Жаль, нельзя это сделать с той же Пчеловой — уверена, она сошла бы с ума от счастья.
Начав взвешивать травы, вспомнила, что забыла спросить данные секретаря.
— Заполни анкету, пожалуйста.
Захватив стандартный опросник со стола Насти, передала его притихшей Алине.
— Ника, пока она пишет, иди сюда, я тебе кофе налью, — предложила хозяйка лаборатории, зазывая к буфетному столику в углу. — У меня и тортик есть такой, как ты любишь.
Под белым халатом на Пчеловой оказалось короткое голубое платье из шифона. Еще бы крылышки — и задорная миниатюрная фея готова.
Размешав сахар (пить что-либо из рук даже доброжелательной ведьмы, не проверяя это заклинанием, я не собиралась, а проверить сейчас — значит обидеть), приготовилась к нелегкому разговору. То, что он будет, говорил горящий азартом взгляд Насти.
И я не ошиблась.
— Герман с ребятами вернулись раньше? — как бы невзначай поинтересовалась она.
А у самой пальцы нетерпеливо крутили десертную ложечку.
— Нет, они продолжают идти по следу одержимого. Просто Герман был рядом, заскочил домой, чтобы обновить аптечку.
Я через силу улыбнулась. Хочется отбрить, сказав, что это не ее дело, но ссориться с ведьмой специально — последнее, на что я пойду.
— Понятно. — Настя резко воткнула в торт ложку, словно она была ножом, а десерт — чьим-то сердцем. — Заскочил за аптечкой, убив бездну времени… Как это мило.
— Но ведь он домой заглянул, не куда-нибудь, — возразила я, — а к себе.
— Угу, соскучился по родному дому.
Настя отковырнула кусочек десерта, с неприятным звуком царапая тарелку.
И смешно, и грустно, и немного страшно. А ну как сбрендит ведьма от ревности? Если за домом объекта своей страсти умудряется как-то следить круглосуточно, то можно ждать, что мания будет прогрессировать. Однажды Вика со смехом рассказывала, что Пчелова, изливая ей душу, призналась, что мечтает о способности демона пожирать личность человека. Умей она так делать, с удовольствием стала бы той, кем грезил Герман… А учитывая то, что в тот момент он уже бредил мной, впору опасаться подобных идей и тех, в чьей голове они возникают.
Нет, я все-таки боюсь ее больше, чем сочувствую.
— Вероника, я закончила, — сообщила Алина, быстро справившись с десятью пунктами опросника.
Вернулась к составлению зелья я с облегчением — мрачная воздыхательница Германа расстраивала до глубины души. Каждый раз при виде ее печальной мины у меня возникало ощущение, что я лишняя, что не будь меня, охотник смог бы ответить на чувства Насти, влюбленной в него еще со школьной скамьи.
Ингредиенты для приворота красивы и ароматны: нежно-фиолетовый иван-чай; лиловая лаванда; словно взбитый крем, лепестки лилии; блестящие черные стручки изумительно пахнущей ванили… Вскипятить воду, осторожно добавить отмеренное по формуле количество трав и варить на медленном огне, помешивая напиток по часовой стрелке, ровно пять минут. Сняв, сразу произнести слова заклинания: «От мысли к сердцу. Мои мысли твое сердце открывают, грезами наполняя. Мои мысли — твоя жажда…» Когда в жидкости замерцают фиолетовые искорки, перелить в керамическую емкость и поставить на час в темное место. Безадресный краткосрочный приворот готов.
Закончив с зельем, быстро убрала за собой, вернув оставшееся сырье в холодильник и шкафы.
— Алина, мы можем идти, — сообщила задумавшейся девушке и уже для хозяйки лаборатории добавила: — Настя, спасибо тебе большое.
Ведьма хмыкнула:
— Учитывая, что это как бы твое здание, могла не благодарить.
— Вот именно — как бы…
В любой момент меня могли лишить и этого. Отец с братьями, после того как отказалась переходить в их общину, почти не общались со мной. Выходит, что только Герман — мое единственное спасение от своей матери.
И у меня, и у Насти пиликнули телефоны, сообщая о новых смс.
— Сбор первейших, — мрачно прочитала Пчелова два слова.
Идентичное послание пришло и мне. Эх, зря я надеялась, что несколько дней не буду видеть Стеллу!..
— Ника, я на машине, тебя подвезти?
Явиться на встречу не одной? Да это же удача! Если придем первые, Стелла не станет цепляться ко мне при посторонних.
— Не откажусь.
— Вероника, вы уже не вернетесь в центр? — огорчилась Алина.
— Я постараюсь, но не обещаю.