Виктория решительно толкнула крутым бедром дверь бара и отчаянно произнесла:
— Вперед, навстречу приключениям!
Войдя в помещение, заполненное сочным голосом молодой певицы, поющей под гитару, подруга тряхнула черной гривой, которая эффектно скользнула по ее голой спине блестящим водопадом.
Показной жест себя оправдал — на нас сразу обратили внимание. Точнее, на Вику: со своими русыми короткими локонами я терялась на фоне яркой брюнетки. Пока шли к столику у барной стойки, нас провожали заинтересованными взглядами. Но только смотрели. Провести вместе вечер не приглашали, скабрезных шуточек не отпускали. Публика в «Черном коте» собиралась приличная, в основном студенты старших курсов местного юридического университета.
Что ж, Вика знала толк в злачных местах и веселье. Мне же после поступления на экономический факультет банально не хватало времени: если подруга на радостях свалила в столицу и приезжала в Темные Воды два-три раза в месяц, то я всего лишь уехала в соседний город и ездила домой регулярно.
Сейчас, на летних каникулах, младшая Волкова не знала, куда себя деть, лишь бы меньше общаться с матерью. И наверное, ввести меня во взрослую жизнь она тоже решила со скуки.
Когда официант принял у нас заказ, подружка откинулась назад, на высокую спинку стула. На пухлых алых губах ведьмы играла снисходительная улыбка.
— Решила, куда поведешь свою жертву?
— Не переживай, я подготовилась. Сняла номер в отеле.
— Правильно, никогда не ходи с незнакомцем к нему домой, — напомнила она негласный закон решивших зажечь ведьмочек. — А вдруг он одержимый?
— Лучше на нейтральной территории, — кивнула я. — Безопаснее точно.
Общаясь с сокурсницами, немного узнавая их взгляды на жизнь и отношения между мужчиной и женщиной, я могла бы обозвать себя и других девушек из общины нехорошим словом. Но искательницами наслаждений мы были только отчасти. Если обычная женщина, даже выйдя замуж, могла изменить мужу, развестись с ним, по большому счету не интересуясь его мнением, то ведьма вынуждена оставаться верной своему охотнику, а разорвать союз дозволялось только по обоюдному согласию. Уйти же от ведьмака, который был у тебя первым, практически невозможно.
Вот и приходилось избавляться от того, что могло привязать к нелюбимому на всю жизнь. Кто знает, удастся ли с первого раза не ошибиться и выбрать мужчину, с кем захочется умереть в один день?
— Как тебе тот светленький? — не понижая голоса, все равно никто не услышит, поинтересовалась Вика.
— Где?
С трудом подавила желание завертеть головой.
— Слева, второй столик от нашего. И не поворачивайся пока, он с другом нас рассматривает.
Я выждала с минуту, прежде чем утолить любопытство. Оглянулась — и разочарованно вздохнула.
— Что? Не нравится?
— Худой слишком.
Вика хмыкнула.
— Я бы сказала, что он жилистый, ну да ладно, это дело вкуса. А его друг?
— Нос картошкой.
— И что? — Волкова вскинула брови. — На одну ночь ты полюбишь любого.
— Я хочу симпатичного.
— Ты, по-моему, придираешься к мелочам, Ник.
Мысленно хмыкнула: уж кто бы говорил! Сама Виктория соблазнила капитана студенческой команды КВН, с пяти лет занимающегося каким-то видом восточных единоборств, то есть самого популярного парня курса.
— Я хочу, чтобы в старости эту ночь было приятно вспомнить. Хочу не бледного доходягу с носом, похожим на овощ, а хотя бы мало-мальски симпатичного любовника.
— Слушай, раз тебе прет только от накачанных, давай пойдем в клуб байкеров? — заговорщицки подмигнула подружка. — Брутальные и опасные, они похожи на наших парней, но не западают на непорочных девочек. Наоборот, бегут от них утром как от чумных.
Она грубо хохотнула.
— Угу, пойдем — и гарантированно нарвемся на патруль охотников, который проверяет места, где возможны вспышки агрессии.
— Ой, да ладно! Может, и не нарвемся! — беспечно отмахнулась Вика.
Спустя два разноцветных безалкогольных коктейля и шесть неудачных кандидатов в любовники на ночь я заподозрила ее в подставе: она предлагала обратить внимание на далеко не симпатичных мужчин и рьяно критиковала тех, кто мне вроде бы как понравился. А еще настойчиво звала в байкерский клуб. Впору задуматься, а не ждет ли нас там ее брат? Ведь Герман был в числе тех, кто напористо предлагал погулять. И вроде бы я ему действительно нравилась, и в детстве мы много проводили вместе времени (он старше всего лишь на три года), так что много общих приятных воспоминаний, но я его не любила — и этим все сказано.