— Перевалило, перевалило, — передразнил его Вася. — Верзилу Вавилу бревном придавило…
— Сердиться тут нечего, — обиделся Петя. — Набили — и все. Сердись не сердись, ничем не поможешь.
— Разве справишься с нашим народом! — кивнул головой Коля, усаживаясь поудобнее на сваленных в беспорядке досках. — Один Валька чего стоит! Вася из кожи вон лез, чтобы что-то сделать.
Ободренный этими словами, Вася важно произнес:
— Я уже подыскал, ребята, одно местечко… Мировую команду там организуем! И добьемся, чтобы тренером у нас был не кто-нибудь, а заслуженный мастер спорта! А первым помощником у него буду… Ну, не я, так кто-нибудь из нас. Только, ребята, там шутки в сторону, придется подтянуться…
И, воодушевляясь нарисованной им же самим великолепной картиной, он с еще большей горячностью воскликнул:
— В общем, вылезем! Еще в «Пионерской правде» о нас напишут!.. А может быть, и в «Комсомолке»!..
— Еще скажешь — по телевизору будут показывать, — охладил его пыл Саша.
— И будут! Только придется поработать, конечно. Нам скажут, какие книги надо почитать… Что делать, засядем и за книжки. Про технику футбола…
— Нам не только про технику, — солидно произнес Петя. — В литературе — и в нашей и в мировой — есть столько прекрасных примеров, когда кого-нибудь крепко побили, а он не упал духом и потом стал сильнее своих врагов. Вот взять хотя бы…
— И мы не упадем духом! — воинственно заявил Вася. — Нам только захотеть, тогда…
— Кстати, ребята, — прервал его Юрка, — хватило вам денег на книгу?
— Нет ее нигде, как в землю провалилась, — сказал с досадой Вася. — Ни в одном магазине нет… Да вообще, я думаю, эта библиотекарша уже забыла о ней…
— Она, наверное, забыла и о том, что обещала помочь нам, — сказал Коля.
— А ты этому поверил? — усмехнулся Вася. — Ты что же, Наташки не знаешь? Натрепалась она, вот и все.
— Я сам так думаю, что все это враки, — заметил Саша. — Прошло три дня…
— Четыре, — поправил Вася. — А Колька не играет в футбол, и мы из-за него. И ничего не слышно… Да что говорить, если на Наташку надеяться, мы ни в жизнь мяча не увидим… Сами будем добиваться, у меня все продумано…
И тут же, взглянув на дверь, сделал широкий приветственный жест:
— Пожалуйста! Вот и они!..
Действительно, в узкую щель двери просунула свою мохнатую морду Маришка. И тут же послышался громкий голос Наташи:
— Можно к вам, мальчики?
Петя встал. Вася, сидевший на другом конце доски, упал на землю. В другой раз за эти шутки Пете досталось бы, но сейчас Вася спокойно поднялся и молча, не глядя на входящих Наташу и Таню, начал стряхивать с костюма пыль.
Ощупывая все вокруг себя руками, девочки неуверенно прошли в гараж. Здесь после дневного света казалось совсем темно.
— Осторожно, ведро, — предупредил Коля, поднимая с земли громыхающую жестяную посудину и ставя ее на полку. Затем сам встал с досок и уступил гостям место. — Садитесь, вот здесь.
Наташа провела по доске пальцем, посмотрела на него и неодобрительно сказала:
— Ну да, после вашей вековой пыли три года не отмоешься.
— Отдай им, Наташка, и пойдем, — толкнула подругу плечом Таня. — А то Маришка совсем здесь задохнется.
Пудель, услыхав свое имя, вскочил с пола и сел, глядя поочередно на каждого говорящего и виляя хвостом.
— Ой! — всплеснула руками Таня. — Как будто и не купали ее в воскресенье!
Наташа тоже всплеснула руками и наставительно сказала:
— Нельзя же, мальчики, в самом деле в такой грязи жить. Смотрите, во что превратилась собака…
— Вы лучше скажите, — обратился к девочкам Валя, — во что превратились ваши обещания?
— Какие обещания? — спросила Таня.
— А насчет библиотекарши.
— Знаете что, мальчики, — огорченно сказала Наташа, — она обязательно сделала бы. Но, наверное, ничего не смогла добиться… Мы ее еще раз попросим…
— Не выдумывай, пожалуйста! — рассердилась Таня. — Надоедать Людмиле Александровне больше нельзя. Просто невежливо это…
Наташа повернулась к Коле:
— Нам сказали, что бабушка спрятала все твои ботинки, чтобы ты не играл в футбол. Правда это?
— Даже тапочки, в которых я когда-то ходил в детский сад, — насупился Коля.
— А гусарики, в которых тебя носили в ясли, тоже спрятала? — рассмеялся Валя.
— Он босиком будет играть, как в травяной хоккей, — сказал Петя. — В него все играют без обуви.