Наташа прежде не замечала всего праздничного великолепия храма. Но сейчас в лучах яркого весеннего солнца он вдруг показался ей сказочно красивым. Ей хотелось сказать что-нибудь значительное, но, как на грех, не находилось ни одного подходящего слова. И она просто сказала:
— Да!
Они перешли мост и свернули на набережную.
Наташа украдкой взглянула на мальчика. Худое лицо, волосы темные, зачесанные назад, загорелая шея… Ничего особенного… Но в нем наряду с подтянутостью и спокойной выдержкой спортсмена было что-то такое, что никак не могла определить Наташа, но что выделяло его из всех мальчиков, которых она видела до сих пор.
— Ты вот такой спортсмен, а сам… Сам любишь историю, — сказала она не то радостно, не то удивленно.
— Я буду историком. Обязательно!..
— Фу! Сидеть в архивах… Архивная крыса… Мы ходили на экскурсию в Исторический музей. Там только старушки работают.
— Ничего ты не знаешь… История — самая интересная из всех наук!
— Как же ты будешь сидеть в кабинете, изучать, скажем, разные феодальные распри, когда тебе надо бежать на тренировку?
— Это можно совмещать. Одно другому не помешает…
Они проходили мимо гранитной лестницы, ведущей к реке. Толя спросил:
— Спустимся?
Наташа кивнула головой.
Они побежали вниз. Вдруг уже на последней ступеньке девочка споткнулась и, чтобы не упасть, схватилась за руку Толи. Так, держась за руки, они прошли к самой воде. Вода лениво плескалась у их ног — недавно прошел вверх по течению катер и оставил после себя волну.
Река здесь была закована в гранит. По набережным проносились автомобили, автобусы, двигались пешеходы. Наташа и Толя не видели всего этого. Им казалось, что вот-вот у их ног в воде заквакают лягушки, защелкают над головами птицы, из-под камня пробьется прибрежная трава…
— Хорошо пахнет водой, — сказал Толя.
По реке, рассекая носом воду, плыла длинная узкая лодка. Восемь девушек, все в красных майках, одновременно опускали в воду весла, потом относили их по воздуху назад, и тогда мокрые весла весело блестели на солнце. За рулем сидел мужчина в белом. Он что-то говорил в рупор девушкам, но слов не было слышно…
— Мне нравится, когда девочки занимаются спортом, — сказал Толя.
— Да? — вздохнув, спросила Наташа и выдернула свою руку из Толиной.
— Да. Вот Рая — молодец. И в баскетбол хорошо играет, и в волейбол. Гребет, прыгает, на коньках бегает… А ты?
— Я ничего не умею, — упавшим голосом созналась девочка.
Настроение у нее испортилось. Все было хорошо, даже чудесно, и так сразу стало плохо.
Но, словно угадав мрачные Наташины мысли, Толя безразличным тоном сказал:
— Но мне Рая не нравится. Она какая-то…
— Какая же? — подавшись вперед, живо спросила Наташа.
— Какая-то она не такая… — смущенно начал Толя и замолчал.
Молчала и Наташа. Они вдруг решительно потеряли нить, на которой держался их разговор. Молчали несколько минут, и это молчание грозило затянуться до бесконечности.
— Ты знаешь, Наташа… — вдруг заговорил Толя и не докончил. А потом неожиданно спросил: — Ты любишь ездить на пароходе?
— Очень! Мы в прошлом году весь мамин отпуск провели на Волге. Доехали до Астрахани…
— Да? На Волге?.. Там много арбузов…
— Много.
— И воблы.
— И воблы. Сушеной и вяленой.
— Вяленой я никогда не пробовал.
Спасительная тема была полностью исчерпана, и они снова замолчали. Легкий ветерок подул с реки. Толя перешел на надветренную сторону и загородил собой Наташу. Потом сказал:
— На канале шестнадцать шлюзов.
— Не семнадцать?
— Нет, шестнадцать… Наташа, ты знаешь, что такое баттерфляй?
— Нет…
— Это способ плавания… Тебе еще не надо идти?
— Куда идти?
— Домой.
— Нет, успею.
— Наташа, ты умеешь бросать бабочки?
— Ловить, — поправила его Наташа.
— Нет, бросать. Вот смотри…
Он нагнулся, поднял небольшой плоский камешек и, широко размахнувшись, бросил его низко над водой. Камешек несколько раз подпрыгнул и затем уже погрузился в воду.
— Правда, совсем как бабочка, — удивилась Наташа.
— Прошлым летом я доводил до десяти прыжков, — гордо заметил Толя.
— Дай-ка я попробую.
— Нужен плоский камешек. — Толя нагнулся, поднял с земли камешек и передал его Наташе. — Вот такой.
Девочка размахнулась и бросила камень. Но он булькнул и тут же ушел под воду.