моя милая?
Джузеппе взял Элли за руку и притянул к себе, чтобы поцеловать. Элли засмеялась, а Кристиан вытянул ладонь Элли из его волосатой лапы и вернул себе в объятия:
- Так, так, полегче, папаша! Девочка любит меня, так что можешь закатать все, что ты там раскатал, обратно.
Джузеппе посмотрел на Элли.
- Моя милая, предложение будет в силе всегда. – и тут он расхохотался. – То-то я смотрю, у меня Даниэль стал звереть, убивает всех подряд напропалую! Ну что ж, мне это на руку. Вместо одного безумного убийцы у меня теперь двое! Джеки, а ты, кажется, расслабился. Надо бы припахать тебя по полной, чтоб не отвлекался на всякую ерунду…
- Сесилия не похожа на ерунду, босс! – воскликнул Джек. – Она – невероятная женщина! Второй такой нет на земле!
Все расхохотались. Джузеппе махнул рукой.
- Что за чертовщина у вас творится? – тут он увидел Кейси и осклабился. – О, какая милая пташка к нам залетела! Леди, вы, случайно, не одинокая танцовщица, ищущая компании?
Кейси рассмеялась.
- А вы умеете обращаться с женщинами! И такой симпатяшка! Жаль, что я уже дала согласие другому!
- Джузеппе, это моя подруга, пожалуйста, не надо! – протараторила умоляющим голосом Элли, и Джузеппе махнул рукой:
- Ладно! А жаль! Заходи почаще, моя птичка! – подмигнул он ей. Посмотрев на ребят, он уже более строго и влиятельно проговорил:
- Хватит прохлаждаться, дел по горло! Джек, Дэн, Кристиан – ко мне в кабинет, срочно! Надо обсудить рэкет полицейского участка, там что-то нечисто… - он посмотрел на Кристиана, который не сводил горячих глаз с Элли, и хмыкнул:
- Ладно, Кристиан, ты можешь подняться через десять минут… Но не испытывай мое терпение! Иначе пристрелю! – он посмотрел на Элли. – А ты отдыхай, моя дорогая, завтра зайдешь – обсудим твою роль.
Элли улыбнулась, а Дэн и Джек угрюмо посмотрели на Джузеппе.
- Вот почему всегда так! Джузеппе, мы с тобой и в огонь, и в воду, а стоит только женщине мило улыбнуться и надеть короткую юбку – и ты уже позволяешь ей все! – шутливо обиженно сказал Джек.
Джузеппе хохотнул.
- Ха-ха, вот потому ты еще не женат, мой друг! А теперь – хватит болтать, за работу! Пошевеливаемся!
И Джузеппе забрал угрюмо поникших Дэна и Джека.
Кейси восторженно посмотрела ему вслед.
- Какой мужчина! Он любит клубничные десерты?
Кристиан хмыкнул.
- О да, блондиночка, особенно если полить клубничку кровью должников.
- Вечно ты все портишь! – шутливо рассердилась Кейси, а Кристиан игриво улыбнулся:
- Милая, почему бы тебе не помочь бармену в подсобке? Кажется, он туда резко засобирался. – уже угрожающе сказал Кристиан, глядя на испуганно таращившегося на него Джо.
Джо кивнул и улыбнулся Кейси.
- Да, Сиси, мне очень нужна твоя помощь…
Сиси закатила глаза.
- Ладно! Элли, как ты думаешь, у Мэттью в роду были медиумы? Он предсказывал, что так и будет!
Элли тепло улыбнулась подруге и нежно похлопала ее по руке.
- Всего десять минут, Сиси. А потом – я вся твоя.
Кейси подмигнула и, эротично качая бедрами, прошла в сторону маленькой, серой двери, поманив за собой Джо.
- Пойдем, бармен. Они сгорят в аду.
Джо двинулся следом, но Кристиан махнул ему пистолетом и жестко проговорил:
- Эй, бармен! Мы с тобой еще не закончили!
Джо вздрогнул, а Элли закатила глаза и украдкой шепнула ему:
- Не слушай, он придурок!
Джо нервно улыбнулся и исчез. Элли посмотрела в горящие огнем и сталью синие глаза Кристиана. Он триумфально улыбнулся, очень обаятельно и страстно оглядев Элли с ног до головы, затем притянул ее к себе и обнял, поцеловав в макушку.
Элли прижалась к нему, чувствуя его сияние, огонь его прекрасного тела, его энергетический пульс, и ее затянуло в пучину безграничной любви и жара. Как будто снова весь мир исчез, и остались только они вдвоем… Кристиан молчал, горячо обнимая ее, и Элли выдохнула, тихо проговорив:
-Мы через столькое прошли… Думаешь, из нас когда-нибудь получится нормальная пара?
Кристиан усмехнулся и взял Элли за плечи, заглянув в глаза:
- Никогда, выпендрежница. Потому что то, через что мы уже прошли – это ничтожная доля того, что нам предстоит. Наша жизнь никогда не будет нормальной. Ты – чокнутая, я – идиот. Но разве ты не этого искала, когда выбрала меня?
Элли улыбнулась и нежно поцеловала его в губы, ощутив при этом взрыв огня внутри себя.
- Я искала тебя всю жизнь, идиот. И всегда любила тебя, с самой первой минуты нашего знакомства, включая тот момент, когда ты ворвался в больничную палату хирурга, накладывающего мне гипс. Именно тогда я поняла, насколько все мои эмоции и чувства завязаны на тебе.
Кристиан улыбнулся.
- Я ворвался, потому что подумал, что он пытается сломать тебе все кости – ты кричала, как ненормальная… - Элли обиженно шлепнула его по плечу, и Кристиан перехватил ее руку и поцеловал. – Мне пора. Элли, знай, я так сильно люблю тебя, что брошу вызов многомиллионной армии, если она встанет у меня на пути. Я умру за тебя и буду защищать, что бы ни случилось с нами.
Элли ощутила неимоверное, безграничное счастье и улыбнулась.
- С нами ничего не случится. Обещаю.
- Я знаю. Потому что ты без ума от меня, крошка. – игриво, в шутку сказал Кристиан, и пока Элли не успела ответить, быстро поцеловал ее страстным, горячим поцелуем и ушел уверенной, развязной походкой.
Элли осталась одна, но улыбка не сходила с ее лица. Ее сердце сделало правильный выбор.