Теперь она знала, кто убил женщину и бросил останки в лесу. Не человек. Однозначно нет. Убийца гораздо более опасный. Вызвав недавно пробужденную силу, Джен вышла через черный ход. Джен не особо жаждала противостоять демону. Волшебство еще слишком ново. Она бы не решилась идти в одиночку на это существо.
Нет, она хотела только оградить свое имущество, обозначив границы заклинанием. Защитить машину Даймона, уберечь его от монстров в ночи.
***
Даймон знал, что Джен исчезла еще до того как закончил обыскивать дом. Континуум подрагивал от темной магии, запачканной аурой мощного демона. Джен куда-то подевалась. Автомобиль на месте, значит, она ушла пешком. Одна. Беззащитная.
И он мог опоздать.
«Троица» извивалась и корчилась, ощущая его страх, питаясь им и с напряжением пытаясь вырваться на свободу.
- Выходите, - прорычал Даймон.
«Троица» медленно поднялась в безлунную ночь, призрачные тени повели его к той, кого он искал. Джен. Он помчался в лес, зная, что она там. В чаще. С демоном.
Он должен добраться до нее и защитить. Он не мог потерять ее, только не Джен.
Воздух казался неправильным. Вкус не тот. Демон и кто-то еще? Чародей? Возможно.
Деревья мелькали в размытом тумане. Даймон устремился к густой пелене темной чужой мерзкой магии, сочившейся по лесу. Тут Даймон увидел Джен, и сердце рванулось в груди. Она вжалась в дерево, с бледным лицом и широко распахнутыми глазами. Даймон быстро окинул ее взглядом: не ранена ли она. Она казалось невредимой, но шины и костылей нигде не было видно.
А в трех метрах от нее стоял демон, серая потрескавшаяся шкура обтягивала мясистый скелет, а за черными губами в оскале были обнажены желтые острые зубы.
- Беги! - крикнула Джен, в ее глазах читался страх. Даймон видел, что у нее двигались губы, но не слышал слов из-за рева в ушах.
Джен поймали в ловушку кошмара, а все ее мысли были только о нем.
Все в душе Даймона восстало. Он ее потеряет. В любом случае потеряет. Или она умрет от рук этого чудовищного грязного животного, или Даймон призовет «троицу», спасет ее, и она увидит кто он на самом деле.
«Я презираю тебя».
Осуждение с прошлых столетий. Он не мог перенести даже мысли, что услышит эти слова от Джен. Но альтернатива была еще хуже. Ее смерть.
Зверь шагнул к ней. Джен вытянулась и закрыла глаза, словно не могла лицезреть обещание смерти в демонических обсидиановых глазах.
Даймон рванул вперед и зарычал:
– Иди ко мне.
Голос эхом проносился сквозь деревья. «Троица» явилась, заклубилась вокруг Даймона и прошла сквозь него, опаляя до костей и вознося мощь на самый пик.
Джен бросила взгляд на Даймона, и на мгновение все вокруг словно исчезло. Она видела его, кем он был и кем в действительности не являлся. Не человек. Не смертный.
«Мне так жаль, Джен».
Не сводя с него глаз, она сделала глубокий вдох и широко раскинула руки. Тело дернулось, замерло и вдруг засверкало, яркие нити света окутали Джен, качаясь и переплетаясь, пока не достигли демона, обвив его конечности, когда тот бросился к Джен, обнажив когти. Она вскрикнула и резко отскочила, когда коготь царапнул кожу и густой поток крови хлынул по руке.
Даймон прыгнул, ведомый безудержной яростью. Демон обернулся, ударил его мясистой рукой поперек груди и отшвырнул назад. От удара о ствол дерева воздух со свистом вышибло из легких, и Даймон сполз на землю.
Боль резкая, холодная и желанная.
Даймон принял ее и позволил питать свой гнев.
Поднявшись на ноги, Даймон призвал всю силу. Призвав «троицу», в ответ он позволил ее тьме питать его и пошел к Джен. Свет поглощал ее, нити энергии сформировали подвижный ореол.
Вибрации чародейки, которые он ощущал раньше. Джен - источник. Как он мог не заметить этого за столько недель?!
«Неважно, вопросы после».
Даймон направил «троицу» к их цели. Магические энергии переплелись и стали бить по демону, пока тот не начал потрескивать, шипеть и наконец, сгорел в дымке.
Ее глаза с лихорадочным блеском встретились с его взглядом. Затем она резко припала к дереву, словно победа полностью истощила ее.
- Джен!!!
Он прыгнул вперед, поймал ее и с силой прижал к себе, отчаянно желая ощутить тепло кожи, убедиться, что она жива и по-прежнему дышит. Только почувствовав ее руки на своей талии, он снова начал дышать.
– Ты чародейка, - поразился он.
- С замедленным созреванием. Этим вечером я только что вступила в полную силу. – Слабо улыбнувшись, Джен откинула голову и взглянула него. – Что?..
Тысячи вопросов пронеслись у нее на лице и исчезли. Джен покачала головой.
Он понимал, о чем она хотела спросить, и боялся этих вопросов, поскольку не знал на них ответов. Она была чародейкой, но кто он? Даймон не имел ни малейшего представления.
- Я не знаю, что я, - выдохнул он. – Никогда не сталкивался с себе подобными. Я зову их «троицей». Поскольку их трое и они часть меня.
Даймон сжал кулаки. Нет слов для объяснений, но он сказал единственную известную ему правду. Джен этого заслуживала.
– Они питаются смертью и разрушением.
Он держал их на цепи, сколько мог, но, в конце концов, время от времени был вынужден выпускать на свободу. И лучшее, что мог сделать, это направлять их смертельное безумие к соответствующей цели.
Даймон выдержал взгляд Джен, ожидая осуждения. Секунды сменялись минутами, а она просто смотрела на него, в выражении лица отсутствовал даже намек на мысли. Даймон хотел признаться, что любит ее. Хотел сказать миллион вещей. Но смог вымолвить лишь:
- Не стесняйся. Задавай свои вопросы.
И с каждым ответом она все больше будет убеждаться, что он монстр, каким, по сути, и являлся.
Джен сглотнула.
- У меня есть только один вопрос, – сказала она и улыбнулась.
В ее глазах Даймон увидел принятие… и любовь. Джен потянула его к себе, пока не коснулась губ и прошептала:
– Что ты купил на ужин?
Конец.