Але тіло Кіри було тим, що вона розуміла найкраще, і вона не могла терпіти, щоб воно поводилося так погано. Відійшовши далі від кімнат свого дядька, вона пірнула в бічний коридор — тьмяне світло, голі чорні скельні стіни, сюди рідко заходили — і виконала дихальні вправи, щоб заспокоїтися.
Вдихнути…
Кіра підвелася. Вона поворушила пальцями на ногах. Вона струснула плечима. Вона зчепила пальці й витягла руки над головою, то вперед, то за спину, відчуваючи, як її хребет розслабляється. Вона поводилася так, ніби збиралася пройти сценарій агоге найвищого рівня. Вона так розтягувалася перед тим, як пробувати пройти Судний день. Який вона не побила, бо це було неможливо. Це була суть.
І видихнути.
Це не та служба, яку ти хотіла, сказав Джоле. Але Розплідник був службою Кіри, і цього потребувала вбита Земля. Це було щось значуще. Це було важливе. Вона могла виконувати цінну роботу, яку не міг зробити хтось такий, як Лізабель. Фізична підготовка. Загальна підготовка. Командування помітило, як Кіра працює зі слабшими Горобцями, щоб покращити їхні результати, і вони побачили щось корисне. Кіра повинна цим пишатися.
Вона відчула, ніби її вдарили ножем ззаду.
Будь гордою. Її дядько Джоле пишався нею. Це нічого не значило? Але якщо він пишався нею, чому…
Видихни. Не закінчуй думку.
Кіра підняла голову, перекинула вагу з ноги на ногу. Лист з завданням Клео все ще лежала в її кишені. Сором сильно вдарив по її думках, коли вона витягла його й розгорнула. Це було не для неї. Вона не мала права.
Горобець / Клеопатра: Віктрікс. Підпис командира Джоле, а під ним адмірала Рассела, командира крила Віктрікс.
Добре.
Кіра знову згорнула лист і поклала назад до кишені.
Вона подумала про те, щоб повернутися до агоге. У неї був вільний день — не просто зміна, а цілий день відпочинку. Вона могла робити все, що хотіла. Вона могла годинами керувати Судним днем. Можливо, сьогодні вона перемогла б це. Можливо, якби вона перемогла…
Кіра уже знала, що перемога у Судному дні нічого не змінить. Доведення того, що ви здатні врятувати світ, не означало, що ви можете це зробити або що хтось вам це дозволить.
Вона все ще стояла в цьому тьмяному тихому скелястому проході. У якийсь момент вона притулилася спиною до стіни. Камінь рідного планетоїда Геї був таким холодним, що вона відчувала його крізь свій сірий курсантський мундир. Вдихни, видихни: і вона все одно може провести день граючи в “Судний день.” Коли вона буде вагітна, ніхто не дозволить їй виконувати сценарій дванадцятого рівня.
Вони могли взагалі не дозволити їй тренуватися. Люди жартували про те, як розпестили Дитяче крило. Цілодобове медичне чергування. Найкраща їжа. Розкішні надбавки - вищі, ніж у будь-кого, окрім справжніх солдатів, дозволено просити що завгодно, крім алкоголю. І вони все одно отримували алкоголь, тому що солдати пропонували свої гроші за можливість провести з вами час, трохи розрадитися, можливо, почати любовні стосунки і точно взнати, що у них є діти, код, генетичне майбутнє, коли вони вирушили патрулювати похмурий уривок космосу, який був єдиним, що залишилося від слави людства. Ніхто не сподівався, що дівчата-розплідники залишатимуться у бойовій формі чи навіть будуть мати сертифікати, що перевищуватимуть мінімальну сертифікацію для стрілецької зброї — той самий стандарт, що й десятирічна дитина — бо, зрештою, коли вони мали час?
У Кіри не було б часу на тренування. Вона б нічого не мала. Навіть її тіло було б не її. Капрал Еккер у своїх думках була спотворена, набрякла, постійно скаржилася на болі в ногах, спині та голові, їй постійно потрібно було десь сісти. Найвище звання, яке отримував хтось у Розпліднику, — це сержант, начальник відділення, і навіть це була лише данина ввічливості.
Ніхто всерйоз не сприймав жінок-розплідників. Вони були не для цього.
«Дихай», — голосно сказала Кіра, не впізнавши свого голосу.
Вона повернулася в казарму.
«Ну?» — сказала Клео, швидко сідаючи зі свого жалюгідного місця на ліжку. «Скільки у вас проблем?»
— Ніскільки, — сказала Кіра. «Це було добре». Вона витягла з кишені листок й кинула Клео. Він не піддався траєкторії і понісся вбік. Клео вихопила його з повітря своїм натренованим оком для руху в просторі. Це тому, що вона кращий стрілець? — подумала Кіра. Але метальна зброя була другорядною дисципліною. Ви не можете використовувати їх у закритому космосі, якщо не хочете ризикувати смертю від асфіксії. Кіра була нескінченно кращою у справжньому бою. Того ранку Кіра виграла більше двох із трьох поєдинків, і спочатку Тигри, а потім солдати Скіфіки спостерігали.