В это время дверь в лавку старого Хейтера отворилась. Хёрст хитро прищурился, глядя на того, кто посетил его скромную лавку. Высокий блондин в красной рубахе со стоящими вверх волосами — да, Троя Брэд бы узнал, пожалуй, из миллиона других наёмников!
Красные линзы очков Троя сверкнули на свету, и наёмник обратился к старику.
— Здорово, Брэд! Мне нужны лазерные заряды, серебряные пули и немного информации. Можешь предоставить?
Хёрст усмехнулся. Ну, Трой есть Трой! Хоть бы там о здоровье чего спросил бы — не, сразу быка за рога берёт!
— Лазерные заряды — в больших количествах к твоим услугам! — произнёс старик. — За приемлемую цену, естественно! Вот с серебряными пулями тебя порадовать не могу — все скупили. Причём скупили сами же вампиры. Видимо, знали, что одному белобрысому наёмнику они скоро понадобятся для их отстрела!
— Ладно, не страшно! — кивнул Трой. — Если что, у меня осиновый кол есть — а это оружие, как известно, многоразовое! Одному вампиру сердце проткнул, потом другому, потом третьему… Удобная штука!
Так, а что там с информацией?
— А это смотря, что ты хочешь узнать… — проговорил Брэд.
— Ну, вот, например, хотелось бы мне понять… — Трой прошествовал через всю лавку старика-Хейтера, подходя непосредственно к его столу. — …какого чёрта вообще в Хротцбере творится?! Брэд, все скинхеды, роботы и вампиры как сговорились (сговорились, Брэд, понимаешь, все эти парни сговорились!) меня убить! В чём дело? Я не черта не пойму! Ладно ещё бы вампиры с роботами, но вампиры со скинхедами… Роботы со скинхедами… Это после того, как Француз укокошил Адольфа… Нет, Брэд, я решительно ничего не понимаю!
— А, здесь-то понимать особо нечего! — произнёс Хёрст. — Ты, наверно, знаешь, что к власти в местном отделе «Скинни» пришёл новый фюрер, Рудольф. Так вот, этот самый Рудольф с Французом и Мак Грейном вместе заключили пари: кто первым отправит тебя на тот свет! Там у них даже приз какой-то есть символический, так что…
— Постой, не понял! — проговорил Трой. — Они… Они, фактически, открыли на меня охоту?
Старик усмехнулся. Дошло, до него только дошло!
— А чему ты удивляешься, Трой? — сказал наёмнику Хейтер. — К этому же всё и велось. А что ты думал? Если ты будешь методично убивать представителей всех этих трёх корпораций без разбора, без какого-либо уважения хоть к одной из них, то ситуация, к которой ты и пришёл, просто неизбежна! Неофашистам, робототехникам и вампирам осточертело, что ты убиваешь их воинов направо и налево — вот они и решили тебя порешить, Трой. Такие пироги. Раньше надо было думать…
— Так, вот нотаций от старого Хейтера, курящего в свободное время коноплю, мне никак не надо! — отрезал Трой, доставая деньги. — Давай-ка мне лучше лазерных зарядов, да побольше. Я так понимаю…
Глаза белобрысого наёмника сверкнули нехорошим огоньком.
— Я так понимаю, скоро они мне понадобятся!
Король кошек со скучающим видом сидел в своём собственном ночном клубе, наблюдая за танцующими на шестах стриптизёршами. Неоновые огни, коими был полон ночной клуб светили глаза; бесстыжие девицы на подиумах были готовы снять последние трусы, чтобы в этой пляске разноцветных едких для глаза огней урвать хоть пару лишних долларов. Арчи Фрюз, верный помощник Барса, сидящий рядом с хозяином-гигантским котом обратил свой взор на него; он видел, что с Королём кошек что-то не так.
— В чём дело, шеф? — поинтересовался Фрюз у своего начальника. — Вас что-то тревожит? Расскажите мне! Я готов вас выслушать и поддержать!
— Ну, если тебе станет легче… — произнёс Барс. — Меня сильно беспокоит ситуация с Троем, Арчи. Мне совершенно не нравится эта начавшаяся на него так называемая «охота», куда больше похожая на травлю!
— Да, босс, это и вправду проблема! — сказал Фрюз. — Трой — хороший наёмник, знает толк в своём деле… Никогда не переходил дорогу «Кэт-тону»… Жаль будет терять такого кадра…
— Нет, Арчи! — отмахнулся Король кошек. — Ты совсем меня не понял! Троя мне не жаль совершенно! Что в нём такого, спрашивается, ценного? Уникального? Да ничего! Обычный наёмник со встроенным в башку автоприцелом для обстрела в головы неприятелей. Что, говоришь? Нет больше в Хротцбере наёмников с таким автоприцелом? Захотим — сделаем! Нет, Арчи, Троя мне совершенно не жалко!
— Тогда… — затруднился с советом Фрюз. — Тогда я просто не понимаю вас, Барс. Три официальных представителя разных корпораций заключили между собой пари, которое нашей корпорации никак касается… Что тут такого-то? Как всегда, «Техно», «Скинни» и «Вампо» соревнуются друг с другом — мы-то что здесь теряем? Нам какой урон от этого всего балагана?