«Ну, ми були командою, — сказав Магі. «Я зайшов із навушником. Він весь час зі мною розмовляв. Він навіть не дизайнер агоге… Кіра пирхнула; звісно, короткозорому дев’ятнадцятирічному юнаку, який ніколи навіть не потрапив до тридцятки кращих, не дозволялося навіть близько проходити військову підготовку, серця сили Геї. «Ні, Валлі, це було неймовірно. Він найрозумніша людина, яку я коли-небудь зустрічав. Він спостерігав, як я почав і кілька разів зазнав невдачі, а потім сказав, що ми зробимо серйозний забіг, поки він вирішує, і коли я робив це з ним у моєму вусі, Судний день почувався так… я не знаю, ніби він розважався. Він знав усе, що буде, і точно знав, що я маю робити. Я просто слідував за його командами. Це була магія».
«Тож ти зрадив», — сказала Кіра.
«Це було неофіційно», — сказав Магі. «Це була година відпочинку. І не увійшло в мої бали». Магі знав, наскільки серйозно відносилися до результатів тренувань.
«Це було по всій станції, — сказала Кіра. «Усі знали, що ти переміг Судний день». Магнус міг врятувати наш світ, казали тоді усі. Магнус міг би… Відтоді, як вона це почула, Кіра витрачала кожну вільну хвилину на сценарій Судного дня. А тепер виявилося, що все це просто фальшивка, якийсь нікчемний аркадний гравець використав Магі так, як люди завжди здавалося, ставились до агоге - як до гри.
«Це була просто спроба, — сказав Магі. «Аві хотів перевірити, чи зможемо ми це зробити». Він підвівся на лікоть, щоб зустрітися поглядом з Кірою, і сказав більш наполегливо: «Але ти розумієш, що я маю на увазі, чи не так? Ми не повинні хотіти втратити такого, як він».
«Тому що він шахрай?» запитала Кіра.
«Маджо ж обманюють, чи не так?» — сказав Магі. «Мудрість обманює. Чому б нам не мати власних читів? І в будь-якому випадку це не обман, якщо хтось інший віддає накази в агоге, ми це робимо на тактичних навчаннях, і це нормально. Аві просто дуже розумний. Я вважаю, що їм слід призначити його до командування».
«Звичайно, якщо ти так вважаєш», — сказала Кіра, але не втрималася й усміхнулася. Магі був саме таким, у нього була абсурдна слабкість до програних справ. «Гаразд, чудово, що ви дружите. У когось такого, мабуть, не так багато друзів, чи не так? Тільки не засмучуйся, коли він піде».
Магі знову ліг. Фіолетова квітка зірвалась із воскового клубка вгорі й спустилася на гілку. Він підняв її й дуже обережно поклав собі на чоло, не дивлячись на Кіру. «Я не хочу, щоб він пішов», — сказав він.
«Люди йдуть звідси», — сказала Кіра. «Коли вони недостатньо жорсткі, недостатньо віддані справі чи достатньо чесні перед собою. Урса пішла».
Магі мав таке ущипнуте обличчя, яке завжди робив, коли хтось згадував про їхню старшу сестру. “Так”, - сказав він. «Я припускаю, що вона пішла саме тому».
РОЗДІЛ ДРУГИЙ
ГОРОБЦІ
Кіра настільки звикла жити у ритмі восьмигодинних змін на станції, що нікуди не спізнювалася. За десять хвилин до дзвоника на зміну вона вже спускалася з прихованих верхівок дерев Агріколя. Магі відмовився рухатися. «Я піду, коли пролунає дзвінок», — сказав він. «Відпочинок — це повна зміна. Правило п’яти хвилин».
П’ять хвилин – це час між початком зміни та чорною міткою. Кіра отримала рівно дві чорні мітки в своєму житті, обидві, коли їй було сім років, коли вона вийшла з дитячого садка в перший рік: найкращий результат серед її групи. Рекорд Магі був майже таким самим, незважаючи на його незграбність. Кіра знала, що він і деякі інші хлопці з Койотів постійно змагаються, щоб побачити, наскільки близько вони зможуть наблизитися до чотирьох хвилин п’ятдесят дев’ять секунд точно при зміні ротації. Найважче було перейти від Сонтрекера до Дрілл, але ви могли це зробити, ризиковано стрибаючи через ядро станції.
Кіра могла зробити це за чотири п’ятдесят п’ять.
Не те, щоб вона робила це постійно. Вона просто хотіла довести собі, що вона така ж швидка, як будь-який з Койотів.
Група Кіри, Горобці, мали заняття в Дрілл, потім вечерю, а потім чверть зміни на рівні Ойкос перед вимиканням світла. Кіра пробіглася скелястими тунелями навколо Агріколя і спустилася на два рівні повз Дрілл, щоб дістатися до покритих пластидом коридорів рівня Ойкос у нижній частині станції. Це чергування зазвичай було нудним — ремонт, прибирання, шиття. Коли Кіра прибула на кухню, група перед ними якраз закінчувала: це були Дрозди, зграйка дванадцятирічних дівчаток, які реготали й бризкали одна одну водою з відра для миття. Кіра бачила, що вони ще не закінчили прибирання. Чорний пил планетоїда, який був на Геї скрізь, навіть на таких плиткових ділянках, як ця, був намальований мокрими лініями по підлозі. Кіра підійшла до молодших і склала руки.