«А-ха-ха, как же Троя провели! — подумал Француз, уплетая бутерброд с чёрной икрой. — Подумать только, такой тёртый калач — и так поплатился за собственную же глупость! По-моему, новость о том, что Кэрри Саймс пристрелили прямо на руках у нашего наёмника-неудачника — самая лучшая для меня новость с тех самых пор, как прирезали Адольфа!»
Толстяк восседал в своём кабинете за столом, уставленным всевозможными яствами. Да, хорошо поесть (и заодно хорошо выпить) повод у Француза был, да ещё какой!
Казалось бы, чему ему радоваться? Рудольф, тот самый проклятый фашист, который и затеял всю эту катавасию, в результате чего Француз лишился стольких роботов (и, кстати, денег!), жив, здоров и невредим. Мало того, можно даже сказать, что он в этой всей Большой охоте и вовсе ходит в победителях — чего совершенно нельзя сказать о Французе. Но ведь с другой стороны, по кому фюрер нанёс свой решающий удар?
По Трою и его любовнице Кэрри Саймс. А ведь это именно они, именно эти двое перебили уйму роботов толстяка, включая его любимую игрушку — R-189! И теперь эта чёртова скинхедка лежит в сырой земле, а Трой убивается и места себе не находит от горя, что его любимую бритоговочку пристрелили её же братья.
Более того. Кэрри ведь, по сути, подставившись под лазер, спасла Трою жизнь. И наш вечно весёлый наёмничек наверняка себе сейчас локти кусает — мол, лучше бы меня тогда пристрелили, и так далее. Господи, какой же только приятный поворот событий! Прямо бальзам на душу, что эти два беглеца всё-таки добегались, и теперь им обоим не позавидуешь!
Конечно, немного жаль, что при этом сам Рудольф вот так легко отделался. Этот чёртов фюрер, заваривший всю эту кашу, по сравнению и с Мак Грейном, и с самим Французом остался в выигрыше. Все и так уже прекрасно знают, почему. Вот если бы ещё и этого гада заодно прикончили бы — о, вот тогда бы ликованию Француза вообще не было бы предела!
Но не всё сразу. Рудольф — гад редкостный. Гаже даже, наверное, самого Француза. Шантажом заставил Троя отступить от него, угрожая, что убьёт его Кэрри; всё-таки убил эту же самую Кэрри на глазах у наёмника (пусть не специально, но факт есть факт); да ещё ведь и наверняка сейчас втирает своим бритоголовым дуболомам, что Саймс была главной предательницей и потому заслужила смерть (что, кстати, недалеко от истины). В общем, Рудольф всех провёл, и ничего ему за это не было.
Пока что не было.
Француз улыбнулся. О нет, молодой фюрер, ты слишком плохо знаешь этот город, если сейчас беззаботно радуешься жизни, почивая на лаврах победителя! Хротцбер — не тот город, который прощает все ваши шалости и проделки — о, далеко не тот! Чтобы избежать того, что грядёт вам за ваши грехи, нужно быть просто чрезвычайно хитрым и умным человеком — таким, как сам Француз. И Мак Грейн с Адольфом в последние минуты своей жизни наверняка поняли, что зря стали тягаться с законами Хротцбера, это уж точно!
Толстяк с торжествующей улыбкой впился в баранью ногу. О, молодой Рудольф, тебе ещё так много предстоит узнать о городе, в который ты попал…
И едва ли то, что ты узнаешь, тебя обрадует…
Брэд Хёрст с грустным выражением лица сидел за столиком своей лавки. Никто не посещал его уже почти, что второй день (что, кстати говоря, крайне не характерно для Хротцбера; здесь обычно и нескольких часов не проходит, чтобы кто-нибудь не возжелал кого-нибудь убить). Но печален был старый Хейтер вовсе ни из-за этого.
Кэрри Саймс. Вот кто сейчас охватил все мысли Хёрста. И, казалось бы, с чего вдруг мёртвой скинхедке так опутывать голову Брэда? Бритоголовые гады ведь всегда были одними из главных врагов Хейтеров, к которым старик гордо себя причислял. Так почему же её смерть так воздействовала на Хёрста.
На это было две причины.
Первая — это то, что Кэрри всё это время бегала вместе с Троем, была, между прочим, его любовницей. А Троя старик уважал. Этот наёмник, которого судьба столь несправедливо сделала козлом отпущения в борьбе крупных корпораций, всегда был честен с ним при покупке оружия или брони — того, что Трою надобилось в данный момент. Он никогда не пытался обсчитать Хёрста, провести его… Нет, такой участи, как гибель его любовницы у него же на руках, Трой явно не заслужил!
А вторая причина… Вторая причина была в том, что Кэрри Саймс была не простой скинхедкой. Она была бывшей скинхедкой — а это многого, очень многого стоило! Отвернуться от этих ублюдков, именующих себя высшей расой, понять, что всё, что они говорят — это обман, стать на сторону правды… Да, за такое можно ценить и уважать.
Что и делал Брэд. Ценил и уважал выбор Кэрри и надеялся, что неизбежная судьба тех, кто бросает неофашистское сообщество всё-таки минует её, но…