Її голос став різким, коли вона сказала: «Що ти тут робиш?»
Магі відкрив очі. «Привіт, Кіро».
«Чому ти спиш?» — запитала Кіра.
«Зараз наша ротація», — сказав Магі. «Сон — це відпочинок».
«Ми не можемо дозволити собі спати».
«Який сенс бути живим, якщо ти не можеш спати?»
Щось у Кирі булькало і кипіло. «Суть у тому, — різко сказала вона, — що ми в стані війни і гинемо… що вони забрали в нас усе, а ти просто…»
«Ой, привіт, привіт, Валлі, привіт», — сказав Магі, сідаючи зі своєю звичною сутулістю, і перед очима Кіри знову перетворюючись з непереможного велетня на м’якого ідіота, який був природною жертвою хуліганів, коли вони ще були в дитячій кімнаті. «Не плач. Чому ти плачеш?»
— Я не плачу, — сказала Кіра. Вона сіла на широку гілку біля нього. У повітрі пахло густим і солодким запахом, а на її руках і обличчі був конденсат. У Агріколі будь-хто відчував себе більш живим, ніж будь-де на Геї. Магі обняв її за плечі. «Я майже пройшла його», — сказала Кіра. «Сценарій дядька Джоле. “Судний день”, я майже пройшла його. Я не змогла закінчити».
— О, — сказав Магі.
«Не ой. Це має значення. Ви знаєте, що це важливо. У тебе все добре. Ти пройшов його».
— Один раз, — сказав Магі. «І я думаю, що він увійшов і зробив сценарій важчим після цього. Ви розумієте, що це означає неперевершений результат, чи не так?»
«Це була Мудрість», — сказала Кіра. «Я дійшла до дротика, а потім Мудрість наклала додатковий щит на бомбу, а потім…»
“Так, — сказав Магі. «Це я і маю на увазі. Вони мають бути непереможними завдяки Мудрості. Тому що вони непереможні завдяки Мудрості.
«А як ти це зробив?» — запитала Кіра. Вона ніколи не питала. Вона хотіла спочатку зробити це сама. Але вона була так близько. «Як ти виграв?»
Магі відняв його руку від її плечей і ліг на велику гілку, дивлячись на візерунки, створені бризками листя, що звисало згори. Він сказав: «Ти знаєш Аві?»
“Кого?”
— Аві, — сказав Магі. «Видру з групи над нами. Крило системників».
Кір перепитала: “А, той, дивакуватий?” Вона бачила лише невиразне лице того, про кого говорив Магі. Коротке руде волосся, косоокий. Не бойова порода. Ґая була заснована тими, хто вижив після терранської експедиції, але армії - це більше, ніж просто солдати, і в кадетських їдальнях також були гени техніків, прибиральників, медичного персоналу, адміністраторів. Кіра знала, наскільки вони важливі. Генетична різноманітність була життєво необхідна для виживання виду, а справжніх людей залишилося мало. Без таких людей, як Лізабель, що працювала в їдальні і була гарантованою кандидатурою до Дитячої, якщо Кіра коли-небудь бачила більше таких, людство не мало майбутнього.
— Звичайно, — сказав Магі. «Дивакуватий».
«І що?» запитала Кіра.
Магі не відповів.
«Що з ним?» наполягла Кіра. «Звідки ти його знаєш?»
«Зустрів його в Аркаді під час ротації».
«Що ви робили в Аркаді?»
«Відпочинок і розслаблення?» — сказав Магі. «Мені дуже важко програвати у відеоіграх».
«Ти програв?»
«Кожен у чомусь програє, Валлі».
Кіра, яка цього не приймала, зиркнула на нього. Магі лише мирно дивився на сплутані рослини. Прямо над ними щось розквітало — великі фіолетові скупчення воскових квітів. Кіра не знала назви рослини. Вона не сподівалася, що її колись призначать до Агріколя. «То що з Аві?»
«Аві, — сказав Магнус, — не програє у відеоіграх. Він мене побив. Ми поговорили».
«Про що з такою людиною говорити?» сказала Кіра. «Він їде звідси, чи не так?» Дивно, наскільки егоїстичними можуть бути люди. Майже всі такі, як цей дивак, про яких вона коли-небудь чула, врешті-решт відмовлялися від призначення, залишали Гею і переходили на бік маджо, ніби секс, який не приносив нічого, мав більше значення, ніж порятунок усього твого роду чи помсти за вбитий світ.
Магі сказав: «Я не знаю, чи він піде. Нам було б шкода його втратити. Він надзвичайно хороший у тому, що робить».
«Системник?» сказала Кіра. «Це важливо, звичайно…»
— Ігри, — сказав Магі.
«О, давай».
— Я серйозно, — сказав Магі. «Ось як я переміг у Судномі дні. Аві розповів мені, як це зробити».
«Я не пам’ятаю, щоб коли-небудь чула про те, щоб він перемагав у симуляції дванадцятого рівня». Кіра би знала: вона постійно стежила за рейтингом тренувань, як для хлопців, так і для дівчат. Саме звідки вона знала, що в усій її віковій групі лише кілька хлопців (п’ять, рівно п’ять) мають кращі результати, ніж вона: загалом шестеро з них регулярно тренуються на дванадцятому, найважчому рівні. Таких дівчат, як Кіра, очевидно, більше не було. Хлопці мали природну перевагу. Магі, ідеальний солдат, був одним із п’яти. Його результати з моменту останнього стрибка зростання були найкращими за коротку історію Геї.